“首位死者是采珠归来的次日生的病，他最后去的白螺滩或许会有与此病相关的痕迹。”告别老妇人后，元皇花化出一只蝴蝶：“参妙子不让验尸，那恰恰说明尸体上有什么蹊跷。”

看着蝴蝶翩然飞远，元皇花继续说：“我往白螺滩寻找线索，霍兄你则乔装混入镇民去求取神水。至于验尸……虽属冒犯，但为了查明真相，我已传讯月先去集中埋葬之处查探。各自完成任务后，就前往港口汇合。”

“好。”霍祛应道，二人分道而行。

话分三头。随元皇花安排行动的霍祛取下了配剑，裹上粗布头巾遮住眼中精芒，混入祭拜的镇民中。

三足的铜炉青烟升腾，信众跪于蒲团，额头紧贴地面，诵经声和钟磬声纠缠混合，如无形的漩涡裹挟众生。

霍祛模仿着周围渔民佝偻的姿态，在道童一句“道长赐福——”的长音唱颂中，随人潮挪至龙君神像前。

烛火摇曳闪烁，道童开始分发神水，一股莫名的甜腻香气随道童动作开始翻涌。

霍祛接过盛有神水的瓷碗时，瞥见神像龙爪扣着一枚铜镜。铜镜内有阴阳图显现，然而诡异的是，此处阴位却与阳位完全逆转。

“这位信士。”

道童冰凉的手突然搭上他的肩头，霍祛肌肉瞬间绷紧，面上却堆起惶恐的神色："小道长，找俺有什么事？”

"观你虔诚。"道童递出一枚铜镜，与塑像爪底的形制相似，只是小上许多，只有半个巴掌大：“赠你铜镜一枚，时刻带在身上，可暂保平安。”

霍祛双手接捧过，嗅到与神水相同的诡异香气。当他抬头时，正迎上道童空洞无神的双眼。

而此时的白螺滩，元皇花踩着细沙独行。因参妙子警告的捕捞过度之故，如今只有零星几条船负责出海劳作。咸涩的海风吹过时，他忽然捕捉到了一缕甜香。

何处来的花香？元皇花举目四望，远处的海蚀崖如巨兽啃食后留下的骸骨，崖顶有黑色的植物随风飘摇。