薛赫言无论如何也没料到劫走周序音的居然是昭明神宫的兰章成，等他一人追及密林深处的一间竹屋时，兰章成已在闲适地泡茶等待。

薛赫言回望一眼，几乎所有的手下都没能跟上，而他自身曾经跟兰章成过过招，当初不是他的对手，现下更不可能赢他。

见他犹豫，兰章成反倒勾唇笑起，饮一杯茶道：“薛少庄主不必瞧了，你的人一炷香内赶不过来。”

薛赫言猜测兰章成大概不是要他的命，便直面他道：“不知兰宫主将我引至此处是何意？我表妹她现下又身在何处？”

“周序音由车马二人护着，身侧还有一个谢新朝，即便明光教的人再犯，她也绝不会有任何危险。”

薛赫言睁眼一愣，“谢新朝？”

兰章成不紧不慢地举杯细细观察着杯盏上的图文，“有个姑娘不惜以身犯险也要花黄金千两找到车士辙帮忙去救谢新朝，而我昭明神宫也最熟知明光教的一切，这钱……不赚白不赚。”

薛赫言徐步登上竹楼廊院，坐在兰章成对面，看他推过来的茶盏还冒着热气，“那个姑娘、绝不可能是我表妹。”

兰章成但笑不语，薛赫言捏了茶盏道：“但她跟我鹭羽山庄有关，所以你才挟持了我表妹只为引我过来。”

兰章成轻轻摇头，“不止如此。”

见薛赫言心无芥蒂地喝下茶水，他才说开道：“是我查出那个姑娘的一些底细，然后发现此人居然还买通明光教的另一行杀手，想要你表妹的命。”

薛赫言手中的茶杯被他脆出裂痕，“……是谁？”

兰章成啪得开扇起身，走了两步，“……在下只知道她姓汪。可笑的是，你表妹被我截下之际报的居然也是汪姓，看来不止你没有防范，连她自己也未曾察觉危险就在自己身边。”

薛赫言眉头紧锁，“……多谢兰宫主提醒，此人我一定会找出严惩。”

兰章成又道：“告诉你这些，都是与你谈下一场合作的前提。”

薛赫言见他转身也站起身道：“你要跟我合作？”

兰章成知道他心有顾忌，不以为然地摇扇道：“从前我不露面，是因为你我之间绝无合作的可能，可是现在——”

“周序音跟谢新朝都在我手里。”

薛赫言道：“谢新朝你可以随意处置，我只要周序音。”

兰章成合扇摇了两下，“那不行，相反谢新朝我可以马上放走，但周序音……在下要得到薛少庄主的一点诚意才能放人。”

薛赫言凝眉不语。

“我知道薛少庄主还在为往事耿耿于怀，不过你如今已经得到了两仪心经，想来当年我父亲打你那一掌也能慢慢化解，不出一年半载，谢新朝肯定不会再是你的对手。”

薛赫言有所领悟，“你的目的果然是两仪心经。”

兰章成不再隐藏自己的野心，“是，这两仪心经本就跟我昭明神宫的四象神功相辅相成，薛少庄主若肯将两仪心经交于我，我奉上四象神功也未尝不可。”

薛赫言眼神冰冷，眼里并无丝毫信任，“你要除去明光教的叛徒，需要两仪心经提升自己，不过很可惜，那两仪心经早在两天前就已经被大邕城的人给偷走了。”

兰章成先是一顿，再鄙夷一笑，“即便如此，我想你肯定也早就知晓其中的内容了，是也不是？”

薛赫言保持沉默。

兰章成将石桌上未曾喝完的茶水倒入廊下，发出最后通牒，“你不会拒绝我的，因为你看过了两仪心经，就知道那不是完整的一本，而你所受的四象神功的掌力靠半本心经靠你自己是治不好的……这世上只有我能帮你。”

薛赫言同他四目相对，目光交错，“明光教派人拦截聘礼之际，你明明也混在押镖队伍当中，为何不动手？”

兰章成轻轻笑道：“在下等了那么久，只为等跟你一场合作。”

薛赫言心知肚明自己绝非善类，他跟谢新朝不同，不是什么光明磊落的正人君子，兰章成会选择他，只是因为彼此的共同利益还有同样的狼子野心。

既然兰章成诚心邀约，他思考再三也不再抗拒，“那今后就请兰宫主多加照应了。”

天又暗了，马车的速度也减了下来，直至一处水源附近，赶车的马炳荣才吁地一声拉住缰绳。

车士辙打了个呵欠信手拉开身后的帘幕道：“两位，今夜是出不了这林子了，姑且过上一夜再赶路。”

小憩的谢新朝睁开双目，而身旁的周序音已然睡着，车士辙笑道：“姑娘家磕着竹窗睡得多不舒服，你怎么也不扶她靠一下自己的肩膀。”

谢新朝没有理他，只是起身下车，“我去溪边洗把脸。”

他走路还是一瘸一拐的，行动很不方便，车士辙道：“要不要帮你一把啊？”

谢新朝并未接受，“不必。”

他路过正在生火的马炳荣身边，向着溪边走去，马炳荣怕他趁机溜走，便也起身跟上前去。这边车士辙见马车里的周序音没有武功横竖也逃不了，便放心大胆地取了些吃食走去火堆那边啃了起来，一边啃还一边自言自语，“不知道主人有没有帮我追回那七百两尾款？”

谢新朝正将布帛浸湿，低头看着水波摇曳的弧度不太对劲，再一抬眼见那暗藏风波的湖面猛地朝后退了数步，马炳荣也是反映迅疾，抽刀出鞘，飞身阻挡在前，“闪开！”

突如其来的刺客已经跟马炳荣展开较量，闪避的谢新朝仍是步履蹒跚，艰难逃命，此刻车士辙也持着火把赶来，嘴里念叨着：“这些明光教的人真是阴魂不散，都不让人好好吃个饭！”

他瞥一眼吃力的谢新朝，鄙视道：“亏你还是武林正道年轻一辈的第一呢！”

谢新朝等的就是此刻，但见形势混乱，他似乎可以趁乱逃走，故也不再装模作样，迎面对上攻来的明光教徒，车士辙见他健步如飞朝着马车奔去，惊恐道：“姓谢的你骗我！……老马！拦下他！”

马炳荣果然突破重围，正当他要挟住谢新朝之际，乱斗又波及此处。明光教见人就杀，马炳荣分心难以招架，又被谢新朝逃出视野，车士辙这会儿也解决了拦路的杀手，正要朝着他的七百两尾款追去，只听“驾”得一声，周序音已经策马扬鞭而来——

谢新朝眼睛一亮，险中抓住对方伸出的一只手，飞身上马跃至她的身后，二人随后奔腾远去。

马炳荣终于解决一群不速之客，只可惜那两个人已经离开视野，正当他准备追去之际，兰章成出乎意料地现身，落地平稳，“不必追了。”

车士辙停下追逐，遗憾道：“那我的七百两咋办哪？”

兰章成牵过剩余的那匹马，不紧不慢地翻身坐上，对他一笑，“我去帮你讨回来。”