有了人做榜样，有心冒险的士兵都涌到营头那里去一一登记。这些营头基本都以洛北的亲兵充任，他们能写会算，铺开纸笔，记下一个个名字。这些士兵，有的是出于对洛北的敬仰，有的是渴望在战场上建功立业，还有的则是为了保护家园和亲人。

那些无心参战，只是担忧自己前途的军人便回去休息。

暮色降临，人流分开，声音渐渐熄灭了。

听到四周渐渐安静，中军大帐中的众将都走了出来。巴彦和郭知运对洛北低头道礼，转身筹备出战的事情去了。高仙芝与他肩膀相撞，也不说一个字，就各自分别。

这一场营啸，终是在洛北手下消弭于无形。

吴钩迈着步向军营走来，只看到军营中一片洪流过后的纷乱。他面上露出些惊讶：“公子爷，出什么事了？”

“什么事都没有。”洛北摆了摆手，笑道，“你这个军需官，应当是给我带来好消息了？”

“是，遵照公子爷的命令，马匹、粮草、骆驼等一应装备都已经备齐，只是冬衣还需要凑一凑，怕是要半月之后才能凑好。”

“好，下一批粮草和冬衣一起运来，不要再运到于阗了，就运到龟兹吧。”洛北道，“半月之后，我军应当会在那里驻扎。”

吴钩高声应是，转身而去，迎面差点撞上一身青袍，满脸苦笑的张孝嵩。两人各自道礼，又分头离开。

营帐中灯火连绵，人流密集却有序。张孝嵩望了一望四周，又看向洛北的眼睛，那双流金眼眸平静无波，似乎对这一切早有预料。

张孝嵩深深地叹了口气：“我现在劝你收手，你也不会听的，是不是？”

当然不会。

洛北要的是一战定乾坤，是毕其功于一役，是西域的安定与秩序。为了这个目的，他可以赌上一切。

如今他连“乌特特勤”这张牌都打了出来，算是把自己的家底都押上了赌桌，此刻让他收手，怎么可能？

洛北轻轻叹了口气：“孝嵩。我可否问问你，你为什么议事时一言不发，现在又想要阻止我？”

张孝嵩是朝廷御史，他来到西域，便是代表大唐朝廷而来。之前高仙芝在帐中言辞激烈，行为坚决，倘若得到了张孝嵩的支持，就可以一举把洛北压制下去。

张孝嵩脸上的苦笑更深了：“刚刚不说话，是因为我与洛公子相交已深，我猜以洛公子为人，不至于行为太过出格，更不会背叛朝廷。”

“至于我刚刚为什么说话……因为你比我想象的要可怕得多！”张孝嵩斩钉截铁地回答他，“你在西域随随便便就可以调动数千人的军饷物资，你在于阗守军的权力甚至压过了大唐的军令，我甚至怀疑，如果你想，你可以现在调出一支私兵来，是不是？”

“私兵我可真的没有。”洛北神情平静，“我的亲兵你也看到了，就这二十八个人罢了。”

他言语坦诚，显然并无半分掩饰之意。张孝嵩也不疑他，只是痛心疾首地叹了口气：“洛公子，何必和我较口舌之利？只是我想不明白，昔年在长安时尽心为朝廷尽忠的洛公子，怎么成了如今这幅自行其是，为所欲为的模样？”

洛北沉默着，没有立刻答他，只是望着远处昆仑山上终年不化的冰雪。

“我知道我是拦不住你的。”张孝嵩苦笑了一声，“我想，这天下也没有人能拦得住你，但我只有一个条件，不论你打算干什么，我要和你同去。有个朝廷御史在你军中，你还背不上大逆不道，谋反叛乱的罪名。”

张孝嵩进士及第，名登榜眼，是出身清贵的天子门生，本来可以不被扯进这摊浑水里。他在朝中又是刚正不阿的孤直之臣，如今话说到这份上，不仅是肺腑之言，也是张孝嵩押上了自己的名誉。

洛北神情微动，凝望着张孝嵩道：“孝嵩……你本不必如此，我要率军穿越大漠，滔滔苦旅，恐怕你……”

“洛北。”张孝嵩打断了他的话，“你不要太小看我了，别忘了，我也是自小习武的人。当年若是不中第，我就会到边塞来从军。大漠你可以闯，你麾下将领和士兵可以闯，为什么我不能走？”

洛北神情动容，正色道：

“既然如此，孝嵩，你随我一起吧。”

景龙三年十一月初一，洛北率着五百自愿报名的于阗骑兵，穿越茫茫图伦碛，顺着玉河的河道而下，向北方的龟兹城而去。

这是个初雪后的晴日，龟兹城外的营帐中，处处张灯结彩，阿史那忠节换上一身宝蓝色的锦袍，把自己收拾得井井有条，带着部族一众将领，一道出迎大唐朝廷派来的使节，御史中丞冯嘉宾。

巳时三刻，一面面赤红色的大唐旗帜出现在地平线上，旗帜飞舞，照红了先锋军士的脸庞。他们驾着快马，向阿史那忠节的营帐通报冯嘉宾的行程：