霜风削骨如钝刀。

街上的青石板漫起冰鳞，早市才撤下的胡麻幌子冻在茶肆檐角，将晨光割成细碎的黄玉屑。

几个孩童停留在街角，提留着昨夜父亲做的灯笼叮铃哐啷撞碎牌楼下的冰挂，砸下了一大片未化的雪砂。

货郎的吆喝刚出口便冻在半空，担头苇帘结满冰琉璃，映着对街当铺"恕不赎当"的水牌。宋子雲的撵轿平顺地走在平安街上，冯二的确是个称职的马夫，他驾的马车从未让宋子雲有过跌撞。

宋子雲指尖慢慢顶开窗帘，寒风中夹杂些许冰杂吹入撵轿，她的膝盖还未来得及疼，她便下意识地紧了紧手中的暖炉。

天越发冷了。

宋子雲耳侧听见不紧不慢的马蹄声，是宋之骑着马护在她左右。

见宋子雲有事要说，宋之一夹马肚快步跟了上去，“殿下可有吩咐？”

宋子雲道，“你进来答话，本宫与你同乘而行。”

“是。”

宋之进了撵轿端坐在宋子雲下首位，目光却落在案上那大红色的请帖上眉头紧蹙。

“殿下可有事交代？”

“你似乎不赞成我今日去秦王府赴宴。”

宋之如实点头，“属下有一事不明。”

“何事？”

“如今殿下刚接手秋闱之事，您也知道多少双眼睛盯着您，又早已猜到秦王此次相邀的目的，这明摆着的鸿门宴，您怎敢如此大张旗鼓地去秦王府？”

宋子雲屈指轻叩青玉案，震得香球里半熄的银霜炭复燃，“昨日的情形你又不是没看见，秦王都搬出他母妃，我又如何能推脱？”

宋之又道，“今日去秦王府您也不带个丫鬟在身边，若是有些麻烦事，臣恐殿下不方便行事。”

宋子雲轻笑出声，“又不是去做贼，哪里有什么不方便。”

宋之却明白宋子雲的另一层意思，“香桃年轻，不比清梧娘娘，跟着去秦王府的确也没有多大用处。殿下打算怎么办？”

“今日秦王府我们是去定了。”宋子雲手指轻托下巴，目光灼灼地看向宋之，“我叫你进撵轿不就是让你帮我想想法子。”

宋之是孤儿，比宋子雲大不了几岁，皮肤黝黑，五官除了那双犹如鹰隼一般的眼睛，其他都透着一股年轻的朝气。他在麓山当差的日子过得艰苦又孤独，时常受到上级的打骂，但自打跟了宋子雲倒是没吃过什么苦，生活上富足身子骨也健朗起来，加之常年习武身材匀称紧实。

今日是个好天气，阳光灿烂透过撵轿的窗户照进来，洒在宋之的脸上，将他的脸分割成了黄白两色，他鼻子硬挺，剑眉一凌，刚毅之中带着几分稚气，“我如何能替殿下挡？”

宋子雲眼尾微微上翘似勾人的妖精，“宋之，本宫并不知晓你的行为，如何能给你出主意呢？”

这是宋之康复后第一次当差，他细细思忖半天点点头，鹰隼一般锐利的眼睛里似有朦朦胧胧被揭开，“定不负殿下所望。”

宋子雲刚想说些什么，案上的那杯刚倒满的红茶溅了出来，她身形微晃，只听见冯二骂了一句，“你干什么吃的，惊了我家主子的架，你们有几个脑袋够砍的？”

子雲一时恍然，太阳穴突突直跳，脑袋里仿佛一根粗针扎了进去，生疼生疼的，正觉要倒下之际，一双强有力的手撑住了她。

“殿下，你没事吧？”

宋子雲手掌贴着心口，压住狂跳的心，“没事，只是我的这脑袋又好像想起了我遇刺那日的事。”

宋之问道，“殿下可是想起什么来了？臣立刻回宫抓太医院的太医回府。”

宋子雲勉强挤出一丝笑容，“人家太医院的太医也是饱读圣贤之书之人，怎么到你口中就像菜市口的小鸡仔似地随你打骂提溜？”

“臣失言。”

宋之挡住宋子雲的身躯，警惕地将窗户推开一条缝，“冯二，回府。”

“好嘞。”

“不行。”宋子雲脸上恢复了一丝血色，压低声音说道，“我既答应秦王，就一定要去赴宴。”

宋子雲绕过宋之推开窗户，骤见惊马踏翻炙肉摊，羊油泼在石板上滋滋作响，一位穿青色直裰的考生半躺在地上，青山被油渍染透，黑一块黄一块，原本在怀里的文章也被丢在地上，纸上的墨迹被昨夜的雪水刚才的油污染得一团一团。

那考生跪在地上，伸手去摸地上的纸，正好挡住了宋子雲的撵轿。

“完了完了，这是我写了一晚上的，现在什么都没了！没了！”

坐在黑马上的那人看着眼熟，宋子雲一眼辨认出他是王炫的庶弟王逸。王逸并未下马，手执缰绳弯腰靠在马背上，嘴角发出一声冷笑，“你这穷鬼写的是什么？”

“是我写给长公主平定水患的策论，今日要去秦王府献给殿下的。”

“你要献给长公主？”王逸笑了起来，从上到下打量这狼狈的考生，“怎么？你也收到秦王的帖子了？秦王会给你这种人送帖子？”

“我虽没拿到帖子，但我总能在秦王王府门口等殿下的撵轿。”

王逸一跃而起跳下马，一只靴子正巧踩在已成墨团的纸上，半只脚掌还有意地微微转动，誓要将这白纸踩烂踩透，他蹲下身一把拽起那考生的胳膊说道，“瞧见这是什么吗？这是秦王的帖子，只要你当街给爷磕三个响头，爷就带你进秦王府，如何？”

考生声音微微颤抖，“你不要欺人太甚。”

“我欺人太甚又如何，你看看这街上谁敢管你这闲事？”

“你不过仰仗你王氏门族，殿下慧眼如炬，你这般人如何能入得了她的眼。”

王逸被他一激，抬起马鞭就要抽在他身上，可细细的马鞭挥出去却被一股巨大的力量扯住，王逸回头一看是宋之那张冷峻严肃的脸。