沉默落地，像一把刀竖直落进潮湿的泥土，只有拉斯洛·科瓦奇摩挲羊皮纸的沙沙声。

西尔维娅打破了沉默。

“科瓦奇先生，我看过您的毒牙天竺葵论文，在猫头鹰棚的应用真是太有创意了。”她温柔地说。

“哦，我很荣幸……与泡泡豆荚的杂交实验是最有可行性的……”

这个男人看起来温吞，却喜欢危险植物如同喜欢布伦达。

“——可以有效驱赶夜妖。”西尔维娅转向格林德沃，“大人，路德吉尔伯特高等教育学院正好缺这样一位同时兼备理论创新性和实验经验的优秀学者来担任客座教授。”

格林德沃看着她顿了两秒，点点头。“我想艾拉校长会欣然同意。学校的真理期刊也很乐意发表前沿技术的论文。”

拉斯洛显得惊喜而困惑。布伦达的目光在他脸上停留良久，然后突然靠回了椅背。

“您的……设计师很有想法。”她抬下巴看向西尔维娅，“看得出来，您对她的效忠给予了很高的信任与权限。”

格林德沃没看她，只缓缓起身。

他走到西尔维娅身边，指尖极轻地在她肩上按了一下，像一位驯鹰人在检查鹰爪的锋利。这种似有似无的肢体接触让她微微战栗。

“我不需要她效忠。”他轻声道，“我只需要她理解我。”

然后他转头看向布伦达，眸中微光似雪落刀锋：

“忠诚会变，理解不会。你应该懂这个道理。”

布伦达点点头。随后她轻吸一口气，收起文件。

“交易成立。”她站起身，态度平静，“我会安排参议院表决运输司改组，同时推荐您的金属交易商与我方重磁土库打通。”

她顿了顿，语调带上些许挑衅：“只是——你真能保证西吉斯蒙不会察觉金库被你提前截走？”

格林德沃抬手，轻轻弹了下地图上西吉斯蒙家族的封地。

“我们的人，早就在他管家手上签了三份‘未来遗产投资’协议……等他意识到，资金已经完成结构转移。”

布伦达凝视他片刻，像在掂量一个能吞火的魔法瓶是否稳固。

“每当我觉得已经足够了解您，您都能让我对您的手段刮目相看，格林德沃大人。”她道。

“那你每次见面都有了一个忠诚的新朋友，多好。”

布伦达夫人哈哈大笑，随后正色道：“您该知道您赌的是谁。”

“我赌所有人。”格林德沃转身回椅，神情未变，“包括你。”

他们走后，会议室内一片静默。

格林德沃没有立刻说话，挥挥魔杖将所有地图和文件收起。西尔维娅看着他摩挲着老魔杖的手指——修长、稳健，极美，也极有力。

她忽然想起梦里的吻，心跳在无声中错了一拍。

“您知道她怕的不是交易失败。”她低声道。

“她怕交易成功之后，”格林德沃答，“自己会习惯我。”

“习惯我，意味着以后她会在每一次决策前想：‘他怎么看？他愿不愿意？’”他轻笑，唇角挑起一抹利如刀锋的弧度。”

“此后她就不再属于她自己了。”