临着过年，巡捕房又接到了一起关于纸币/造假的恶性案件。

案件发起年代久远，牵扯了一连串事件，甚至和几百米开外平延街上老死不相往来的警察局也有关系。上面知晓后于是给出死命令，要求除夕夜之前必须结案，王国权便带着褚本兴和宋湖阳上警察局申请联合查案。

警察局对此事也甚为看重，一拍定案，决定了合作。由于相关档案卷宗过多，一番商议过后，市大学图书馆被临时征用，两边带着各自人马搬着成箱成箱装帧好的档案转战图书馆，各各方面文献查了个底朝天，人人恨不得二十四小时分秒拆开去办案。

除夕前一天，连轴忙碌一个星期的一行人终于追回了案件里流通市场的部分赃/款，嫌疑人逃亡码头时被埋伏在此的警察和巡捕抓捕。审讯结束，王国权和警察局总长在巡捕房前握手过后，立马敛起笑容回到资料科，一手接着上面打来的电话汇报，一手拿着刚打印出来的结案报告看了又看。

打印机还在咔哒咔哒响，伴着王督察时而回应的叽里咕噜一长串英文，缺觉缺到头昏脑胀的两人靠着柜子差点没睡过去。

王国权眼看着人就要滑地上了，赶忙趁着空闲伸手一人拍了一巴掌。

褚本兴瞬间惊醒，“蹭”一下站直了面向王国权。

王国权：“……还给整神经衰弱了？带小宋上宿舍睡去。”

褚本兴说好，站着好半天没动，问他：“你不睡一会儿？”

王国权听筒拿老远：“我一会儿得去上面汇报，顺路回家睡去。”

他点点头，觉着自己帮不上什么忙，道了声别，架着醒不过来的宋湖阳走了。

时间紧赶慢赶到了午后，今天正好是褚本兴值班。调班调不过来，除夕前的华征街人也异常躁动混乱，恰巧宋湖阳被规定了巡逻区正愁着不知怎么办，褚本兴便带着他一块去让他观摩观摩。

绕路从某条小道上下车，好巧不巧两人遇见了刚刚忙完的王国权。

王国权一脸疲态，看见两人懵了一下，继而想起值班表，说道：“不累啊，还值班？”

褚本兴正扣着腰带：“过年喽，班调不开，也没啥事儿，正好我带小伙子过来适应适应。”

王国权点头：“行吧，也没办法，那你就过年休息吧。”

褚本兴笑，问他：“咋样，上面怎么讲这次的事儿？”

“不好说。”王国权伸脚踢出一块干的空地，一屁股坐下，满脸愁容，“谁知道那群洋佬儿想的啥，一个个跟笑面虎似的，看不懂。”

“赃/款追回了一半，外行投资，估计不满意吧……”宋湖阳说。

王国权撑着头，怒道：“早个几十年还不归他们管呢！一天天净事儿、我看就是惹了他们，不然谁管？苦的还是我们自己。”

年轻人互相看一眼，没说话。

隔了半会儿，王国权放下手：“……年后你们排查的严一点儿，这两天外面不太平。”

褚本兴想起那天面馆看的报纸：“租界要求？”

王国权：“嗯。”

褚本兴了然。

不远处钟楼敲了3下，褚本兴弯腰要搀他起来，王国权摇头，挥手撵他们走。

时间到点，两人不得不走，不过想着他既然要回家，应该会有人来接，于是安慰了几句，便离开了。

临着过转角，地有些泥泞，宋湖阳恰巧走在路边，褚本兴便等着他先走然后跟在后面，不知怎么想的，他突然回头看了一眼。

王国权还坐在那里，平常抹地锃亮的头发现在乱七八糟，他勾着头，富态的身影在萧瑟里无端显得寂寥。

褚本兴一瞬间心梗。

前方传来宋湖阳的催促，他应一声，最后看了一眼，转头往前走。

不出所料，华征街照旧是一片“盛况”。

三队巡捕已经到了地方，褚本兴站在空地上把人分成十几路排开了划分范围。哨响过后，人群散开开始各自工作，褚本兴则带着宋湖阳全方位转着巡查。

路上遇见几个熟人，两人象征性的朝对方打了招呼，又一头钻进人群去处理闹事的人。

“褚探长？”

正看着巡捕给人戴手铐，嘈杂中有人喊他。褚本兴抬头，一眼扫过去。

来人有些面熟，是陈风的大哥陈浩。

“陈先生，近来可好？”褚本兴客气问好。

陈浩摇头：“不太行了。”

褚本兴表示抱歉，无意瞟见他手中拎的东西。

陈浩注意到他的视线，抬了下手说道：“家里遣散了佣人，我和妻子出来买些食材，准备回去自己做些吃食。”

失去了主心骨，也就是一个家族没落的开始。

他又想起了常老爷子，不知道昔日敌手如今这副模样，他会作何感想。

褚本兴不觉有些唏嘘，问他：“以后准备怎么办？”

陈浩笑：“我在国外小有些产业，大概率还是待在国外吧。”

他幼年被送去国外上学，虽说跟褚本兴差不多大的年纪，但能力方面确实不容小觑。

褚本兴觉着挺好：“好事儿。”

“是啊。”陈浩说，“陈风这几年给你们添麻烦了。”

看来是知道了自己弟弟这些年来的“光辉”事迹，褚本兴表示无所谓。

“过完年后我会把他们一起带去国外，也算是、”他顿了顿，“对他们的一个交代吧。”

他们是谁，不言而喻。

褚本兴沉默，巡捕抬起头，跟他说人已经控制好了。他正要说些什么，恰巧一位女子走了过来，亲昵地挽住男人的臂膀絮絮叨叨，陈浩笑着接过东西，和褚本兴打了声招呼道别，便携着妻子的手穿过人群，向前走。

晚上7时，夜市开通。

褚本兴和宋湖阳穿梭在人群间疏通道路，等到一切都安顿好以后，下班将近。

人群渐渐朝着街边涌，相比下来，世纪广场一时倒也看着清闲。

两人溜达到广场中央，天使雕像下摆了一个小型摊铺，宋湖阳觉着好奇，走近了一看，居然是个花摊。

摊主是个年轻女孩，见有客人来，正在扎花的动作一停，随意擦了手便凑上前，笑语盈盈问他有什么需要。

褚本兴见他迟疑，问道：“你要买？”

宋湖阳点头：“今晚回去，我想给爸妈买点礼物。”

说完看向他：“探长不买些东西吗？”

褚本兴摇头：“我没要送的。”

年轻人哦了一声，褚本兴听出来他是为自己感到遗憾。

但那也是没有办法的事，父母离世多年，常家作为他第二个家，根本就不缺什么，他从前也会在每年带回去些东西，老爷子一连骂他几年，最后也就不了了之。

买花倒是不错，常夫人会喜欢才对，可惜他并不在今天去常家，花买了大概会枯萎。

……或许今年可以提早去？

他盯着摊子上鲜艳的红玫瑰，不自觉想起去年那件事。

通城的四季差距甚大，冬季鲜少能够看到除花店以外的花，今年也一样。

冬天用来怀念夏天的花。

褚本兴感觉到什么，突然转过头，望向转角那家去年才开的餐厅。

厅内依旧灯火通明，隔着那道全景落地窗，甚至可以看见人们脸上洋溢的笑容。

褚本兴顿住了。

有人介时从门内走了出来，跟在友人身边，身形高挑，黑色风衣被风扬的翻飞。

他移开视线又移回，人影就在转角消失不见。

他还是没有买那束花，他无法预知结果是什么，又或许他们是否欢迎，总归不能去冒这个风险。

除夕下午，褚本兴拾掇好自己就赶着电车去常家。

常家府邸坐落于市北，电车绕过了地方，到站褚本兴下车又走了一段路，直到在掩映楼宇看见古宅的一角。

屋檐下，大红灯笼高高挂，老爷子亲笔写的对联煞为显眼，站在红门前的管家林伯注意到了他，招着手让他过去。

常老爷子还是一如既往，见他来了，听他简短拜个年也没说什么。

褚本兴便在厅堂里坐着，老爷子问问题他答题。一会儿，常顺带着自己的两个孩子进来，看见他于是打了声招呼，注意力又转移到常顺的投资上。

到了饭点，后厨已经备好了年夜饭，姗姗来迟的常禾年这时奔进厅堂里，惹得常德重一阵说叨。

常禾年捂着耳朵跟褚本兴说话装听不见，常德重拍桌，指着她：“你个不省心的，你想气死我！”

常禾年立马道：“气死人不偿命！”

坐在那看戏的常去在拍腿：“哈哈哈哈哈哈有胆量、禾年有胆量咳咳咳咳！！别拍了、大哥别拍了要死了咳咳咳……”

常顺淡定收回手，抬腿又给了一脚。

常去在：“……”

老爷子也并非真的生气，无关紧要的小插曲倒是添了几分欢乐，常禾年见完老父亲又叽叽喳喳去烦老母亲，忙的脚不沾地。

一行人朝饭堂走，褚本兴和常顺一家走在最后面。孩子被父亲抱在怀里，伸手朝他要糖吃。

褚本兴摸口袋，他说今年没买糖，然后塞给孩子一块银元。