“能不去吗？”

“为何？”

“我……我在练习辟谷，是师叔你布置的功课。”

“你可以不吃，撑场面应个卯而已。”

看得见吃不着岂不是更痛苦吗？！只是回忆曾经尝过的味道，几个月才压制的馋虫又蠢蠢欲动起来，她赶忙止住胡思乱想，悄悄咽下津液，赔上几分笑容：

“不然还是算了，我嘴笨，说不出什么漂亮话。既然答应师叔闭门清修，该持之以恒才是，岂有半途而废之理？”

“真不去？”

“是。”

“也罢，你心诚，当我没来过。”

朔榕起身离开，安陵跟着下榻拱手送行。就在即将跨出门槛之时，女郎忽然转身，带着几分戏谑扬起眉梢：

“上个月玄离来了封信，说是年节会在长安驻留几日，不过没提是否回山。”

安陵浑身一震，杏眼睁圆了，狠狠吞一口唾沫，抓得手中竹简嘎嘣作响。朔榕轻哼一声，挥手腾云而去。

师父要回来了？

不不不，他信中没这么说。

但长安城和太白山仅相距三百里。

是吗，全是绵延起伏的大山，你想想自己能走多久？

可那是师父啊！师父多么厉害，腾云驾雾，来去自如，区区三百里，只要他愿意……

只要他愿意。

她咀嚼一遍这句话，心头微沉。

太白山巅终年覆雪，入冬后尤甚，心殿位置最高，风声雪势自然也最大。安陵试图辟出条路，无奈铲一次埋一次，遂作罢，改为仔细清扫殿宇内部，边角缝隙亦不放过。纵使有温房抵御严寒，苗圃里的草木也只够勉强活着，想要花却是没有。不得已，她对着院子里的梅树鞠了三躬，小心折下两枝，将点缀好的青瓷瓶供上桌案。

到除夕这晚，安陵早早沐浴更衣，裹上从东暖阁乌樟木箱里找出的鹤氅，把自己包成一个毛团，倚着正堂门前廊柱静坐，视线紧盯上山这条路，偶尔又抬头张望一下四周高空。

树高林密，从这里看不到山腰处的灯火，只能想象骨殿里如何推杯换盏、觥筹交错。她不去，楚林肯定会消沉片刻，但开席后就会被菜肴转移注意力，不必担忧吃不饱；而他安顿好自己，楚姨就能安心。元君或许还是老样子，吆喝完这个再去点那个，镇着场子让众人不至于闹翻天。

至于桌上饭菜，不是鸡汤就是鱼汤，挑最肥那只煨上一天，扫完渣撇净油，鲜而不腻，直接喝或者泡饭都是极好的。还有裹了糖色的豚骨，蘸着香料的肥羊，两面焦黄的胡麻饼，热腾腾端上桌，夹着老汤熬出来的菘菜豆腐……

腹部咕噜一声，安陵回过神，掏出两颗辟谷丹，抓了把雪送进嘴里干嚼。

还是想想师父吧。她轻叹，摩挲一下掌心的蛇形灯台。

玄离可能直接回心殿，也可能先去骨殿主持守岁宴；知晓她所作所为后或许会生气，亦或许觉得别人借题发挥。若是前者，她抢先跪下磕头乖乖认错，师父是好人，应该不会太过苛责。若是后者，毕竟她也有不妥之处，该建的言得说到位，不能太明目张胆偏袒，于他声名有碍。

什么情形该说什么话，安陵在脑海中反复推演，犹如沙盘行军，你来我往，力求滴水不漏。她起身在檐下来踱步，口中振振有词，腹稿拟了一篇又一篇，眼神则一个劲往天上瞟。月不知所踪，星也稀疏得很，黯淡无光，在大片浓云间散落着。踱了许久，心中忧虑不减反增，她坐回原处，双手合十，暗暗祈祷在天上驾云莫要失了方向……

某时某刻，抗不住倦意，头一歪，靠在竹子上酣然入睡。

旦日清早，安陵猝然惊醒，望着洁净无痕的雪地怔怔出神。片刻后，她起身抖抖压了整晚的鹤氅，若无其事地带回屋晾晒。

冬去春来，山间又逐渐响起悠扬鸟鸣，不同于以往，今年竟来了对燕子，把家安在翠竹轩檐下。温房附近的土没上冻，于是每天都能瞧见两只鸟儿出没于苗圃，一为衔泥，二为捉虫，虽然忙碌，但甘之如饴。

一想到将来抬头就能看见毛茸茸的雏鸟，安陵欢天喜地，生怕怠慢了二位新友，特意将辟谷丹掰碎撒在四周。不料飞燕仅仅啄了一口，立刻嫌恶地用喙甩开，甚至衔泥都刻意避开，仿佛那片土沾了什么污秽似的。

……鸟都不吃。

安陵倍感挫败，可搜遍乾坤袋，自己的确没什么拿得出手的东西。犹豫再三，她肉痛地摸出一枚绛珠果，小心翼翼放在干净石头上，想着鸟若不吃自己再收走服用便是。谁知这边刚松手，那边燕子就迫不及待地从树上一跃而下，一个漂亮的翻飞，唰的从她面前叼走了果实带回巢穴，二鸟蹲在枝头你一口我一口，很是相亲相爱。

哈？

明明果子是自己给出去的，但胸口就是堵得慌。安陵也不知自己在憋闷什么，忿忿挖一铲土，对着面前移栽的枝杈长吁短叹。土分够了，她将盆端进温房，提着工具准备继续处理其他新芽，可再出门时，眼前的景象却令她愣在当场：

院内多了位不速之客，连她都未曾触碰的鸟儿正乖顺站在掌心任君抚摸，来者偏头朝她微笑，颇为赞赏地颔首。

“你这新朋友不错，脾气好，亲人。”

安陵掐了自己一把，不是幻觉。

“师父！”