林千季磕了两下头，瞬间感觉天旋地转。

卓氏原想就这么糊里糊涂的把这事儿翻过去，可瞧林兆祈一脸严肃，也不敢再糊弄。

那便好好重罚一番，多打几板子，反正她也不心疼。

心下定，正欲开口，却听林兆祈提声问起，“就这么简单吗？”

林千季一双腿跪得已发软，听到父亲的话竟晃悠一下歪倒下去，周姨娘赶紧扶住，这才又爬起。

“儿子、儿子......一时糊涂，没管住嘴，叫、叫那皇城司拿住了把柄。唯恐日后被人利用，有损父亲、威望。”

这些话是周姨娘帮他想的，只消背下便可，可毕竟受惊过度，也难免嘴里打磕儿。

一番殷切，林兆祈并不买账。

他凝着浓眉，面色愈发阴沉，瞧着似是心气儿不顺，可就是怒而不发。

忽地眼皮一抬，目光放向远处，“别在外头探头探脑的了，进来！”

几人惊疑的往门口看去，只见一道灵巧的身影，从门扇外闪进屋。

“父亲，母亲，女儿来迟了，不敢冒失，便在门外候着。”

林万卿福了福身，又向跪在一边儿的周姨娘深深点了下头。

这场“审判”原也是叫了她来，毕竟，消息是她带回家的，发生了什么事也是她最清楚。

只是，她耍了个小聪明，迟了半刻，想着，能错过训人的环节。

林万卿可不是不敢冒失，而是害怕自己受到刮连。

她想躲，林兆祈偏偏不顺她意，招手让她上前，道，“既是在门外，也该听清了，那便说说，你二哥有何之错。”

林千季两次“嘴贱”，林万卿都有幸在场，多多少少也领教了，这位好哥哥嘴上胡说的功力。

可是，明显的，林兆祈想听的并不是：儿子有多贱。

她一转念，想到，如果自己有这么个儿子......

她心下赶紧呸了两口，还是不要有这样的假设，她并不想拥有。

如此，也只能是想到什么就说什么了。

“父亲惜爱二哥哥，一心期盼二哥哥能学有所成，光耀门楣。”

她默默垂下眼，做着可惜又无奈的语气，“只是，二哥哥并未体会到父亲的良苦用心，以致所学无用，成才无望。”

那句“成才无望”戳痛了周姨娘的心，她挺直身想要辩驳，可嘴巴像是被缝上一样，张都张不开。

林万卿说的都是实话，周姨娘不想承认，也只是在骗自己。

她无奈敛下怒气，认命的闭了下眼。

不过，有些事，她不想就这么认命。

片刻，周姨娘抹去脸上的泪，抬起了头，恳切说道，“老爷，千季读书有悟性，您是知道的～不过是心性未定，读书便也总不踏实。”

卓氏听了，眼皮翻了下，心想，都二十了还心性未定，真是晚熟啊。

后又听周姨娘继续道，“都说成家立业，老爷，要不把千季和袁家的婚事定下来吧。早些成家，也能早些收心。”

原来，打的是这个主意！卓氏做着苦相，烦得将头撇了过去。

林兆祈紧抿的嘴角松了松，思忖半晌，冲卓氏吩咐道，“夫人，这事儿你去操办吧。”

卓氏哪肯接手，索性一阵哎呦，倒起苦水来，“老爷，那袁家听说千季被抓去了皇城司，还曾去过蜃楼，早早就嚷嚷着要退亲了。”

“这怎么可能，消息怎会传得如此之快！”

周姨娘急了，眼角浅卧的皱纹都现出来了。

卓氏往林万卿身上瞥了眼，“这得问卿姐儿了，这些消息也只有她最清楚。”

好大的一口锅，就这么甩了过来。

林万卿一脸惊状，反应也迟缓了。

嗓子眼堵了好一阵，这才努出两行泪，哀声道，“母亲，冤枉，女儿初来临都，哪儿认识什么人，就连个说话解闷的都没有。”

卓氏神色不屑，默默扫了林兆祈一眼，瞧他也不动声色，又抿着笑唇，道，“卿姐儿不懂，这府里下人多的是嘴上不严的。你说了什么，又被传了出去，恐怕连你自己都不晓得。”

她正了声继续道，“我给你院里拨几个稳重的婆子，叫她们好好去管束管束。卿姐儿呢，日后也少出府，收收性子，总也是要出嫁的，不好太没规矩。”

她是夫人，后宅里的大小事务不用经过老爷，她便能做得了主。

既然已下吩咐，旁人也不好再置喙，林万卿又被将了一军，再是不愤也得咽下。

周姨娘这头的事还没解决，哪能就这么敷衍下去。

她又道，“夫人，您再跟袁家说说，这桩亲事不能就这么说没就没了呀。”

卓氏轻轻拍了下桌子，做着心焦的表情，“哎呀，不是我不去说。”

转头，朝着林兆祈又纠结道，“老爷您也只是知道的，那御史中丞袁大人，本就对这门亲有诸多不满。眼下出了这档子事儿，就连一向温和的袁夫人都气得骂人。这不，天还未擦黑就遣了人来，非要把这亲事作废，还有那袁小姐，也是哭闹得厉害。”

林兆祈依在圈椅里，不说话，只是定神听。

卓氏倒豆子似的说了许多，又两眼汪汪的瞧着等他回应。

林兆祈身子一动，缓缓开了口，“袁家不成，再找别家，非在一棵树上吊死吗？”

周姨娘提着的一口气哀叹呼出，眸子里的光一黯，身上也没了力道，歪歪斜斜趴在了地上。

这事儿就这么结了？

卓氏始料未及，笑得更是尴尬，不敢再多问，只认真回着，“是”。

又听林兆祈说，“万卿日后也少出府，没事儿多学学规矩。”

卓氏这才一点点缓了紧绷的脸色。

林万卿哪能就这么吃下暗亏。

“女儿也不是喜欢往外钻的人，实在是因为，觉得母亲不喜欢我。”

她双眸一垂，颤抖着嘴唇委屈起。

“那日听闻姐姐回府，女儿高兴，终于能再和姐姐说说话了，可等啊等，也不见母亲通传。后来，还想厚着脸去母亲院儿里，不想，母亲又去了舅舅家。我不确定，是母亲真忙，还是仍把我当外人看，总也不和我亲。我也不想待在府里，没事惹得母亲烦。”

卓氏听了，脸色已不大好。

往日去卓家坐坐也是稀疏平常，可这次，她心虚，所以会跟着紧张。

也不敢看林兆祈，只是咬着牙缓下面色，“卿姐儿多虑了。府中事杂，有时候确实顾不上你，想着，不短你吃穿就好，没想到，还是少了关心。”

林兆祈挥了下手，“若只是误会，便罢了。夫人，日后要再为女儿多上上心才是。”

他并未追究，一两句话平息了此事。

林万卿也渐渐收了委屈，她也知道，过犹不及的道理。

周姨娘可没心思关心她们母女俩合不合，心里已开始盘算，还有哪府的姑娘能嫁过来。

再看儿子那副样子，又忍不住捶了他两拳，想骂却又骂不出。

林兆祈将他们母子俩打发了，眼不见心也不烦。一并让林万卿也退下，早些休息。

此时，厅堂只剩下他们夫妻俩。

卓氏起身，正要开口询问是不是一道回长荣阁歇下。

却听林兆祈发出沉声，“你去卓家，所为何事？”