城郊贫民巷的残垣上飘着几缕褪色麻布，少数几家门前悬着发黄的白布，沾着泥土水渍的纸钱散落在地，大人们一早便外出谋生，唯余几个衣衫褴褛的小孩在外嬉戏玩闹。

“周老板被害，凶手不知何时才能伏法，这些苦命人家……”

断墙边蜷坐着白发苍苍的老妪，身旁扎着歪斜发髻的小女孩正笨拙地用竹条编制。当两道颀长的影子走近时，女孩仰起沾着灰的小脸，露出清澈单纯的眼眸。

“大哥哥是要来买竹灯笼的吗？”女孩举起尚未成型的架构，露出腕上褪色的红绳，被毛刺割伤的手正微微发抖。

文宸月灵力扫过歪歪扭扭的竹器，答道：“不是。”

女孩歪了歪头：“大哥哥好像小苗的娘亲，娘亲生前跟小苗说话也是这般冷。”

元皇花问一旁的老妪：“老人家，您是她的亲人吗？”

“这丫头啊，没亲人啦！老妪沉重地叹息：“她爹早年去做仆，得罪了主人被投入井中，她娘这些年拖着病体给人浆洗缝补衣服，全仰仗周老板接济糊口，上个月周老板还说要再找大夫，谁曾想……”

苍老的声音忽然哽住，浑浊的目光看向远处连碑都没有立的黄土坟包。

乳名小苗的女孩瑟缩着挪近两步，细瘦的手揪住了文宸月的衣裾：“大哥哥，你可以带小苗走么？小苗很听话的，绝对不会惹麻烦，小苗还会编竹器、补衣服，还会煮野菜粥……”

小苗突然蹲了下去，将自己蜷成小小的一团，再说话已经带上哭腔：“小苗、小苗只剩自己孤零零一个人了，小苗好想娘亲……”

元皇花有些不忍，他俯下身，温柔地摸了摸小苗的头。

文宸月垂头感知着衣角沾染的灰印，方才那双含泪的眼瞳让他想起千年前在天帝花园面对英招的自己。