残阳似血，玉河潺潺。天地苍茫，绵延不绝的胡杨林间，只有一座小庙傲然矗立，晚风吹过屋角的铃铛时，发出一阵阵清脆的声响。

哥舒亶一路飞马，来到此地时，也忍不住放缓了马蹄。林间，洛北的坐骑正在悠闲吃草，被来人马蹄扬起的风尘激得打了个响鼻，又自顾自地低下头去。

“洛将军。城里找你都找疯了，你怎么跑到这里来了？”

洛北站在大殿之中，静静地与高立在神龛中的塑像对望，两旁壁画浓墨重彩，描绘的是乌特特勤定契丹，放奴隶的传奇故事。

哥舒亶兴冲冲地闯进来，见他神情专注而虔诚，心情稍安，口中已经忍不住开起了玩笑：“我记得你一向不信鬼神，什么时候转了性子？”

洛北笑了一声，转身带头向外走去：“我不是来拜神的。此地僻静，不会有人打扰，正适宜我想一些事情。”

“说真的，你到底是怎么想的，也给我交个底？”哥舒亶见他神情坦荡冷静一如往常，率先沉不住气了，“将在外，君命有所不受。你要是把于阗军都带走，也没人敢说你什么。现在缺少了你亲自带出来的这支军队，你打算拿什么去打仗？”

洛北没有立刻答他的话，只是转身回望。夕阳金色的余晖落在塑像的身上，擦亮了他身上绿色的外袍——

在这里居住的汉人们没有见过乌特特勤的样子，他们按照想象中的突厥贵胄模样，混上佛道两教的神仙色彩为乌特特勤塑像，留下一个身着绿绫袍，披发索辫，头戴金冠，手拿长弓的少年。

洛北遥望着“他”，就像望着多年前那个本应葬身黄沙之中的自己。

曾几何时，他真的以为乌特特勤就应该身殁在黑沙暴中，从此再不出现。但从凉州到长安，再从长安到鸣沙……兜兜转转，他又回到了这里。

半晌之后，他终于转过身来，似乎终于下定了什么决心，从怀里拿出一封封漆了的信件：

“西域不止安西一支兵马，北庭都护阿史那献将军那里不是还有数万军队吗？你拿我的书信去，请他从中抽调出两千骑兵给我，也就够解安西之围了。”

“北庭都护阿史那献将军？”哥舒亶摸了摸下巴上的短须，“听迁移到北庭的族人说过，如今北庭牛羊丰茂，安居乐业，多半是他治理有方……但，没有朝廷的军令，他肯借兵？”

洛北轻轻一笑：“我想凭我和阿史那献将军的关系，他是不会不借的。”

哥舒亶与他相识多年，从未听过他说自己和阿史那献这位西突厥可汗有什么关系。此刻听他提起阿史那献，语气自然熟稔，已经有些惊讶，他张了张口，正要说什么，却被洛北打断了：

“不过，北庭局势复杂，要是他真的被诸事缠身，无暇西顾的话……”洛北另从袖中摸出一封洒金黑底的信封，信封上的封漆是一只傲然飞扬的雄鹰，“你就带着此信，去找他麾下的胡禄屋部、鼠尼失部和弓月部三部首领，征召他们的部族为我出征。告诉他们——”

“这是乌特特勤的命令。”

他的最后一句话用的是突厥话。哥舒亶一时瞪大了眼睛，好久都没有缓过神来，他几度张口，才从喉咙里挤出来几个字：“你说什么？！”

“我说，”洛北沉声用突厥语又说了一遍，“我就是阿史那乌特。”

“不，这怎么可能呢？你……长得也不像突厥人啊。“

洛北哈哈一笑，把头上束发的玉簪拆了下来，长发下垂，他伸手稍作梳理，让它们如塑像那般披在脑后：“现在呢？”

“我不能相信……”哥舒亶想分辨什么，但过往那古怪的一幕幕又在他脑中上演，走马灯般的画面定格在他们第一次见面时的那间小小囚室，当时他和眼前的洛北将军说：

“我会带着部族去投奔室点密可汗的子孙，兴昔亡可汗家族的乌特特勤！”

当时洛北脸上那古怪的笑意，似乎也有了比嘲讽更为恰当的解释。

“再说，我的祖父阿史那元庆娶了李唐宗室的县主，我的母亲是西眷裴家的汉人女子。我长得不那么像草原上的突厥人又有什么可奇怪的。”洛北道，“伯克——我是说阿史那献将军，他自己也未必很像突厥人么？”

“你是阿史那献将军的儿子吧？是，当然，你是兴昔亡可汗家族的乌特特勤么。”哥舒亶这才反应过来，他有些奇怪地望着洛北：“你叫他伯克，你们关系不好？”

“伯克”的意思是“老爷”、“主人”，不应当用于儿子和父亲之间。更何况……放着一位有郡王爵位、有部族和兵马的父亲不去投奔，辗转长安边塞之间拼死拼活，这怎么看，怎么奇怪。

“很难说好不好。”洛北摇了摇头，“我还是小孩子的时候，他就受祖父元庆的谋反案牵连，被流放去了崖州。我则出逃突厥……一人天南，一人地北，就这样，一晃十几年过去了，现在重新见面，同朝为官，我没想好该怎么和他相处。”