第六章准备秋闱

西厢的厨房里，饭菜已经备好，全都摆放在一张大圆桌上。

一大碟子的清炒荠菜，一大碟子的酸萝卜，还有一大海碗的鸡蛋汤，上面撒着些细葱，金黄的蛋花上映着点点绿，更称这初春的季节，看着就令人食欲大增。

楚楚取来了碗筷放到孟小姑那边，由孟小姑也把还在冒着热气的米饭分盛到每个碗中，不时的还用饭勺使劲的往下压一压。

米饭并不是精米去所做，而是只脱了壳的糙米。棕黄色的颜色并不如精米讨喜，不说煮起来颇费时费力，口感也粗糙，难于下咽，但不失为农家顶饱的好物什。普通的农家也是吃不上的，能有些陈米碎米的裹腹，已属实不易。

此时，孟大哥和孟家老爷子也掐着时间从地里回来，等人陆陆续续的到齐，孟大嫂给在座的每人都分了一碗蛋花汤，众人便开始进食。

饭后孟老爷子，出声留住了众人，说道：

“老大啊！你昨日去县城看你二弟，他可好啊？可有说啥时归家吗？”

“爹，二弟一切都好，让我告诉您二老莫要担心他！他说等四郎百天时回来，最近课业有些繁忙。”

“好！好！莫要你二弟太辛苦才是，家里有咱们呢，且教你弟弟安心读书。”

“爹，我省得。可你也知道二弟的性子，先不说课业有多重，就说他自己现在还在抄书，我看着他身子都清减了些。这次去给他送的东西，只收了二弟媳给他做的衣袜和他大嫂做的饼子，娘给的二两银子二弟怎么劝都没收，让我带回来了，倔的很！”

“好，我知道了！银钱给你娘收着吧！回头有需要了再拿给你二弟。”

孟老爷子虽为儿子的懂事感到高兴，但也为儿子的辛苦感到心疼。声音有些低落。

“是，爹，二弟还说，先生准备今年让他下场，试试今年的秋闱，说是有望得中！”

孟大哥说着脸上也带着喜色。

老爷子听闻，眼睛一亮，不禁拔高了声音：

“真是这么说的？那考中可是能当官了？”

“说是考中就是举人老爷了！”

“举人……老爷？这、这可了不得了！多少代了，孟家

终于出个读书人了，改换门庭有望了！”

“祖宗保佑，祖宗保佑，祖宗保佑！”孟老太双手合十，双目紧闭，虔诚的默念着。

“是呢，爹，二弟聪慧，若不是开蒙晚，说不定早早就当了官老爷。”

孟大哥语带骄傲，孟老爷子也是赞同的连连点点头。

回想当初，举尽家财送三个儿子读书，只有这二子喜读书，好读书。一直读到了当下。

孟子义考上秀才时，孟老爷子已经知足。家里每年二至三成的田税和大几十文的人口税都一一免除，余粮越来越多，家底也越来越厚，底气也越来越足。终于能在亲家面前抬起头来了。

想着再不济，也能做个教书夫子，他这当爹的也能沾些光，挺起腰杆。没曾想，还能更近一步。

孟大哥没说的是，二弟因读书一事，对家里一直多有愧疚。总提及，不能在家分忧，侍奉二老，还得劳烦家里多看顾些妻儿，他心难安。

他也恼他，明明都是兄弟，如此客气作甚！

但孟大哥也知道，自家二弟注定是不凡之人。

他从小时便看出来了。兄弟三个一起读书识字，二弟学的最快，最用心，做的课业也常得到夫子的夸奖。三弟也不错，虽识文断字不如二弟，但在算学上却很有天分。只他几年时间也就是能识些字，读些书罢了。

爹和娘对二弟的期望很高，看着仅仅听说二弟有望得中就一直合不拢嘴的老爷子，就知道他爹有多高兴了。

这边父子两个谈的高兴，家里其他人也在旁听得起劲。孟老太心情更是起起伏伏，一会儿担心儿子在外求学不易，怕他缺衣少食，一会儿又替二儿子高兴，笑的合不拢嘴，表情变化之快，堪比变脸。

因着再有十日四郎的百日宴就到了。孟老爷子和孟大哥顺道敲定好百日宴的席面，和需要邀请的宾客后，大家就散开了！

……

楚楚一边端着饭往西厢走去，一边思索着：父亲虽已是秀才，但是在这个不论人权的封建王朝中，一个秀才的身份确实不足以护及家里。真希望父亲能一举得中，最好能有个一官半职，也能多些保障……

房间里，秀兰正在绣着一方手帕。一角的并蒂莲花绣的栩栩如生，水嫩鲜活，似乎还沾着清晨的露珠。

“娘，你绣的可真漂亮！”