艾瑟琳悬停在窗口，这儿的禁咒还赶不上地窖门，而且看起来应该经常有人进出。但这种犹豫只在艾瑟琳心里存活了不到三秒，因为她更信奉另一个宗旨：来都来了。石塔顶端的铁栏在暮色中投下压人的阴影，艾瑟琳顺着螺旋石阶一步步往下走，她甚至用不着静音咒去解决自己的脚步声。

“阿拉霍洞开。”艾瑟琳对着门轻念解锁咒，铁门发出锈蚀的嘎吱声却纹丝不动。

只有阴影里传来织物摩擦石面的窸窣声，那个曾让整个魔法界战栗的身影从角落站起身，半花白的长发非常蓬乱。

“你找错了探险地。”

但门开了。

艾瑟琳走了进来，没有寒暄，没有多余的礼节。她的目光直接落在阴影中的枯槁身影上。然后，她伸出了手。掌心静静躺着一根魔杖。

“拿着它。”艾瑟琳的声音在沉寂的监狱里分外清晰，她其实想好好讲话的，最起码更有礼貌一些，但极度的紧张让她只能说出最简单的词汇。

格林德沃的视线终于动了动，缓缓聚焦在那根魔杖上。他干裂的唇角掠过一丝极淡、极疲惫的嘲讽：“真是浪费。拿走吧，孩子。”

他微微别过头，再次沉入那片自囚的阴影，艾瑟琳手里的充满力量的魔杖还不如一块冰冷的石头吸引他。

艾瑟琳向前一步，她压力小了点，好歹能正常讲话了：“格林德沃先生，您曾寻求过洛朗家族的智慧，试图将他们的预言纳入你的宏图。”

“洛朗？”他终于抬起头，第一次真正地、仔细地审视着艾瑟琳的脸庞，像是在记忆的废墟中努力翻找着某个模糊的印记，“法国的预言家族…是的…很久以前…”

艾瑟琳放下心来：“先生，我带来了一个预言，一个关于阿不思·邓布利多的预言。”

格林德沃枯瘦的身体猛地一震，浑浊的眼睛骤然收缩，底下翻涌出极其复杂的东西：刻骨的痛苦、深沉的怨恨，还有……一种被时间掩埋却从未熄灭的、连他自己都拒绝承认的炽热。

艾瑟琳没有给他喘息的机会，她现在站在这儿所承受的压力比她原先预想的大得多。自己只是面对垂垂老矣的上一任黑魔王尚且觉得是在走钢丝，她真不知道斯内普是怎么天天面对暴戾的伏地魔的。

艾瑟琳语速加快：“如果校长继续沿着现在的道路走下去，没人能分担他肩上的重担，他最终的选择只有一个——将自己的生命作为祭坛上的羔羊献祭出去。他要用自己的死去点燃哈利体内那份终结伏地魔的力量。他将自愿走向死亡，为了那个男孩，为了他认为的‘更伟大的利益’。”

牢房里的空气仿佛凝固了。

格林德沃不再只有一团死气，枯槁的手指无意识地按住身下粗糙的石板，指节因用力而泛白。

自愿赴死？为了波特家的男孩？

这个念头像毒液一样瞬间流遍他全身的血管，带来一种远比牢狱酷刑更甚的痛苦。他本以为自己已经身心俱疲、形如枯槁，再没什么能让自己挪动了。

盛年时的狂妄重新注入精神干瘪的男巫的血管。

“愚蠢！阿不思不需要死！只要他愿意…如果他肯放下那些该死的坚持…和我联手！我们两个人——盖勒特·格林德沃和阿不思·邓布利多！伏地魔？那个泥巴种弄出来的、只懂杀戮的可怜虫？我一个人就能碾碎他，就像碾碎一只挡路的甲虫！”

艾瑟琳呼吸开始急促，格林德沃没有魔杖又在监狱里自苦了这么久，情绪带来的魔力波动还是让她自身的魔力难以平静。所以他巅峰的时候是什么样？

“您很清楚预言意味着什么，格林德沃先生。”艾瑟琳压制住颤抖的声音，尽量让自己的语气听起来更值得信任，“除非有足够强大的力量，在他完成那献祭之前，强行将校长先生拖离那条既定的轨道。将他牢牢地、钉死在现世的战场上。”

艾瑟琳向前一步，将那根流转着紫光的魔杖，轻轻地放在了冰冷污秽的地面上，就在格林德沃触手可及的地方。

格林德沃转身望向窄小的窗棂，远处的乌鸦正掠过铅灰色的云层。："你以为我会像阿不思那样，为了所谓的预言去扮演救世主？"

艾瑟琳学着当年在洛朗庄园里看见的家族数百年的预言记录的腔调：“选择权在您，格林德沃先生。选择在阴影中腐朽，还是拿起这根魔杖走出这座您自己打造的囚笼阻止校长先生走向那个预言中他铺设好的祭坛。”

艾瑟琳不再言语，或者说她的勇气早就消耗完了。

她端端正正行了个屈膝礼，转身离开了牢房。沉重的铁门在她身后缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，再次将格林德沃隔绝在寂静与昏暗之中。

牢房里只剩下沉重的呼吸声和那根魔杖温润的光泽。艾瑟琳不知道格林德沃的决定，也许她可以尝试着运用自己的天赋看一看，但她来不及了。

因为守卫小屋的门口正站着一个人。