僻静的法堂中，唯有年迈的师太跟薛夫人二人。

薛夫人跪了有一阵，神色安宁，心态平和，起身之际师太扶了她一把，“当心点儿，小姐。”

薛夫人摇摇头，“我都人老珠黄了，你还叫我小姐。”

可师太并不见外，“自我服侍小姐起的那日，我就决意叫你一辈子小姐了。”

薛夫人回忆道：“……都快四十年了，赫言都二十二了，也不知他何时才能成家立业，让我这个做母亲的不再操心。”

“小公子跟周姑娘自幼青梅竹马，如今周姑娘就要嫁作他人妇，小公子自然会难过一段时日的。等时过境迁，他或许就会想通，就会明白所谓儿女情长，并不是他人生的全部。”

薛夫人走到成堆的经书边上，展开了周序音抄诵的一本道德经，粗略看了两眼，“我又何尝不想让序音做他的妻子，这样我日后管理山庄后宅也轻松些。”

周序音是个听话的好孩子，尤其是听薛夫人跟薛赫言的话。

“若是薛景何将来安排别的名门闺秀嫁来鹭羽，我是真没有精力跟这些外人磨合。赫言又是对除了他表妹以外的女人压根儿就不会哄的性子，难不成将来还要我这个当婆婆的去调和他们夫妻矛盾吗？”

师太笑道：“小公子一心扑在立业之上，可能根本没和周姑娘以外的女子相处过。”

薛夫人摇摇头，“他那是懒得伺候，庄内也有几个堂主的女儿，有活泼可爱的，有温柔体贴的。无论哪种，他像是认定了序音一般，除她以外全都入不了眼。前些日子薛景何还让我安排些通房丫头送去他房里，我若送了，他跟序音不高兴，我不送去，薛景何又要怪我……这鹭羽的日子是一天天地难过了。薛景何人到中年，武功不见长，脾气是越来越大，当年若非兰燕臣死了，楚宵临又退隐了，这武林第一的位置哪轮得到他？”

师太心照不宣道：“他如今施压给小公子，还拆散小公子跟周姑娘，想来小公子也快不受他控制了吧？”

薛夫人翻完手抄本，轻轻合上，“你说的是，看来……我也不用忍多久了。”

师太点了一炷香交予薛夫人，面带微笑地关怀道：“小公子有自己的理想抱负，也能付诸足够的努力跟辛苦，相信很快就能出人头地的。”

薛夫人又拜了拜，仰视着众多排位道：“但愿如此，祖宗保佑。”

李语禅陪着周序音步入法堂的时候，师太也正巧出来，三个各自拜了一拜，周序音莲步上前道：“舅母，你找我？”

薛夫人转过身轻柔一笑，“嗯，快过来跪拜一下你母亲。”

周序音依言参拜，对着薛日好的牌位磕了三个头，随后起身上香。薛夫人面对着此处，忽然问道：“序音，你还记得你娘的样子吗？”

老实说周序音有些记不清了，只模糊地记得她长得十分清冷，在墨羽堂周宅待着的时候，也不怎么说话，一副多愁善感的模样，“……不太记得了。”

薛夫人看着她道：“你跟她长得还挺像的，五官像，气质有些出入。”

见周序音不语，薛夫人道：“你娘当年也是武林数一数二的大美人儿，尤其是出生在鹭羽，更是被薛家奉为掌上明珠一般。我嫁进来的时候，有很多不熟悉的地方，都是她带我一一了解的。”

周序音从未听薛夫人提及过往事，以为是她不堪回首，没想到还有这些温馨的片段。

“当时那个冯家的小姐冯越明也喜欢你舅舅，虽然她家世好，但你舅舅还是娶了我。我本以为自己出身普通，鹭羽山庄会不待见我。但好在你娘十分温和，有时我跟你舅舅吵架，她都是站在我这边的。”

周序音若有所思地点了点头。

而此刻的竹窗外，也静静地站着一个偷听的外人。楚宵临本想见一见周序音，却没想到来得巧还能听到些有关薛家的江湖往事。

“冯越明后来嫁给了你爹，就是周平晖。周平晖对她宠爱有加，可她就是不甘心，三番五次地私会你舅舅来挑衅我。我成亲三年还没有孩子，她便以此攻击我，说我是个不会下蛋的母鸡，我当时气得直哭，你娘是个话少的，直接就拔剑架她脖子上了，吓得她大半年没敢来找我麻烦。”

薛夫人低低地笑了起来，而后又陷入回忆之中，“后来我终于怀上了赫言，薛景何忙得没时间陪我，你娘还帮我一同照看过孩子……等赫言学会说话的时候，你娘跟着几个其他门派的师姐们一起去闯荡江湖了。刚开始她还会每月寄信给我，问问赫言的近况，可后来信突然中断了，我意识她可能出了意外，就告诉了薛景何。薛家差不多将整个武林都要翻个底朝天的时候，她终于回来了。”

周序音忍不住问道：“她去了哪里？”

薛夫人摇摇头，“没人知道，她自己也不肯说，她从来都是那副淡泊简单的性子，不喜欢多说什么，可能就属我跟她说的话还算多些。回来之后她更是沉默寡言，唯有我抱着赫言去见她的时候，她才会偶尔笑笑。”

“有一回，她抱着赫言突然就哭了，我从未见她哭得那么伤心，像是失去了很重要的人一样。那一年她二十了，也是时候嫁人了。”

“后来她就嫁给了周平晖吗？”

薛夫人点点头，“嗯，那一年冯越明去世了，她一直喜欢着你舅舅，可你舅舅对她很避嫌，毕竟她是周平晖的妻子。她生下周序凛没两年便抑郁而终了，你舅舅他想要宽慰自己的下属，就提出将你娘嫁给周平晖当续弦的想法。”

周序音不敢相信，“我娘就这么答应了吗？”

窗外的楚宵临也是听得津津有味，他当年十五六岁，只顾着争武林第一，压根儿没管过这些江湖豪门的恩怨，现在听到这些陈年往事，还是周序音母亲的，倒是有些好奇起来。

“你娘当然不肯答应，她不爱周平晖，更不想嫁到墨羽堂去当周序凛的后母。她想离开鹭羽山庄，而不是一辈子被困在这里。”

“可她还是嫁了。”周序音道。

薛夫人也叹息道：“她先前无故失踪就已经让你外祖为她担心受怕到差点儿中风，后来她迟迟不愿嫁人更是将薛家人全都得罪了。”薛夫人望着与薛日好差不多的一张脸幽幽道，“你知道她为何不愿嫁人吗？”

周序音等待着答案。

“她跟我说……她心仪之人是昭明神宫的兰燕臣。”

这一句如晴天霹雳直击周序音的内心，就连窗外的楚宵临也是一愣，“……竟有此事？”

他当年跟兰燕臣有些交情，但不多，偶尔听他说过一两句感情方面的事，但始终没想过他所爱之人竟是薛家小姐。那时昭明神宫亦正亦邪，薛家定不会将本家大小姐嫁去昭明神宫，难怪他从未提及任何关于薛日好的事。

周序音半信半疑道：“怎么可能？兰燕臣……他杀了我爹娘、不是吗？”

薛夫人叹息道：“我那时忙着照顾赫言，很多事情都是他们薛家自己人在处理，总之后来，他们还是逼着你娘嫁给了周平晖。再后来的事，你差不多也都知道了。”

周序音接着道：“他们没有感情，无法相爱，那为什么会生下我呢？”

“很多时候，传宗接代跟情情爱爱是不一样的。”

周序音还是不愿相信，“他们甚至是分开住的，衣食住行统统是分开的，这些我都记得。”

薛夫人确定道：“你没记错，他们成亲以后便一直都是分居的。后来有了你，本以为他二人之间会有转机，没想到冷战却愈演愈烈，直到那一天——”

周序音的思绪也瞬间回到从前，那一天……是个阴天。

父亲又莫名其妙地来到母亲这里大发雷霆，而面对这样无理取闹之人，母亲也习以为常地当他不存在，继续教怀里的女儿读书写字。

母亲很爱她，几乎每天都抱紧了她，生怕有什么人会把她女儿抢走一般。然而那一天，抢她女儿的人终是来了。

她午觉睡醒以后，本以为在房间争执的是父母二人，可印象中母亲从不喜欢多话，也不愿浪费时间与人发生冲突。但那回，她听得十分真切，母亲哭着说了很多话，她情绪很不稳定，连说的话也是颠三倒四的，年幼的周序音并没有能听懂太多。

当发现她醒来之后，男人的身影消失了，周序音以为那是父亲，气得不轻，等安慰好母亲之后，她就匆匆跑去父亲那里不管青红皂白地将他大骂一顿。那是她印象中第一回骂人，骂的还是自己的父亲，当时舅舅也在场，很多别的堂主也听着，令周平晖颜面全无。