可如若只有娶她一条路，会让老师欢喜，他亦甘之如饴。

不知为何，看着她的眸子，他总觉得她好似已经明白自己的心思。

“文君妹妹言重了，照顾老师，本是衍之分内之事。老师待我恩重如山，衍之此生必当竭尽全力，侍奉左右，绝不敢有丝毫懈怠，还请文君妹妹放心。也望你，往后多多珍重……”

谢景文微微欠身：“多谢齐大哥，景文先回屋了。”她不再停留，转身，裙裾拂过青石小径，径直走远，留下齐衍之独自立在桂树下。

—

清苦的药香氤氲暖阁。谢景文斜倚软榻假寐，左臂白布缠绕。

翠林正为她换药，刚将白布扯下，身旁的药汤已经放凉，便轻声道：“小姐，药汤凉了，我去换热的来。”

谢景文未睁眼，只微微颔首。

门扉轻合又开，脚步声近。软榻微沉，有人落座。她只当翠林去而复返，依旧闭着眼。

直到一只微凉、带着薄茧的手，小心翼翼地托起她的左臂。触感迥异，她才猛地睁眼，看向身侧。

陈廷宴近在咫尺，玉簪挑着碧色药膏，正欲落下。

震惊之后，愠怒浮上眼底。她迅速、果断地抽回手臂，冷冷盯着他，声音淬冰：

“陈大人，” 她唇角勾起一丝极淡的弧度，带着刻意的疏离，“哦不，或许我该唤声左都御史大人。”

她轻轻将被褪下的衣袖拢起，遮住伤处：“圣旨刚下，大人便如此迫不及待，登堂入室，行此逾礼之举了么？” 讽刺尖锐，字字清晰。

陈廷宴的手明显一颤，药膏险些滴落。

他抬眸看她，目光沉沉，眼底有一丝不易察觉的慌乱。

“你便是这样想我的？” 话语很轻，像怕惊扰什么。

谢景文不为所动，唇角冷意更甚：“难道不是？小红楼失火那夜，你与叔公闭门长谈后不久，这道‘恩旨’便从天而降！叔公处心积虑要送我回京，大人便做了这顺水推舟的良媒。”

她的脸突然向前凑近几分，拉近了两人之间的距离，眸子紧紧锁住他，带着毫不掩饰的讥讽：“我想问问大人，” 她的声音压得更低，却更具穿透力，“叔公他……到底许了你什么？”

她微微停顿：“能让大人把自己的姻缘也当作筹码，做了这交易的牺牲品？”

他半晌没有言语，微凉的指腹带着药膏，轻轻落在她臂上伤口周围的肌肤上，力道控制得恰到好处，小心地避开伤处，只在边缘缓缓涂抹开。

两人离得很近。谢景文甚至能看清他低垂的眼睫，浓密而长，在侧脸上投下小片阴影。他身上的松墨气息混合着药草的清苦，再次将她包围，比之前任何一次都更清晰，更难以忽视。

过了许久，久到她左臂的灼痛完全消退。他才深深地看着她，轻声说道：“曹家粮草，洛水阁令。”

果然……如此。

谢景文不禁自嘲哂笑。

原来这些年豁出命去，在叔公心里，终究还是一枚回京的棋子。她指尖无意识抠进掌心，一股悲凉漫上来，原来她早已被明码标价。

“曹家根基深厚，贪墨案发，一旦倾覆，会稽必乱。”他的目光更专注地落在她身上，

指尖依旧在她臂上轻柔地涂抹着药膏。

“谢家在此经营，声望卓著，本是好事。但是，” 他声音微沉，带着一丝不易察觉的忧虑，“树大招风，尤其在新朝根基未稳之时。上京对前朝遗臣的忌惮，远胜于对那些国之蛀虫。此中凶险，你比我更清楚。”

谢景文睫毛微不可察地颤动了一下。是的，她清楚，太清楚了。

清楚到这些年如履薄冰，清楚到这道圣旨下来，她连意外的资格都没有。

她是江叔公的棋，他又何尝不过是皇帝的一把刀。说起来，他们也算同病相怜……

“随我入京，我能借势而上，官升几阶。但更重要的是，” 他目光灼灼，直视她眼底，那专注仿佛要将她看穿，“这纸婚约，也能保全谢家。让文康公在会稽安心养病，颐养天年。”

“况且……” 他停顿了一下，指腹的动作也停了下来，目光从她强作平静的脸上滑过，最终柔和地、带着一种近乎诱哄的专注，落在她紧抿的唇上，声音放得极轻，“嫁给我，你就真的没有半分情愿吗？”

那低语和专注的目光，好像带着一种奇异的魔力，让她深陷进去。

她猛地别开脸，避开他的眼神，试图藏起这瞬间的失态，但耳根悄然泛起的微热，却暴露了她。屈辱和愤怒仍在，但此刻，它们好像被一种更复杂的、连她自己都理不清的情绪冲淡了。

“圣旨已下，谢姑娘。你我，都没有回头路。” 他系好布结，指尖在她包扎好的臂上轻轻一按，随即起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影。

“安心待嫁，文康公的病，我会让随行的医官来瞧。” 走到门口时，他脚步微顿，没有回头，只淡淡地补充了一句，声音不高，她却听得清晰。

门扉在他身后轻轻合拢。谢景文僵坐在榻上，臂上药膏的凉意犹在，而被他指尖按过的地方，却仿佛残留着一丝奇异的温热。