“抱歉，这些问题与此次拍卖会无关，我无可奉告。”

话音落下，现场短暂沉默，随后工作人员上前，礼貌却不容置喙地将记者们请出宴会厅。

镁光灯熄灭，喧嚣褪去，场内的气氛终于回归到更私密、精致的社交模式。

但沈郁棠却没能从采访中彻底抽离。

她平静地看着身侧不到一掌距离的劳伦斯。

他们分明离得很近，却又好像隔着难以翻越的崇山峻岭。

所幸，她也从未奢望过什么。

此时，站在不远处，握着酒杯一直注视着劳伦斯和沈郁棠的一位年轻女士走了过来。

鞋跟敲击大理石地面的节奏不紧不慢，透着一股优雅。

“劳伦斯先生。”

沈郁棠抬眸，看见一位身姿窈窕的女人走近。

她穿着一袭酒红色高定礼服，锁骨间点缀着一颗钻石吊坠，贵气逼人。

女人站定，微微一笑，眼神不动声色地在沈郁棠身上打量了一番，姿态傲慢。

然后才伸出手，红唇轻启，

“刚才的拍卖合作愉快。”

腕间两只翡翠镯子轻轻碰撞，发出清脆的声响。

沈郁棠眸光微微一动——是她，那个拍庄大千的画作时，一直跟她叫价的女人。

可是，什么叫合作愉快？

是和她吗？

还是——

沈郁棠微微蹙眉，转头看向一旁的劳伦斯。

“Chloe，她并不知情。”劳伦斯向前一步，伸手把沈郁棠往自己身旁带。

Chloe注意到劳伦斯的动作，细眉一挑，语气里多了几分调笑，

“啊，原来还不知情呢。劳伦斯先生可真是不绅士，叫人家小姑娘白高兴一场。”

Chloe气场很强大，浅金色的齐肩直发衬得她眉眼凌厉，美得极具攻击性。

她笑了笑，嗓音慵懒又轻蔑，

“我在这个年纪也是这样，最容易胡思乱想。把男人随手施舍的一点好处当作恩赐，觉得自己就是特别的那个。”

她意味深长地顿了顿，眼尾高高吊起盯着沈郁棠，盛气凌人，

“不过也是，能攀上劳伦斯这样的男人，哪怕只有一夜，也足够你们回味半辈子了。”

话音未落，劳伦斯的神色骤然一凛，原本没放在Chloe身上的视线冷冷睇了过去。

只是他还没开口，身旁的沈郁棠忽而发出疑惑的笑声。

她是真的觉得好笑。

这个Chloe，就像个固定NPC，也不知道哪句话触发她的剧情了，自顾自开始脑补一场大戏。

沈郁棠上前半步，扬起下颌，背脊笔直，像只迎风的小狮子。

鬃毛未丰，却已锋芒毕露。

“真遗憾女士，您似乎是弄错了一些事。”

“第一，我不是劳伦斯先生的情人，更无意攀附于他。我们之间只是单纯的雇主与助理的关系。第二，从始至终，我都很清楚劳伦斯先生是什么样的人。他有他的目的，我尽我的职责，仅此而已。”

“第三——”

沈郁棠停顿了一下，翘起唇，指尖点点自己的嘴角，“您该补补妆了，唇釉沾在牙上可不太体面呢，女士。”

Chloe的脸色一时难看至极，眼中掠过一丝阴鸷的冷意。但她到底是见惯风浪的人，很快恢复平静，抬手理了理腕上的镯子，淡笑道：

“小姑娘牙尖嘴利，希望你这份清醒，能一直保持下去。”

“借您吉言。”

Chloe最后冷冷瞥了眼劳伦斯，哼笑一声转身离开了。

“她是内政部长的秘书。”劳伦斯的声音在沈郁棠耳边响起，

“有些事他不方便出面，只能——”

“先生，您不必向我解释。”沈郁棠微微一笑，打断了劳伦斯的话，语气端得客气得体，带着恰到好处的距离感。

“我是您的助理，在雇佣期间，这些事情都是我该做的。至于这幅画您送我或不送我，对我来说没有任何不同。当然，如果您能支付1000欧元作为我的精神损失费，那我将不胜感激。”

她扬了扬手中的手机，屏幕亮起，上面跳动着一个来电提醒。

劳伦斯垂眸，目光不偏不倚落在那行熟悉的字眼上。

——陆、宴、回。

那是他认识的极少数中文之一，不需要翻译，更不需要任何解释。

“抱歉先生，现在我得去接个重要电话。”

……重要电话？

听到这个词的一瞬，连劳伦斯自己都没意识到，他微微蹙了蹙眉。

所以，陆宴回对她来说，是很重要的，是吗？

他抬眸看了沈郁棠一眼，神色难辨。

沉默片刻，最终他只是微微点头，嗓音沉静，

“好。”

沈郁棠没有再多看他一眼，径直转身往外走去，手机贴近耳侧，步态轻盈。

绿绸缎的裙摆在她脚边荡开圈圈涟漪，她像只翩飞的绿蝶，雀跃地飞离他的身边。

就好像…好像多么迫不及待想要离开。

劳伦斯站在原地，手里握着酒杯，目光始终落在她消失的方向，深沉得看不出情绪。

.

暴雨来得很急。

沈郁棠拎着手机走到露台，外边的天空已是一片浸满墨汁的深蓝色。

棕榈树的影子在风雨中剧烈摇摆，枝叶被撕扯得东倒西歪，下沉花园里的蔷薇花落了一地。

海风吹来密密如织的雨，吹得她开叉的裙摆猎猎飞扬，露出两条隐在墨绿裙摆中的光滑匀称的腿。

“喂，陆先——”

“你在哪里。”

不待沈郁棠一句话说完，陆宴回就直接打断了她。

他的声音听起来低沉又清晰，电话那头很安静，像是在室内。

沈郁棠倚在露台的墙壁上，风灌进话筒里，呼呼作响，“我在——”她在思索着该如何解释，

“我在一个小岛上。”

“我知道。”陆宴回沉沉吸了一口气，“我是说，你在岛上哪里。”

不知道是不是错觉，沈郁棠总觉得他好像在压抑着什么情绪，嗓音紧绷，全然不见往日的松弛。

他这是怎么了？

可她一时没明白陆宴回打这通电话的意义，忖了半晌，带着些疑惑，

“我在…呃一个露台上。是出什么事了吗？”

“是在宴会厅那里是吗？”

“……对。等等——”沈郁棠像是想到了什么，“你也在岛上？”

陆宴回没有直接回答她的问题，语气更加温柔沉缓，像在哄她，

“你在那里等我，好吗？会淋到雨吗，如果冷就去室内，我来找你。”

沈郁棠转头看了眼宴会厅，里面灯光明亮，衣香鬓影，恍若一场华丽虚幻的梦境。

可她不愿闯入。

“不冷，我想吹吹风。”

“好。在那儿等我。”