“可苒苒并非名门贵女……”

“宣王府除了倚仗陛下，无需仰赖任何人。”

此言一出，满院皆惊，即便是受过严格训练的暗卫也忍不住偷偷打量他们的未来主母。

顾明苒亦是震惊，即便她从小长于定国公府，也未必可以是宣王世子妃。如今她只是个孤女，卫玄的情意便显得弥足珍贵。

“何以为证？”

卫玄的话掷地有声：“今日在场众人皆可为证。”

苏怀琛回过头问顾明苒：“那你……你是如何想的？”其实他心中已有了成算。

所有人的目光都集中在顾明苒身上，卫玄再次向她表明心意，当着众人的面，她没得选，不能让他难堪。

“我愿意留在世子身边。”

卫玄微微松了一口气，是他想要的答案，可她说话时却无一点欢悦之情。

那便是两全其美。苏怀琛松开了牵着顾明苒的手，走到卫玄跟前，道：“君子一诺，贵逾千金。如今我虽居于世子之下，可未必一世皆受制于世子，先生也有其他门生，他日定有扶摇直上者。若世子不能兑现诺言，郑氏一门必不会放过你。”

“那是自然。”卫玄含笑应允。

“你这次来得正好，或许可以帮我一个忙。”

“世子如今是不是该依着苒苒，唤我一声‘师兄’？也好让我看看世子的诚意。”

陆昀腹诽道，顾姑娘还没过门呢，这个苏怀琛就开始摆师兄的架子了，看世子不得给他些颜色瞧瞧。

卫玄从善如流，侧身让路：“师兄请——”

在众人或惊或怒的目光中，苏怀琛昂首挺胸地走了进去。

坊间传闻，苏老板在外间喝了一夜的酒，被人送到公主府中，撒泼打滚闹了半日，口中翻来覆去地念叨着他的小师妹，捶胸顿足，痛骂宣世子负心薄幸，足足骂了一个时辰。叶姑娘怎么劝都劝不好，还是信阳长公主听不下去，派人给他灌了安神汤，这才消停。

可消息却不胫而走，不过两三日，半个金陵的世家都知道了此事的始末。郑琰门下唯一的女学生，亦是宣王新纳侧妃洛雪霁的养女，倾慕宣世子许久，反被宣世子利用，以图除掉洛雪霁，最终生生被宣世子逼死。任苏老板如何求告，宣世子都不肯说出这女子的尸骨所在。气极了的苏老板将宣世子狠狠地打了一顿，更离谱的是，宣世子并未还手。

清风小筑大门紧闭，谢绝一切来客。据说，宣王也曾来过，同样被拒之门外。这便更佐证了传闻的可信。

“遇人不淑，真是可怜哪！”

“有什么好可怜的，不过是个想攀高枝的乡下丫头。”

“那你说说宣世子为何不还手？还不是心虚，始乱终弃，害人性命，能是什么好人？”

“洛夫人是忠义之后，怕是世子担心若洛夫人将来得子，对他不利，有意给洛夫人一个下马威罢了。只可惜了这女子，情意错付，成了二人争斗的牺牲品。”

“那也未必。你们说，这宣世子究竟喜不喜欢她？若不是喜欢过，肯白白地挨一顿打？宣世子可不是个好相与的。”

“敢作敢当，是条汉子！”

珠帘后，如泣如诉的琵琶声微有凝滞。

闻讯而来的洛雪霁面罩寒霜：“谁许你这般自作主张？坏了我全盘谋算。”她在金陵孤立无援，如今该暂避锋芒，却不想苏怀琛和谢蓁行事如此冲动，一个比一个不省心。

“我记得入金陵时，夫人曾向我许诺，必会为我报了苒苒之仇，可夫人整日待在宣王府中，似乎已经忘记了苒苒。既然夫人不肯帮我，我就只能用自己的办法为苒苒讨个公道。”

“可你想过没有，世人对女子本就苛刻，流言一旦反噬，伤的是苒苒的名声，难道你想她死后仍不得安宁吗？”对于顾明苒，自从在湘夫人口中知晓了她的真实身份，洛雪霁懊悔不迭，她今生不会再有孩子，苒苒是她血亲，又在她膝下养了十五年，她这世上再不会有比苒苒更亲近的人了。她恨自己没能保下苒苒，更恨卫玄冷酷无情。

苏怀琛丝毫不惧洛雪霁的诘问：“有钱能使鬼推磨，只要有大把的银子砸下去，还能不顺我的心意吗？”

“这世上多的是钱办不成的事，你若不想给自己惹来杀身之祸，就给我安分一些。苒苒的事，我自有主张，定让卫玄血债血偿。”

苏怀琛还是一副玩世不恭的模样：“如此，那我便静候夫人佳音。”