仲春的江南淅淅沥沥地下着小雨，沿着屋檐滴落的雨点也渐渐模糊了周序音的脸。她穿着一身娇艳的淡粉霓裳，侧对着此处的连廊亭亭玉立着。

直到尚昀一声“主人”，将隔着连廊远眺她侧影的男人唤醒，“……看表小姐的模样，夫人应该没有松口。”

薛夫人卧房的大门早已关上，唯有轻烟袅袅从窗棂透出，萦绕着落寞呆滞的周序音，继而被风卷入无尽的细雨中。

男人不再停留，转身离去，像是说给下属尚昀听，也像是告诫自己，“鹭羽跟御景联姻已是板上钉钉的事实，任谁也改变不了两大宗主的决定。即便她说服了我母亲，也无济于事。”

雨还在下着，如丝如线般飘散远去，等这点雨水飘到了淮北，却演变成了倾盆大雨。

瓢泼的雨水不断冲刷着满是鲜血的官道，却洗不净那反复染血的夺命刀锋。

“撤！”

随着一声响亮的号召，所剩无几的黑衣人马上退后靠拢，扶持住下令的重伤女子。但看对面也是伤痕累累的送镖队伍，遍体鳞伤的女子最终剜了一眼那为首的送镖男子一眼，咬牙切齿道：“谢新朝……走着瞧！”

眼见着劫镖的明光教数人逃离远去，谢新朝才要追上，腰间的剑伤却兀自阻止了他。在他闷哼一声以剑支地后，身后一人已飞速略过他的身侧，在众多不可思议的注目下，就这样身轻如燕地追了上去——

“他是谁？”

余下众人姑且不管那么多，送镖的主事人苏裕昆喘着大气拍着箱子道：“谢少侠不必担心！贵庄的聘礼没有丢失一件，我们姑且休息两日，等恢复些再上路！”

谢新朝也扶着身旁的青年男子起身，“没有就好……师兄你无碍吧？”

唐言祎被他扛着一边肩膀，轻吁一口气摇头示意，“你呢？《两仪心经》还在身上吧？”

谢新朝按了下心口，确认道：“还在，一直都贴身带着。”

一行人整顿车马，在雨中缓缓前行直到抵达一处驿站。苏裕昆一边指挥着手下卸货入住，一边迅速跟上登楼的谢新朝的步伐，“此次幸亏谢少侠你亲自送镖，否则只怕我们马家庄这回要全员折在那妖女手中了。”

谢新朝扶师兄唐言祎坐下，给他检查伤势，冷脸断言道：“……明光教、王紫豫。”

被上药的唐言祎皱眉道：“没错，能亲自率领如此多的明光教徒……唯有圣女王紫豫一人。”

苏裕昆惊呼道：“居然是明光教的圣女亲自出马！难怪……不过，她要夺取《两仪心经》，定是受她两个教主师父的指示。”

传言这两仪心经跟四象神功乃是大邕城首任城主肖映良跟昭明神宫的师祖万昭明共创，后来因二人意向相左，无法共事，这才各自分开创立了不同宗派。

“十多年前，那昭明宫主暴毙，魏鹤岭魏续江护法才趁机夺权，从昭明神宫分割出了明光教。如今他二人胆敢唆使自己的徒弟来明抢这两仪心经，看来是要壮大明光教，意图将整个昭明神宫吞并下来！”

谢新朝并不否认这样的猜测，与唐言祎互看了一眼，苏裕昆又疑惑道：“不过这两仪心经不是肖映良后来定居的大邕城所有吗？怎么你们御景山庄也有一份？”

唐言祎假意咳了一下，谢新朝随后解释道：“……宗门长老跟大邕城那边有些渊源，有幸得到了部分。”

苏裕昆十分看好地拍了拍谢新朝的肩膀，“原来如此！怪不得谢少侠年方十八便能在武林大会上脱颖而出，英勇夺魁，果真英雄出少年！这两仪心经果然是内功圣典！”

谢新朝不苟言笑，唐言祎一向话少，便什么也没说。

令苏裕昆疑惑的是，“既然这两仪心经如此宝贵，为何你们御景山庄还要将它当成聘礼送去鹭羽呢？那个薛赫言……我记得上回正是败在你的剑下吧？薛家若是得了两仪心经，你就不怕薛赫言卷土重来，重新霸了武林大会第一的名号？”

谢新朝道：“去年薛赫言旧疾在身，才败给了我，但我要的不是这样的胜利。他鹭羽山庄想要两仪心经来治他陈年旧伤，而我也希望来年的武林大会能遇到更强的对手。”

苏裕昆对他刮目相看道：“谢少侠好心性，好胆量！在下佩服！难怪关老如此器重你，我听江湖传言说你师父都要把坤元剑传给你了，是不是？”

唐言祎对此并无异议，谢新朝却否认道：“晚辈初入江湖不过几年，还有很多需要见识的地方，坤元剑乃御景山庄之根本，以我的资历还承受不起。”

唐言祎却会心一笑，他的师弟虽在比武一事上心高气傲，力求第一，但平日里为人谈吐却谦和有礼，从不放肆。不似那鹭羽的少庄主薛赫言，年纪轻轻霸榜了三次江湖年轻一辈的魁首，便从不将同辈人放在眼里，待人接物颐指气使，狂妄至极。

唐言祎这边拾掇好，但看自己师弟脸色也不太好，赶紧提醒道：“你也快去疗伤休息，过不了几日就要见周姑娘了，定要把自己收拾好。”

谢新朝勉强点头，他对联姻一事并无太多感触，一来他目前只对江湖武学感兴趣，二来他还未曾见过未婚妻的真面目，对她并无任何念想。只是师门重托，他不得不娶而已。

苏裕昆领着谢新朝前往他房中的时候也提了一嘴道：“在下倒是去年有幸在鹭羽山庄见过周姑娘一面，那时她跟在她表哥薛赫言身后，即便被挡住了部分身姿，隐约看着也是容色倾城，配得上谢少侠你！”

谢新朝轻挑眉目，“……父母之命媒妁之言，我与她也算是门当户对，只希望她别像她表哥那般嚣张跋扈就行。”

苏裕昆忍俊不禁，“那薛赫言好歹也是鹭羽的唯一继承人，有点儿脾气是应该的，否则如何叫鹭羽下面那三位堂主臣服呢？”

身材颀长的谢新朝步入房内之际稍许躬身，一举一动都英气勃发，“鹭羽之下三足鼎立，看似一片祥和，实则明争暗斗，波谲云诡，周姑娘能值此时机嫁入我御景山庄，也算是远离了风波。”

谢新朝说得没错，自去年薛赫言败于他剑下后，原本蠢蠢欲动的各路堂主更是明嘲暗讽。江南的鹭羽从来都是压中原以北的襄平御景一头，谁曾想到了这一辈薛家的独子竟然输给了一个小他四岁的谢新朝。原本在他这个年龄，他的父亲薛景何早就打败了中原武林无敌手。

于是在三位堂主跟薛氏宗主薛景何的共同商讨下，鹭羽决定接受曾经御景山庄的联姻，以求南北和平，共同进步。