在林夫人意味不明地注视中，林青阳扶着泽尔走向内院。

赵淮安从袖中取出泽尔送来的鲷犀丸。小小一盒的助孕灵药，实乃万金不换，他不打算交给仆人要亲自保管。装药的铁盒做工精巧，制有机关，他依据泽尔告知的解法费了些时间才打开来。取下盒盖，握在手里颇有分量，他把玩了片刻，发现盒盖内部有类似于齿轮的铆合机窍，不禁更珍视内里的药丸。

他拿过一个浅碟，和酒与之调和稀释，褐色的汤汁散发出酒香与药味。他端给一旁的林夫人说道：“就这一小口，你快快服下。”

林夫人狠狠剜了眼丈夫说道：“你叫青阳去伺候我侄儿是什么意思？什么叫伺候？”

赵淮安啧了声说道：“青阳二十有三，不小了。”

林夫人：“她再不小也跟我侄儿没有关系！”

赵淮安安抚着妻子的情绪，说道：“那成不成还不是得看你家侄儿的意思，万一他要是喜欢青阳呢？你没看见他望青阳的眼神像拔丝地瓜的拔丝吗？何况我家青阳美至不可方物，不值得他的爱慕吗？”

林夫人听他提及林青阳时用了我家二字，不由讽笑了句：“既然你对她的评价那么高，何不收了做妾。她正值青春好年华定能为你生儿育女，也不至于逼着我成天吃这补那，更不必劳烦你掐指测算行房日。”林夫人说罢起身便走，扬手扫绣间打翻了赵淮安调制好的药酒，幸好赵淮安手快挽回了半盏残酒。

赵淮安拉起她的手，阻止她离开，他急道：“珍珍，你我夫妻十载，你当知我心意。此生除你，无人能伴我床帏。”

林夫人低头看着他那副俊颜，他的外貌与才情都值得自己为维持与他的婚姻而努力。

她想要挣脱掉他的手却又挣脱不得，无奈道：“安郎，如果让我在招婿之前遇见你，我或许…但现在说这些还有什么意义了？趁你年轻，及早纳妾延嗣吧。”

赵淮安手间略微施了些力道，捏得林夫人蹙眉也未松开，他又道：“你就那么在意曹尚飞？他宁愿落草当个流寇也不来找你，你都再嫁了还想为他守贞？”

林夫人白其一眼：“你又喝醉了？我跟你夫妻十年，我还为他守什么贞？”

赵淮安：“守心贞啊，比守身贞难得多了。我得了你的身，却得不了你的心，我不是比戏文里唱得还惨吗？！”

林夫人扑哧笑了出声，抬起另一只手拍拍赵淮安肩头，嗔笑道：“你少胡说八道！你臊不臊脸啊！”

赵淮安见她笑了，拉她入怀，一手绕过她后髻捏着她下巴，一手端起杯盏把剩下的药酒喂进她嘴里。烈酒过喉呛得她伏在他胸膛连咳了好几声。

林夫人再抬头已是泪眼汪汪，她道：“没用的，试了那么多办法都不行，我怕你失望。”

赵淮安绕过她的膝弯将人打横抱起，走向卧室说道：“这回不一样，西家秘药值得期待一下。”

林夫人一手搂着他脖颈一手抚上他脸颊，柳眉微蹙，凄凄而道：“或许是老天在惩罚我，罚我没能照顾好纯儿，我的长子，所以我不配再有孩子。”

“胡说！”赵淮安抱紧了她，给予她最大的安全感。

那年，西北沙地气候异常，大雨不休。沙地平阔，固水力差更无处排水，短短半天就积水成泽冲毁了拓荒镇。

她一个京畿贵女如何知道沙漠里也会发洪水，他一个戍边县令更无法想象眨眼工夫涛涛洪水如平地而生，势不可挡。

他们跟洪水赛跑，赵淮安牵着她的手逃往高地，泥浆般的洪流裹挟掉他们辛苦经营一年才积攒下来的物资。

洪流过后，人、牲畜的尸体陷在泥沼里破破烂烂。她的长子陷在泥泞里，露出只手，她是通过手腕平安环才确认其身份。舍不得用钉耙，她徒手把孩子刨了出来，她的纯儿鼻口耳里全是泥，她光清洗就花了好长时间。大而明亮的双眼成了空洞，十指不全，全身都是洪流造成的割裂伤痕。等到曹尚飞赶回来的时候，只看见双眼空洞的她手里捏着儿子换下的破烂衣裤。

没有谁会一直坚强，尤其当下悲凉、前途无望的时候，谁都可以选择退缩。从那天开始曹尚飞专注物资运送，再也没回过拓荒城。直到沙海铁战部撕毁盟约关闭帝国进入沙海的通道，他都没有回来。有人说他死在沙漠，有人说他投靠沙民，有人说他落草为寇。直到林三小姐跟着赵淮安离开西北边陲，她都没再看过她的第一任丈夫。

赵淮安搂着她躺在床上，轻抚她，安慰她。最后喟叹道：“你的纯儿等着再投你这个娘胎了，我们的第一个孩子就叫林纯吧。”

林夫人窝在他怀里心想一定是药酒的作用让她神识涣散，让她泪眼盈盈，反正不是被他感动的。“你不介意吗？一品大员的孩子怎能随娘姓。”她的长子叫林纯，是因为曹尚飞是赘婿。

赵淮安哼了声，鼻息喘在她头顶：“那你愿意吗？叫林纯这个名字，纯儿才找得到我们。一定是这样的，我们成婚不久就去了闽浙，闽浙离沙海关口太远，他找不到我们。我们现在来了蜀地，蜀地离关口便又近了些，再听到他的名字，他一定会寻到你的。”

林夫人怀抱住赵淮安，难得露出最真实的一面，撒娇道：“安郎，你真好。要是我们在京畿时有些交集就好了。”

赵淮安又哼笑了下：“放榜那日，你二哥哥没来看榜，是你和母亲去的东墙。我在你面前来来回回走了好多遍，也不见你把我捉了去。”

林夫人痴痴一笑，继续吐露心声：“我那时的名字还是宋珍珍，是二哥哥的未婚妻怎会捉你？我只觉得你人高马大挡我看榜，真是烦人。后来你就去了西北任戍边县令，我哪里遇得到你？”

赵淮安捏了捏她的脸蛋，说道：“后来你来西北戍边，我们还是有缘分的，耽误了些年，还是碰到一块了。”赵淮安到今天都还记得，收到流放人员名单的时候他多惊惧，堂堂林家居然没落如此。他到底赌对了，随着林家的平反，他这个林三小姐的再嫁夫婿也得到了升迁至富地的机会。

从未以另一个角度回忆那段过往，林夫人忽然觉得她和赵淮安真是有机缘。她感叹道：“是你照顾我，说我能书写、会打算盘、会记账，留我在衙司帮忙，没让我过得太辛苦。”

赵淮安的手摸向她平坦的小腹，回忆从前，在驿站办理人员交接的时候，看见她衣着寒酸，瘦骨嶙峋，满脸菜色。严重营养不良的身子却突兀地挺着大肚子，他是既心痛又难过。赵淮安恨极了曹尚飞，恨他明知流放西北一路艰险却毫不克制让她怀孕，他在权限之内安排她留在县衙打杂。他在权限之内安排曹尚飞去了条件最艰苦的拓荒城。他就是要当个拆散他们夫妻的恶人。

要知道曾经的林三小姐，是在京畿贵女圈里排得上名号的人物，是身为贡生的赵淮安心中的月光。她从锦绣到落魄只需要一个消失在沙海的林将军，从流放戍边到平反归京也只需要一个再度出现的林将军。

她感觉到他手掌在小腹摩挲，撑起身子让他更顺手了些。这是林夫人第一次主动解开赵淮安的衣襟，第一次在床上表现得主动，说道：“安郎，你再说说牡丹会那日初见我的情景，我到底做了些什么就叫你惊为天人？！那时的我不得二哥哥喜欢，成天逼自己做不喜欢的事去讨好他，那时的我最是自卑。只有大嫂安慰我，说人世间的芳菲不能只有一种颜色，才让我高高兴兴地参加牡丹会，大大方方地比赛荡秋千。安郎，你真喜欢我这款芳菲吗？我不能与你对诗和曲，红袖添香，你当真喜欢我吗？”

赵淮安由着她剥掉自己的长衫，抬手拔了她的发钗让那头乌黑长发散落下来，这晚的林夫人眼波流转，媚意非常。他知道是药效唤起了深藏在她心底的情愫，向他袒露心声，这一刻的林夫人展露出了作为女子最娇柔的一面。

他翻身把她压在身下，扯落她的外衫，笑着哑声说道：“这个故事有点长，我估计得花一整晚的时间才讲得清楚，你打起精神不要喊困。”

隔壁小院，泽尔躺在软塌上任凭婢子给他擦手，脱靴洗脚。

林青阳拿着一套换洗内衣和睡衣走了进来，对他说道：“少爷，请到耳房沐浴更衣吧。”

他带着醉意嘀咕了句说道：“我今晚有事要出去，不在这儿睡。给我准备匹马。让我再躺躺，醒醒酒就走。”

等林青阳再端着醒酒汤回来时，房间里只剩泽尔一人了。他的头枕在靠垫上，英挺的鼻梁如山峦。林青阳把醒酒汤放在案头，伸手勾住他的眼罩细带往下拉扯。眼罩滑落的瞬间，泽尔醒了，一手护着眼罩，一手抓住她的手腕，斜斜一睨哑着声音呵斥道：“大胆。”

林青阳只觉手腕被他捏得生疼，仍旧躬着身子，对他说道：“我是想给少爷洗脸。”

泽尔推开她，坐起身子说道：“不必了。”

林青阳端过醒酒汤递到他面前说道：“那你喝点醒酒汤，夜风如水，你带着醉意骑马赶路，小心吹风受凉。若是不太着急，可以等天亮坐马车。”

泽尔推开她的手，说道：“姑父的酒不错，喝了头不晕，我只是有些累，不是醉。”说着他起身便要走，林青阳着急说道：“少爷如此着急离开，可是厌恶我了？”

泽尔愣怔，回头看她说道：“何出此言？”

林青阳微微低头，踌躇着说道：“难道不是吗？老爷说我这样的容貌注定不会有帝国男子真心待我。”

泽尔听罢心想这才是他们第一次见面，说真心不真心地严重了吧。泽尔以为她在玩欲情故纵卖可怜，就算赵淮安有意撮合，她也太当回事了。泽尔说道：“表妹，你其实不必言必称姑父，你自己的事得自己拿主意。我今晚真跟人有约在先，我赶时间。就算我留宿在姑父家里，也不必你费心伺候我，我真心拿你当妹妹看，没有怠慢你的意思。但我不喜欢碰瓷，你不要觉得有姑父一句话，就非得跟我有个什么超乎寻常的交情。”

泽尔觉得话说到了这个份上，也算不顾颜面了。他接着朝门口走去，林青阳却一步上前拉着他的衣袖，不死心地道：“少爷真的要去沙海吗？”

泽尔点点头，感觉手肘一紧，低头一看是她直接挽上了自己胳膊。

林青阳急迫的低声恳求道：“那请少爷接受我的伺候，带我去沙海吧。”

泽尔略带疑惑看着她，她越是这样迫切，越代表她有自己进入沙海的目的，也就越不敢带她去，他说道：“我去沙海是做事不是去玩的。姑父说你是算盘手，可我这种行商客手底下不缺记账伙计。表妹妹，你看你一身细皮嫩肉的，我怎忍心你劳累奔波？还是留下来好好照顾姑母吧。”他狠狠地拨开她的手，甩袖而去。林青阳一个踉跄差点摔倒在地，抓着玄关的衣架才堪堪稳住。泽尔本想伸手扶她一把，可又怕给她幻想，遂头也不回地走了出去。