“殿下，待会儿我来负责引开追兵，您就继续躲在这个树洞里。您放心，这个树洞很隐蔽，他们一定不会发现您的。”
即使面临如此危急的情况，骑士长切尔各的脸上却还保持着一如既往的镇定。
然而听到越来越近的马蹄声，切尔各不得不加快语速，嘱咐道：“不过树洞并不是久留之地，等您确认附近没有别的脚步声与马蹄声后，记得立刻掉头往回跑。如果我侥幸摆脱了追击，也会立刻回去找您的。”
“好。”莱克斯郑重地点头，“你也要保重，一定要安全回来，切尔各。”
切尔各留给莱克斯一个熟悉的微笑，旋即起身，利落地翻身上马，头也不回地朝着另一个方向奔去。
很快，沉重的马蹄声来到附近，莱克斯能听到有不少人在树洞不远处走动，他不由得将呼吸放得更轻，连眼睛眨动的速度都放缓了，生怕被这些追兵发现自己就藏在这样一个仅仅靠灌木丛遮蔽住的树洞里。
然而正如切尔各所说，他为莱克斯寻找的这个藏身之处十分隐蔽，那些追兵压根没停下，一路朝着切尔各离开的方向追去。
随着声音越来越远，莱克斯又在树洞里呆了好一会儿，确认追兵们全都被切尔各留下的马蹄印引走后，才忙不迭扒拉开灌木丛跑出来，循着他与切尔各来时的路原路返回。
身为现任国王努伦格尔九世的长子，莱克斯还是头一回陷入如此狼狈的处境。
尽管在莱克斯六岁时，他的母亲万莱雅王后因病去世，他的父亲很快迎娶了新的王后，对他这个大儿子的事情漠不关心。但是作为王座的第一顺位继承人，没有任何人敢轻易慢待莱克斯。
因此莱克斯依旧享受着宫廷的锦衣玉食，由最睿智的宰相担当他的老师，最英勇的骑士长教习他武艺。
他亦不负众望，成长为了令人满意的王储。
然而三天前，继王后生下的小王子迎来了新生洗礼。
变故就发生在当天的晚宴上，莱克斯被歹人迷晕，带出了王宫，打算伪造出王储殿下因为贪玩偷溜出城然后不幸遇难的一幕。
幸好莱克斯消失一事被察觉不对的骑士长切尔各及时发现，他没有声张，悄悄地追查到宫外，最后成功把莱克斯从歹人手中救了下来。
还没等莱克斯与切尔各重新返回王宫，商量如何揭露继王后的阴谋，突然面对了来势汹汹的几百名追兵。
不出意料，他们也是继王后派出的人，势要在今晚彻底清除莱克斯这块阻扰她亲生儿子登上王位的绊脚石。
切尔各虽然勇武，能以一当十，但他还要护着莱克斯，没法保证安全的带着他逃出重围。
于是切尔各用劲一拉缰绳，调转方向，打算先躲过这波追击再说。
马儿跑了一天一夜，身后的追兵却丝毫没有减少。
莱克斯猜大概是因为继王后下了死命令，说不定还要求追兵带着他的人头回去复命不可。
“殿下，再这么逃下去，我们一定会被追上的。”切尔各道。
“那你说我们该怎么办？”莱克斯信任地问，无论待会儿切尔各提出怎样的办法，他都会答应。
事实上，莱克斯现在除了信任愿意舍命相护的切尔各外别无选择。
“您跟我来。”切尔各突然勒停胯/下强壮的黑马，带着莱克斯来到一处灌木丛前。
随着切尔各的动作，灌木丛被扒开，露出一个不大的树洞，想要容纳切尔各这样身材高壮的成年男人不容易，但像莱克斯这样还未开始拔高身量的少年，努努力蜷缩起身体还是能钻进去的。
切尔各让莱克斯躲进去，不要出声，自己则骑着马引开了追兵。
莱克斯一面跌跌撞撞地往回跑，一面暗自祈祷切尔各能够平安无事地甩脱追兵。
可惜命运的天平并未向莱克斯倾斜，他还没逃出多远，竟然就碰上了一小伙突然折返回来的追兵。
莱克斯瞥见他们的身影，立刻加快速度往杂草丛生的密林中跑，期冀能借助地形成功逃脱。
不幸中的万幸，这一小伙追兵没有骑马，只能骂骂咧咧地追在莱克斯的身后，还有人一个不慎，差点被地上的藤蔓绊倒。
莱克斯却不敢放松，哪怕跑着跑着喉咙里呛出了腥甜的味道，他也是咬紧了牙关，一步都不敢停。
可是双方的距离在逐渐缩短，莱克斯甚至不小心让乱飞的箭矢射中肩头，踉跄了一下，他的心底渐渐漫上了一股灰黑色的绝望，他真的能成功逃脱吗？
更令莱克斯绝望的是，他居然慌不择路地跑到了黑暗森林附近。
虽然都是密林，但黑暗森林不知为何常年笼罩在阴翳之中，哪怕只是靠近外围，都能感受到一阵令人忍不住发抖的寒意。
更别提传闻中黑暗森林中不仅栖息着无数猛兽，还住着邪恶的女巫与她豢养的食人巨兽。哪怕是王国最英勇的战士，也不敢孤身进入其中。
然而莱克斯没得选。
要么就此停下脚步被捉住，一定会死；要么闯入黑暗森林中，只要他不碰上女巫和巨兽，还能博得一线生机。
这么一想，莱克斯干脆眼睛一闭蒙头扎进黑暗森林之中。
银月高悬，可是浓重的黑暗如影随形，身后的脚步声更是逐渐靠近，追兵们锲而不舍，仿佛下一秒闪着寒光的刀尖就要照着他的身体劈下——
莱克斯猛地睁眼，对上了木头搭建起的尖角屋顶，黑色的煤油灯被偶然途经的夜风吹动，一阵不大不小的摇晃声在静谧的夜里回荡。
除了被噩梦惊醒的莱克斯，屋里另外的一人一鸟依然睡得安恬。
莱克斯隐隐预约听到了遥远的兽吼，却并不担心真的有不长眼的野兽闯进这座木屋，在黑暗森林之中，再没有比女巫的家更安全的地方了。
也不知道切尔各怎么样了。