明溪立在廊下，指尖拈着银剪，正细细修剪那丛被雨水打湿的木槿。

“想什么呢,仔细手。”身后传来苏宥棠的声音。

“这株双色木槿今日雨太急，压断了花枝，真是可惜了。”明溪叹了一口气，小声嘟囔道。

苏宥棠走近了，忽然伸手拂过花瓣上的水珠，“断了便剪掉了，留着做什么？”

正说着白芷踏着湿漉漉的青石小径匆匆而来，“小姐，表小姐到了，正往院中来。”

冯嬷嬷带着一行人进了栖棠院，规规矩矩地福身行礼，“小姐。”

“起来吧。”苏宥棠虚扶了冯妈妈一把。

苏宥棠朝刚进院的女子望去，只见那女子踏着碎步而来，轻缓且沉稳，身着浅蓝色百合杭绸，发间那支蝴蝶步摇随着她的步伐轻轻颤动，活脱脱像十几岁的少女，倒真应了那句“人靠衣装、马靠鞍”的老话。

苏宥棠眸光微闪，唇角勾起一抹似有若无的弧度：“云瑶姐姐，可是把你盼来了。”苏宥棠上前牵起她的手，轻拍两下，在她抬眼的瞬间，苏宥棠瞧见那精心描绘的眼尾处，藏着几丝用脂粉也掩不住的细纹。

她轻笑道：“今日这身装扮似比我还年轻几分。”

“宥棠妹妹。”她微笑着回应，林乐茹此刻还不适应顶着谢云瑶的身份，有些怯懦。

苏宥棠似知她心中所想，在她耳旁轻轻开口：“府中有眼线，最好做的真切自然些。”

林乐茹挤出一抹恰到好处地微笑，“云瑶省的。”这笑容她曾在教坊司反复练习。

白芷不动声色地往前半步，“小姐，揽月轩已备好，表小姐一路劳顿，不如先用些茶点？”

苏宥棠点点头：“也好。”

苏宥棠亲昵地挽着林乐茹踏入内室，“这是我平日起居的内室，可直接来找我。”

林乐茹点点头，“好。”

苏宥棠眼角扬起一抹笑，“看来冯嬷嬷教的不错。”

冬至堪堪开口：“小姐，表小姐身上的疤痕也好的大半呢！”

她看向林乐茹的手背，从前道道细小伤痕，如今只剩淡淡红痕。

“好！多亏了你悉心照料！”两人暗笑道。

日后且由冯嬷嬷先教你些规矩礼节，待学得通透了，再同白芷学。

冯嬷嬷含笑道：“表小姐悟性极高，学的又好又快，奴婢瞧着是打小就有些底子在的。”

林乐茹淡淡开口，掩下眸中的那一抹黯然，“到底是小时候跟着学过些规矩，如今倒还剩些根基没全忘了。”

白芷和明溪一前一后走来，“小姐，表小姐行李已安置妥当。”

苏宥棠点点头。

“可有读过什么书？”苏宥棠看向林乐茹，状似随意地问道。

“只是少时在学堂读过，十一岁之后便是教坊司的妈妈请了先生在教。”她指尖微颤，绞着帕子。

苏宥棠眸中带笑，从妆台前取出一张单子，上面列了各种书籍，“你看看这些可有读过？”

林乐茹接过那张宣纸，纸上列着《女诫》《内训》等闺阁常见书目，这些书单排列颇有章法，从妇德教化到诗赋策论，“大多都读过，《贞观政要》未读过全本，只零星看过几篇策论。”

苏宥棠盯着她发间微微晃动的珠钗，忽然笑了：“无妨，来日方长。”

“琴棋书画如何？”

她声音轻缓，却字字清晰：“琴略通一二，棋艺粗浅，书画……倒是常练的。”

“白芷，去取把琴来。”

她唇角微扬，“略通一二？那便弹一曲。”

她指尖微蜷，低声道：“想听什么？”

苏宥棠漫不经心地回道：“随你。”

林乐茹起身，指尖轻抚琴弦，沉思片刻便拨动琴弦，竟有“大珠小珠落玉盘”之势，一曲终了，余音袅袅。

苏宥棠静默片刻，忽而轻笑：“《凤求凰》？若只算略通一二，那府上的乐师们怕是要自惭形秽了。”

林乐茹垂眸，指尖轻轻按住微颤的琴弦，低声道：“谬赞了。”

“我知晓了，稍后我去找些书给你。”她偷偷看向一旁的冯嬷嬷，“表姐怕是不知，冯嬷嬷就是出了名的严厉，琴棋书画样样精通，刺绣女红更不在话下。”

苏宥棠话音未落，冯嬷嬷便掀起眼皮瞥了她一眼，嘴角噙着似笑非笑的弧度：“小姐这话真是折煞老奴了，不过是年轻时在六尚局当过几年差，跟着尚仪大人学了点皮毛而已。”