我没有立刻离开江户城。

在德川家外围逡巡，试图打探茂茂的消息。万幸，并未听到什么骇人听闻的传闻。想来也是，他毕竟姓德川，顶多挨顿板子吧……

我这样宽慰着自己，浑然不知因我的缘故茂茂已被秘密送往忍者之村严密“保护”起来。

策马离开江户时，心境已与来时迥异。归心似箭，我一路披星戴月，风驰电掣。原本一个月的路程，硬生生被我压缩到了十天。

马蹄刚踏进熟悉的小镇地界，我甚至来不及喘匀一口气，便直奔花楼。然而，迎接我的却是玉子不知所踪的消息。

看着众人闪烁其词、欲言又止的神情，我的心猛地一沉，一个最坏的念头不受控制地冒了出来……

难道…玉子已经死了？

“这……这也没办法啊！”一个女人的声音带着刻意的尖利响起，“她得的是会传人的病！我们只能把她赶出去了！”

“赶出去了？”我茫然地转向她，声音干涩，“赶去哪里了？”这世上，哪里还有她的容身之处？

四周一片死寂。

我感到无比的疲累，像是冰冷的潮水漫过头顶。我脱力般靠在冰冷的门框上，几乎站立不住。

妈妈桑看着我，眼神复杂得难以形容：“真没想到……你竟然回来了……找玉子？”她顿了顿，叹了口气，“去镇子西边的金沢裁缝铺问问吧。有人瞧见，是那裁缝铺的老婆子收留了她。”

金沢裁缝铺？那不是……房东婆婆的铺子吗？

我转身冲出花楼，翻身上马，一路疾驰。然而，映入眼帘的景象让我心头一紧——裁缝铺的门窗破败不堪，布满被砸过的痕迹，一片狼藉。

有路人见我呆立原地，好心上前搭话：“姑娘，要做衣服可千万别来这家了！那金沢老婆婆收留了个肺痨鬼，当心被传染上！”

……

回到山脚下的小院，六月的阳光明明带着暖意，我却只感到一片刺骨的冰凉，千万别……

推开院门，几声压抑的咳嗽隐约传来。我循声走去，只见玉子虚弱地躺在榻榻米上，金沢婆婆正在厨房里熬着药，烟气缭绕。

开门声惊动了她。婆婆疑惑地走出来，看清是我时，浑浊的老眼瞬间迸发出惊喜的光芒：“你……你怎么回来了？”那惊喜随即又被浓重的担忧取代，“是……没找到回家的路吗？”

我点了点头，又轻轻摇头：“嗯。不过……也不算全无收获。”我拿出怀中的东西，向她走近，“您看，我找到了治病的药……”

金沢婆婆却像受惊般猛地后退：“别！别靠近我！说不定老婆子我已经被那孩子过了病气，你快走！快离开！”

我停下脚步，从怀里抽出一条干净的手帕，仔细掩住口鼻：“婆婆，没关系的，这样就不怕了。这些日子，辛苦您了。接下来，交给我吧！”

金沢婆婆仍有些迟疑：“这……这样真的行吗？你可千万别逞强啊！”

“相信我吧！”我语气坚定。身为剑修，这点防护和身体底子还是有的！

做好防护，我端着药走进玉子的房间。她还算清醒，看到我时眼中先是闪过一丝意外，随即化为浓烈的焦急，挣扎着就要赶我走……

我按住她，仔细看了看她的气色和状态，心中大致有了数——还不算晚。之前因未知而恐慌，如今有了药，悬着的心终于落回了实处。

“别担心！”我替她擦去额头的虚汗，低烧，应该很快能退，“我带回了药，你一定会好起来的！”

安顿好玉子，我仍不放心，强硬地塞了一颗药丸给金沢婆婆。就算她现在没症状，防患于未然总是好的。

这一番折腾下来，累得骨头都散了架。我连衣服都没力气换，回到自己房间，几乎是栽倒在榻榻米上，瞬间就失去了意识。

再醒来已是第二天下午。睡眼惺忪地走出房门，饭菜的香气已经飘来。金沢婆婆看到我，连忙催促着开饭。

我先去看了玉子，她的脸色比昨日红润了些，呼吸也平稳许多。心头那块大石终于彻底放下，我这才觉得饥肠辘辘，坐下后狼吞虎咽起来。

金沢婆婆坐在一旁，笑呵呵地不断为我添饭：“多吃点！可把你累坏了吧！”

填饱肚子，我可没忘了真正的功臣——碎星。这匹老伙计才是奔波劳碌的功臣。我用仅剩不多的钱买了最新鲜的果子犒劳它。囊中羞涩，我不得不硬着头皮回到了花楼。

或许是出于愧疚，妈妈桑这次将我安排在二楼的竹帘之后演奏。这样既无人能窥见我的面容，乐声又能传遍大厅，最重要的是，没人能骚扰到我。