“十七岁之前，他只是个走投无路的少年，因为父祖被酷吏来俊臣构陷谋反，不得已从长安逃亡去了突厥牙帐，成为了突厥大汗默啜的书记官。”

“十七岁之时，默啜大汗为了儿子的储君之位对他痛下杀手。他在躲避追杀时不幸遇上了黑沙暴，自此‘身殁’沙暴之中。”

“自那之后，他就成为了一个传说故事，乌特特勤是个少年，容貌英俊一如祆神亲临。他琥珀色的眼眸如同流金，是祆神亲自点化，可以看破一切。他的骑术如风一样迅疾，他的箭术可以射落星辰。他爱护部族百姓如同自己的儿女，他治下牛羊繁茂，百物复兴——”

洛北背着背着，自己也忍不住笑了：

“其实默啜忌惮他，从未真的封给他任何部族。反倒把他从高原上招抚来的西突厥部族划到阿史那匍俱手下。可是传说就是这样说了……”

他笑着说那些话，好像在说别人的事情一样轻描淡写。但张孝嵩望着他，心却一点点地沉了下去：“你……你本来不想做回乌特特勤吗？”

“被人们供奉在神龛里，挂在墙壁上的那个才是乌特特勤。而你眼前这个人——他既有七情六欲，也会生老病死，本来是绝不可能做回乌特特勤的。”

洛北上前一步，靠在城墙上望着东升的月亮：

“可是，叫我眼睁睁地看着自己全军覆没，看着西域数万百姓和数千部族落入阿史那匍俱和娑葛手中？我做不到。”

他说到此处，才终于说出一个“我”字。

上元节清亮的月光照在他英俊的脸上，越发显得皎洁孤冷。张孝嵩不忍再看他，也把目光投向远方，一时之间，只有冷风吹动唐旗，在他们耳边呼呼作响。

张孝嵩在这风声中深深地叹了口气：“这件事情……我不会上报给朝廷。”

这是真的在给他“遮掩首尾”了。洛北一双琥珀色的眼眸立刻望了过来：“孝嵩……”

“你我相交多年，这点事情我还是能做到的。如今局势这样乱，千斤重的担子压在你一个人身上，你要小心。”张孝嵩道。

此刻说“谢”未免太过生分。故而洛北低声道了一句：“知道了。”

张孝嵩一笑，正要说什么，却听到远处传来一阵脚步声，他们一道抬头望去：

“张御史！张御史！”琪琪格一身华美的节日衣装，拉着自己的弟弟跑了过来，她奔到近前，才看到洛北也在，不由得站直了身子，把笑容收敛些许：“呀，将军也在？”

“什么事情这样开心？”洛北问她。

琪琪格道：“将军不知道，节日庆典的压轴节目就要开始了，听说巴彦将军找了个极好的歌舞班子，还准备了烟花。我想邀请张御史……和您一道去看。”

莫潘在一边笑着解释道：“今夜本来是我们求了张御史带我们来见见世面，没想到半路上人群把我们三人挤散了。若是将军找张御史有要事相商，那我们绝不打扰……”

“无妨。”洛北见他们俩说着说着又要回到奏对那样严肃正经的格局上去，赶忙出言打断，“我和张御史要议的事情已经说完了，要是不介意，我同你们一道去看看，可好？”

他言语温和，倒给了琪琪格几分勇气：“那可太好了，有将军在，我们定能挤上前排……不是，我不是这个意思。”

“姐姐，”莫潘笑她，“你怎么一不小心，把心里话说出来了呀？哈哈哈哈哈哈。”

“臭小子！”当着洛北面前，琪琪格不敢太放肆，只狠狠地瞪了他几眼，笑骂了一句才作罢。

四人顺着人群走向舞台时，乐舞的鼓点已经响了起来，数个容貌姣好的女郎在台上踏着鼓点翩翩起舞，脚踝上的铃铛随着乐声一荡一荡。

一舞完毕，为首的女郎亲自捧着一杯葡萄酒，跪倒在洛北跟前：“若无将军救我性命，妾今日再无登台献艺之机会，请将军满饮此杯，以全妾感恩之心。”

声音悦耳动听，说的是汉话。

洛北这才认出她是之前在突骑施牙帐中的那个舞女。他双手接过酒杯，轻轻一笑：

“救姑娘的不是我，而是无数为今日之和平前赴后继的将士们。我愿借花献佛，将姑娘这杯酒敬给他们。”

说罢，他将杯中酒一倾，尽数倒在了地上。

女郎脸上露出羞惭之色：“将军这样，倒是让妾身的情意无地自容了。”

洛北正要说什么，忽而四下声响大作，烟花朵朵绽放在空中，众人都抬头去看烟花。

说时迟，那时快，女郎忽而从怀中抽出一把匕首，抬头向洛北刺来——