夏晚桑跪坐在蒲团上，蒲团的草梗微微扎着她的膝盖，她却浑然不觉。她双手微微颤抖着，小心翼翼地翻开账册。

册子翻开时发出“簌簌”的轻响，她的指尖轻轻划过凹凸不平的纸面，那纸面上的每一道纹理，在她轻柔的触摸下，似乎都在向她传递着某种隐秘的信息。她全神贯注，眼睛紧紧盯着账册上的字迹，目光如炬。

很快，她原本专注的眼神里闪过一丝异样。

这是外院采买的流水账，仅仅腊月这一个月，羊肉支出竟高达一百两。夏晚桑心中猛地一惊，她虽久居侯府，但因身份低微，对侯府的物价并不十分熟悉，可这羊肉的支出数额实在太过惊人。

她在心中暗自估算，按她所知晓的市价来算，这一百两银子，足够买两百头羊了。这其中的差价，实在是令人咋舌，背后定有隐情。

更蹊跷的是，当她逐行查看账目时，发现每笔账目右下角都有个墨点。那墨点圆润规则，绝不是记账时的笔误。

它安静地待在那里，倒像是有人刻意为之，宛如孩童信手涂鸦留下的痕迹，可在这严肃的账册上，显得格格不入，透着一股神秘。

夏晚桑正盯着那些墨点出神，眼神中满是疑惑与思索。

突然，一道黑影笼罩住她面前的账册。

她下意识地一抬头，只见武管事的身影不知何时出现在她身后。

“愣着做啥？”吴管事的声音冷不丁响起，犹如平地炸雷。

与此同时，他手上原本夹着毛笔的手重重地敲在夏晚桑肩头。

那毛笔虽不粗壮，却因用力极猛，敲在夏晚桑瘦弱的肩头，疼得她瞬间眼眶泛红。

夏晚桑紧咬下唇，牙齿深深陷入娇嫩的下唇，下唇瞬间泛起一片白，紧接着又转为嫣红，她强忍着疼痛，不敢发出半点声音，只是微微颤抖着身子，目光依旧停留在账册上，那眼神里多了几分倔强与不屈。

“今日把这些陈年老账誊抄清楚。”吴管事说罢，又甩下三本足有砖头厚的账册。

三本账册重重地落在地上，扬起一阵灰尘。

夏晚桑看着那三本账册，心中涌起一股无力感，但她知道，这是她探寻真相的机会，绝不能放弃。

就在她俯身去捡账册时，最底下那本账册露出了半截泛黄的纸角。夏晚桑的目光瞬间被吸引，她定睛一看，纸角上画着一个熟悉的朱砂三角符号。

看到这个符号，夏晚桑呼吸一滞，这和她在柴房偶然发现的残页标记如出一辙。

唯一不同的是，旁边多了一道炭笔划痕，像是有人在原有的标记上又做了新的批注。

夏晚桑心中一惊，表面上却佯装镇定，她不动声色地将砚台悄悄挪过去，压住那页画有标记的纸张，不让吴管事发现任何异常。

她知道，这个标记或许就是解开侯府账目谜团的关键线索。

窗外，细碎的雪花如鹅毛般纷纷扬扬地飘落，给整个侯府蒙上了一层静谧而又清冷的薄纱。

屋内，夏晚桑坐在那张陈旧的书桌前，昏黄的烛光在微风中摇曳不定，将她专注的身影拉得忽长忽短。算珠声在这寂静的空间里渐渐密集起来，仿若密集的雨点敲打在窗棂之上。

夏晚桑白皙的手指轻轻翻动着账册，纸张发出细微的“沙沙”声。

当她翻开第五本账册时，目光陡然顿住，像是被什么无形的力量紧紧吸引。

在账册中关于大燕明宣三年的条目里，记载着侯府修缮马厩的木料支出，而令她惊讶的是，将近12年后，姑娘修建书房的费用竟与之分毫不差。

她微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑与思索，脑海中瞬间浮现出一个念头：好精巧的乾坤罗网。

她顺手拿起桌上的毛笔，蘸了蘸清水，在一旁的青砖上开始列算式。

青砖粗糙的表面与毛笔接触，发出轻微的摩擦声。随着算式的逐步列出，不同年份的银钱换算后，竟呈现出完美的等差数列。

夏晚桑的眼神愈发凝重，心中暗自惊叹这背后隐藏的诡异与精密。

就在这时，一滴墨汁突然从毛笔尖滑落，晕染在明宣十五年的条目上。

那条目上记载着购置三百斤桐油，如此数量，足够把整个侯府钉染成一座密不透风的铁桶。夏晚桑盯着那晕开的墨汁，愣了片刻，仿佛透过这团墨渍，看到了无数隐藏在黑暗中的秘密。

暮色渐沉，灰暗的光线透过窗户，一点点侵蚀着屋内的明亮。

夏晚桑揉了揉酸痛的膀子，缓缓起身。她环顾四周，发现吴管事早已不见踪影，整个房间显得格外空旷寂静。

然而，她却注意到自己常坐的紫檀木椅下积着一层浅灰色的粉末。

那粉末在昏暗的光线下，闪烁着一丝不易察觉的微光。

夏晚桑缓缓蹲下身子，轻嗅那粉末，一股混合着檀香的硝石味钻进她的鼻腔。

她心中一惊，下意识地将藏在袖中的各院灰烬分别取出，仔细查看。

这些灰烬是她之前悄悄收集的，此刻在她手中，似乎成了揭开谜团的关键线索。

突然，门外传来刻意放轻的脚步声，那声音在寂静的走廊里显得格外突兀。

夏晚桑心中一紧，迅速将灰烬重新藏好。

透过窗户的缝隙，她看到巧荷翠色的裙裾在窗帘下一闪而过，紧接着，窗子上映出一个手持剪子的黑影。

夏晚桑反应极快，立刻吹熄蜡烛，黑暗瞬间笼罩了整个房间。

她猫着腰，贴着门小心翼翼地挪到侧门处。

在侧门的角落里，她的指尖触摸到一个冰凉的物件。

借着微弱的光线，她看清那是一把黄铜算尺，算尺身上刻着某某钱庄的徽记。

她愣了愣，将算尺藏在中衣里。

夏晚桑怀揣着满心的疑问，来到以前的厢房。

此时，同屋的张婶正坐在床边，就着昏黄的油灯专心补着衣裳。

针线在她粗糙的手中来回穿梭，发出细微的“嗒嗒”声。夏晚桑走到张婶身边，从怀中摸出捂得温热的烤红薯，递了过去，轻声问道：“婶子，可知明宣三年侯府可出过什么大事？”

张婶抬起头，奇怪地看了看她，手中的针线动作瞬间停滞。

针尖在油灯下闪烁着冷光，映照着她略显紧张的面容。

她沉默不语，过了好一会儿，才缓缓开口：“那年秋收，有个马夫跌进熔铁炉里，捞出来时只剩半截腿骨……”说到这里，她扯断线头，声音微微颤抖，“第二日，老夫人房里就多了尊鎏金佛像。”

暗夜中，夏晚桑躺在床上，辗转反侧。

她将今日所见的种种线索，如管事的硝石粉、钱庄的算尺、十二年轮回的相同账目，还有那个神秘的朱砂三角符号，在脑海中一一串联起来。

这些线索如同一张无形的蛛网，将她紧紧缠绕。