一物飞来砸中少年额头，随后弹到桌上，翻滚了几圈才堪堪停住。

少年垂眸，带着水珠冬枣将纸上墨迹晕开，“安”字糊成一团。

寒风从北边而来，吹动信纸的一角，少年拾起来桌案上的青枣，寻风声望去。

窗外漫天飞雪。

猫脸面具遮住少女的上半张脸，一身蓝衣，系着白色毛边的深蓝大氅，怀中抱着箩筐，立在屋外。

“书呆子，我要进来了。”

她撑着窗户利落地翻进来，衣裙上的雪花抖落一地。

行至书桌前，从筐中取出一碗冬枣、几个柑橘，放在桌案空处：“洗过了。”

她自来熟地坐到少年的身侧，又从怀中拿出一个冒着热气的油纸包：“还是先吃这个吧。”

少年拿着油纸包，指尖传来的温暖灼烧着他的手掌，化开了冬日里的寒冰。

“徐娘子今早做了肉馅儿、菜馅儿，还有豆沙馅。”

特有的鲜活劲儿驱散了屋中尘封已久的霉味，见少年不动嘴。

桑澜解释：“天冷，昨日夜里下了大雪，开门做吃食的店家不多，连鸿来客栈都关门休息了，不接待外头来的食客。”

少年点头，扯着沙哑的嗓子道：“阿兰姐姐，今日院中来了人。”

“我知道，两个杂碎来了，他们的马车还在院外呢。”

桑澜起身在屋里转了转，从榻下翻出一个半旧的碳盆，将筐底木碳倒进去，正准备点燃，少年面色一变：“不能点。”

“他与小厮喝醉了，天黑前不会醒过来。院中婆子也偷溜出门找相好的去了。没人来你这屋，我如何点不得碳火。”

说是这么说，终归还是没点燃。

桑澜盖上火折子，一掌拍到少年桌上。

一转身，她倚在床榻边上，指尖划过寸寸被褥，水汽向上升腾，目光落在少年脚踝上的锁链：“你等的人几时来？三年了，连个影子都没瞧见，那人莫不是诓你。”

“你唤我一声姐姐，我也拿你当亲弟弟。两个杂碎欺你、辱你，你却拦着我，不让我对他们动手。我知你有苦衷，但是哪有姐姐能忍受自己的弟弟被那般折辱！”

见他不答话，桑澜缓和语气：“书呆子，别等了，跟我走吧。”

少年小口咬着冒着热气的包子，直到油纸包空了，他才开口：“阿兰姐姐，今日想学什么书？”

“不学了。”桑澜拿起箩筐，“有信要送吗？送给不回你信的人！”

少年摇头。

“那我走了。” 桑澜推开窗户翻了出去，不忘走到正门，踹一脚上面的锁头。

皮包骨的手指握住火折子，少年杵着拐杖来到床前，铁链摩擦地砖的声音，刺耳，难听。

他抚上尚有余温的被褥，眸底闪过一丝盈光。

少年胸腔内的痒意终究战胜了理智，连连的咳嗽声在空荡的屋子里回荡，手中火折子是他心底最后的暖意。

姐姐，他要等的人快到了，就在这两日。

……

桑澜一路从别院的墙头走到镖局，两三个镖师围着火炉说话，她将一个油纸包抛给年长的镖师：“赵伯，今天有回信吗？”

“老样子，没动静。”

“小萝卜呢？”

“我小闺女带王七他们出门走镖去了。阿兰姑娘，刚有兄弟回来说是京城来了人寻你，你看看要不要出去躲两天。”

“赵伯，谢啦。”

蓝色衣裙摆在墙头消失，桑澜转而来到医馆。

“阿兰姑娘，你来老夫的医馆作甚？莫不是又寻到什么好宝贝了？”顾医师搓了搓手心，一脸期待地望向掀帘而入的蓝衣少女。

上月中旬，阿兰姑娘不知从哪寻来一根百年人参，他只用二十两就买了下来，转手以两百两的价格卖给县里的贵人，他高兴地几宿没睡着，让老婆子好生念叨。

“这么冷的天，哪来的宝贝。老顾，我来买药。”

桑澜目光扫过桌上的一排药：“治风寒，症状是嗓子疼，爱咳嗽，四肢冰冷。这次照旧，我不要药包，要熬好的药汤和装药的罐子。”

顾医师一边写方子记录，一边问道：“这病人到底是姑娘什么人？今年入了冬，都染上几回风寒了。”

手上的动作一顿，抬头问她：“若是方便，带来医馆，老夫也能好好检查，是与不是？”

阿兰姑娘常带着半张猫脸面具，一身好武艺，养着一只贪嘴的三花肥猫。

玉溪镇往西有一条绵延百里的山脉，当地人称其为西山山脉，山中藏了不少的匪寨，若是想平安西行，需得请镖师。

三年前，赵镖头带人回来时遇上山匪，不敌对方，而山匪不肯放他们过路，是阿兰姑娘出手相救，一行人才得以平安归来。

阿兰姑娘是医馆里的常客，总来买药。

医馆里若是没有她要的药，阿兰姑娘会拿着草药图纸上山找，一找一个准，颇有天赋。

顾医师想收她为徒，奈何阿兰姑娘一心向武，人家不学！

桑澜： “来不了，刘婆婆呢？”

顾医师：“回大儿子家拿饭去了。”

大雪停歇的功夫，桑澜提着药掀开草帘出了屋，迎面遇见刘婆婆崴脚跌坐在路中央，恰巧远处一列马队前后夹着马车疾驰而来，丝毫没有要停下的意思。

她扔下药罐，疾步上前奋力抱起刘婆婆，转身躲过飞驰而过的马队。

马蹄声远去，桑澜扶起刘婆婆问道：“婆婆，你没事吧。”