大应后帝六年，大应王朝气数已尽，四分五裂，大应朝一分为三。南方士族结盟，尊当时第一世家郑家为帝，以澄江为界，年号称平；北方原本依附大应的崎然族趁机南下，占领中原一带，立国号荀。

崎然族南下大军势如破竹，大应后帝领群臣败走西北，借白且山之险苟延残喘，史称后应。

此后，三朝鼎力，百姓方得数年顺康。北荀开国皇帝始元帝司马全励精图治，致力改革，对内安抚大应遗民，提倡两族融合，对外厉兵秣马，充实国库，荀国国泰民安，蒸蒸日上；南平以士族起家，重文轻武，礼乐盛行，经济繁荣。

而，后应虽有白且山天堑暂得安居，然其朝□□败之风、冗兵冗官之气未有变革，内里已一盘散沙。

荀朝始元帝二十年，正直壮年的荀帝司马全突然驾崩，其弟司马堂以雷霆手段扶司马全仅六岁的幼子司马祁继位，挟天子以令诸侯，把持朝政，后谋划十年，先灭后应，后招降南平衰帝，建立大荀王朝。

自此，征战数十年的中原大地再次统一，百姓终得修生养息。

三年后......

源城临澄江而建，乃漕运枢纽之地，是大荀经济最为繁荣之城。

藏珍阁正是源城近几年来金铺的新起之秀，所售金银首饰每每一摆出很快便售空。

藏珍阁能有如此业绩，还得得益于有一位金工累丝手艺大师金老板，这位金老板的手作更是风靡整个源城贵人圈，千金难求。

藏珍阁布局前为铺，后为院。

后院分主院和东南西北各侧院。主院乃掌柜所住之地，东西南北各侧院分别乃要客居住院房、普通待客厢房、下人居住房屋以及厨房等功能性房屋。

是夜，藏珍阁南侧院中，主人还未休息。

一方木床置于角落，上面铺着洗得有些发白的床单，一床棉被整齐地叠放在一旁。靠窗处摆着一张书桌，桌上摆放着一盏油灯，上面还放着几卷书册和一支毛笔，墨砚中似乎还有未干涸的墨汁。

何寻端坐于桌前，神情冷冽，执笔写着什么。

一道黑影隐在暗中：“主子，您何必在此以身犯险。”黑影对着司马堂恭敬道。

司马堂笔下不停：“曹谭，以你看来，如今的源城，暗卫中能做到如你这般悄无声息进来的能有几个。”

黑影，也就是曹谭略一思考，答：“回主子，自从您在益阳被袭，下落不明，南阳郡各城便戒备森严，源城作为南阳郡的要城，更是如此。之前，暗卫如想神不知鬼不觉进入城中轻而易举，如今......怕是只有二十人左右。”

司马堂：“如此，你可明白你主子为何要在此了吗？”

曹谭默然。

他家主子半年在南阳郡益阳城被袭，下落不明，他们暗卫本就失职。前月，终于在益阳不远的源城找到了主子的踪迹：竟为自保，在源城一金铺当售货伙计。

曹谭一开始不信，他家主子何等人物，即使落难，他也是不信的，他必要亲自来求证是否是主子。

谁知......还真是。

曹谭作为主子的暗卫统领，自是自责请罪，即刻请主子回京，奈何主子说在此有大用，不必与他相认，只让他带着几个暗卫在源城中隐匿下来。

曹谭知主子自有谋算，但看着主子在铺子里伏小做低，受人欺负，甚至......迫于这掌柜金氏的淫威而附小作乖，曹谭便气愤不已。

“曹谭，把这封信送去静檀寺。”司马堂终于停下笔，将写好的信封好，转身递给曹谭。

曹谭看着何寻脸上的青紫，忍了又忍，还是选择相信自家主子，应了一身便又悄无声息的离去了。

“藏珍阁......南阳......叛党......”何寻喃喃：“此次我以身入局，必要将其一网打尽。”司马堂眼中冰冷，想起白日发生的事。

“摄政王殿下雷霆手段，治下严明，主政以来夙夜勤恳，下达了多条减税养民的政令，这些年，我们老百姓的日子才渐渐好了起来，我们源城也才又恢复了往日的繁荣。其实，不管是一个朝两个朝，还是上面那位是什么身份，咱们老百姓呐，只要吃穿不愁，太平安乐，就诸事不问了！大家说是不是这个理啊！”“啪”的一声，说书先生把那檀板一拍，得来台下看客的一阵应和，掌声不断。