中年男子哑然，尚晚青又随口问道：“老板近来身体如何…？”

中年男子一时摸不着头脑，下意识迟疑道：“当然无恙。”

尚晚青点点头，“无恙便好。”

“方才老板出来时，我好像闻到了还燕沙的味道，还以为老板最近贵体抱恙…”

状似无心之言，中年男子却神色一凛，警惕道：“你知道还燕沙？”

尚晚青随口道：“知道一点…”

“二十多年前，南方疠疾频发，正需要这味还燕沙用作辅药加强治疗。那时候市面所能取用的还燕沙尽数入药，供不应求，一度造成了有市无价的局面。”

男子沉吟道：“所言不错…乃至今日，还燕沙都甚少见。”随即正色上下一端量尚晚青，“我见姑娘年岁尚轻，怎会对还燕沙如此清楚？”

尚晚青道：“当年家中正做药材生意，因而略有所闻。”

中年男子愁眉不展，“原是如此…不过有一点姑娘方才却说错了。”

尚晚青惊讶道：“噢？还望指正。”

男子道：“有关还燕沙的姑娘所言一字不差，只不过这并非还燕沙。”

“而是白头翁。”

尚晚青恍然大悟，“啊…这便对了。”

男子疑道：“怎么对了？”

尚晚青道：“白头翁与还燕沙功效相似，一主一辅、互不相克，且都有解毒止痢的奇效，频频同时入药。当年瘴疠横行时，市面上这两味药材经常一经上市便被哄抢而空。距今相隔太久，稍不留神，便记岔了。”

“现今回想，那时候药价虽迫千金。不过凡是开药铺的皆会自留部分，预图有备无患…”

“你！”那中年男子猛地上前，面色涨红。

“做什么？”白亦萧在门前遥遥出声道，目利如锐凝着那老板。

尚晚青不语，眼神平缓静若清潭，只待他下文。

那男子眉头紧锁，干瞪着眼，双唇紧闭，生怕里面吐出什么东西般。

尚晚青试探性地叫了句：“老板？”

直喊到第二声时，中年男子猛地后退三步，急急施礼道：“在下逾矩，望二位勿怪。”

尚晚青和气道：“不怪。”

中年男子闻言躬身作请，“在下有事相求，可否请二位随我一道前往后堂？”

尚晚青洋洋道：“正巧我也有事相求，想请老板为我解答一二。”

中年男子急道：“姑娘请讲。”

尚晚青笑眼眙向那鸦青华裳，“我为老板解答还燕沙，现请老板为我解惑。这衣服是从何而来？”

中年男子瞪眼道：“姑娘既对还燕沙都了如指掌，现又何必揣着明白装糊涂为难在下呢？”

尚晚青轻叹道：“我也不想装糊涂，这不是怕有人以为我真糊涂。”

中年男子抿住嘴，眉头皱得如打了结的麻绳。

尚晚青见他境地两难，和颜开解道：“老板既不愿说，正好我想起半首诗，不如让我依诗来猜。老板看我猜的对不对，如何？”

中年男子缄口不言。

尚晚青怡然自顾吟起诗来，“璟国有女曰凌云，花容秀丽俘君心。尘霄烛台不足重，始见龙颜赐夜来。常承恩泽伴君侧，天工不及巧手来。深宵疏明照裁裳，千纫万缀无一漏。佳艺冠绝天下闻，缘此新号唤针神。”

“璟元六年春，这首诗流传坊间。传闻薛凌云的缝纫技艺无人可比，即使在没有烛火的黑夜也能缝织衣物。彣帝盛宠薛凌云，更因其高超的缝制手艺封她为‘针神’，此后凡非出自她手之衣不穿。”

“我猜，这衣服便出自薛凌云之手吧？”

中年男子拧眉驳道：“这衣服上并无‘薛凌云’三字，姑娘说它出自薛凌云之手，未免武断了些。”

尚晚青重复道：“嗯，确是没绣‘薛凌云’三字。”随即若无其事地折过衣角，内里紧密织绣的金丝在艳阳下流光溢彩。

“虽不知外层是何衣料，但这底下的金丝线名为‘金刚刃’。”

“当年缮殊国国宝有二，便是‘金刚刃’和‘月华丝’。其一进献给了彣帝，据悉十年前市值就已达五金一寸。‘金刚刃’坚韧胜铁，轻盈若羽，如用作衣物，便可水火不侵，刀枪不入。于是彣帝便将这绝无仅有的‘金刚刃’赏赐给了长于针工的薛凌云。‘金刚刃‘外观与金丝相似，但因其性质特殊，缝绣衣物的理论虽可行，操作却极难。试问除了薛凌云，还有谁人能得这独一无二的‘金刚刃’，并兼具以此作裳的能力？”

中年男子沉气缓出，极力否道：“此言差矣，失之偏颇。我朝律令，与璟国素不通商。薛凌云分明是璟国人，既是璟人所作之衣怎会……！”

“薛叔叔。”一道柔和沉稳的嗓音自帘后穿透而来。

尚晚青淡笑不语。

只见竹帘轻卷，倩影亭亭如乘风踏露般轻盈拂来。

中年男子甫一见状，急上前轻斥道：“你怎么出来了？回屋呆着去！”

“薛叔叔，既然人已十全猜中。再加隐瞒又有何意义呢？”

随即款步绕过那男子，来至尚晚青面前。

但见她裙腰绿如草，衫色石榴花，绡纱轻覆面，黛青柳梢眉。

“阿青。”她道，“许久不见，别来无恙。”

“你说…我是该唤你宝林，还是凌云？”尚晚青道。

“现在我只是苏宝林，不是薛凌云。”那双目温煦坚定。

苏宝林莞尔，“六年不见，进屋一叙。”