半年后，挣够钱的艾美美顺利接手如意斋，因古掌柜算是帮她在雅城立足的“贵人”，艾美美照样让其当着如意斋的掌柜。

有了钱，艾美美也在如意斋附近买下两进院子，作为她在国都第一个安定下来的家，除此之外，美美又买了小厮幸儿专门服侍陈阳，雇佣一个负责厨房的40岁平叔，还有一个看扫院门，干干粗活的园丁旺姐。

平叔心地善良，妻主和独女钓鱼时一同失足溺亡，丧妻丧女的平叔不但被妻家无良族人霸占资产还赶了出来，是美美碰到走投无路的平叔，生了怜悯，雇佣其回艾家给口饭吃。而旺姐是个沉默寡言性子，年轻那会，村霸趁她外出干活，侮辱了她的夫郎，不堪受辱的旺姐夫郎自尽身亡，旺姐则一把尖刀把村霸活活割肉疼死了。好在当地县官娘子是个清官，只给旺姐判了三年牢狱。出狱后的旺姐更沉默了，没再娶夫生子，这人是古掌柜推荐来的，艾美美看其虽不怎么说话，不过干活很好，也就留下了。

顶着大肚子的陈阳因快生产的关系，吃睡都不踏实，幸儿端着平叔刚熬好的肉粥进了房内，“主夫，你要多吃点，这样生产才有力气。”14岁的幸儿将碗筷在桌上放好，便伸手过来扶陈阳。

跟在后面端了一盘清蒸鱼进来的平叔看出头回生产的陈阳忐忑，“主夫别慌，夫人早就安排好了，只要这边小主人要出来了，老旺就会去叫稳公邓三过来，邓三是给人接生的老手了，在他手下还没有出过任何意外，主夫放宽心吧。”

陈阳听到平叔的话，心里安稳不少，他吃力的坐在桌前，略用了些肉粥还有蒸鱼，“这肉粥还有吗？平叔，我吃着味道很不错，美美今晚要回来吃饭的，给她留了吗？”

“有！主夫，锅里还有很多呢！不会饿着夫人的！”平叔笑呵呵的说。

吃好的陈阳放下筷子，“也不知我这一胎能不能为美美生下女儿？”

“我瞧着主夫肚子形状像是怀女儿的，不过呢，即使儿子也没事，主夫和夫人都很年轻，以后孩子肯定还会有很多。”收拾桌面没走的平叔诚恳的回应。

“也是这个道理。”想通的陈阳疲倦的打了哈欠，平叔低头退了出去，幸儿帮着主夫换上寝衣上床睡会。

平叔端着还有剩大半的清蒸鲈鱼走到院中正除草的老旺跟前，“给，这是好东西，你把它吃完吧，我还给你拿了三个馒头。”

老旺放下手里活计，看了眼和她同龄的平叔一眼，也不说什么，就接下盘子和馒头，蹲在花圃阴凉处大口吃起来。

馒头是半白面半杂粮的，吃起来很是香甜，鲈鱼也是刚杀的新鲜鱼，平叔厨艺很棒，老旺一口气就干掉了三个大馒头。

看着老旺吃饭的平叔深呼一口气，“这里很好，夫人和主夫年轻宽容，从不苛待下人。你我都是苦命人，也算在艾家有了依靠啊。”

老旺将空了的盘子还给平叔，一声不吭的又继续拔起草来。

平叔笑了笑，拍拍膝盖沾染的灰尘，拿着空盘就回厨房了，夫人快回来了，光吃肉粥是不行的，平叔打算再炒个辣椒炒肉，还有一盘豆腐烧青菜，锅里还有好几个纯白面馒头，是特意留给夫人的。

……