“寅时伙夫来喂食发现的。”王励用刀鞘点了点散落满地的账本碎纸：“蹊跷的是，临死时周老板紧攥着狮笼钥匙和一枚铜钱。”

“昨夜可有人来过？”文宸月玄纱转向缩在角落满脸呆滞的伙夫。

“只、只有给周老板送夜宵的仆人。”伙夫突然抱住头惨叫：“不对不对！子时还听到周老板在库房和人争吵说着‘什么玉佩我不知道’！”

文宸月倏然收拢掌心，捉住一缕残留在衣袖碎片上的灵气，与食人案的腐浊气息截然不同，倒像是……刻意抹去痕迹的遁术残留。

再仔细追溯，这股逃逸的灵气已往城北方向窜去。

“你们可曾听周老板提起什么玉佩？”言罢文宸月又啧了一声，原是伙夫已在刚才的问话后吓晕过去。

王励接道：“我已遣人查访周宅，文公子可是发现了什么线索？”

文宸月道：“狮笼紧锁，钥匙却被周老板紧握在手中，难道是周老板主动将自己锁入笼内，以身饲狮吗？”

“这正是本案奇怪之处，伙夫口供和碎衣碎纸证明周老板死前与人有过冲突，地上拖拽的血迹更能证明周老板被他人所害。”王励压低嗓音：“只怕知县断案心切，将食人之祸嫁于周老板和这狮子之上……”

“城北是通往何处？”文宸月却突然发问，王励不解，但也如实回答：“城北是魏知县的避暑山庄，往东是本县驿站，再往北十里……”

话音未落，王励只觉疾风掠过脸颊，眼复清明时，文宸月已不见了身影。