贾竹试图靠近兰漪，然而兰漪大喊“不要过来”，使得他不得不停下脚步。贾竹知道兰漪已经对他有了戒心，但此时若不哄住她，再让她跑了，他就没法和面具男交待了。

贾竹心思一转，突然跪倒在兰漪面前，哭诉道：“兰儿，我该死，我不该骗你，可我也是迫不得已啊！他们威胁我说如果不按他们说的办，就把我剥皮抽筋，叫我不得好死！他们还烧掉了我的画，还说如果我不听话，就把我所有的画都烧掉！你知道，我将那些画视作我的生命啊！”

“你的画是你的生命，那我呢？”兰漪颤抖着问道。

“他们不会伤害你的！”贾竹连忙说道，“他们只是想把你当作太子和柔夷质子勾结的证据交给圣上，你不会受到任何伤害的！”

“不会受到任何伤害？”兰漪冷笑，“权利之争中，你我这等棋子，如何能够全身而退？贾竹，我兰漪瞎了眼，竟看上你这自私自利的伪君子！”

贾竹闻言也怒了：“你休要说我自私，若你受到性命威胁，所做出的事未必比我磊落！”

兰漪知道不必再与他说下去了，眼泪顺着脸颊流下，决然回头。

背后传来一阵痛苦的呻吟：“兰儿，我知道你恨我，可你看在我们相爱一场的份上，救救我！你把我送到前面的小屋放下就好，不然我会流尽鲜血，冻毙在此的！”

兰漪闻言迟疑了，她忍不住回头看向贾竹，只见他脸色苍白、嘴唇发乌，捂住腹部的手染着鲜血。终究还是不忍心，她回过头去走向了贾竹，伸手将他扶起。忽觉颈上传来一阵刺痛，她震惊、愤怒地看向贾竹手里捏着的针，视线渐渐模糊……

破庙中燃着温暖的火，庙外大雪纷飞。此地今年遇到的第一场雪，就下得如此之大。陆宁手撑着下巴坐在火堆旁，盯着叶听风架在火上烤的野兔子，不悦道：“把他也带进来干什么呀？这只兔子这么小，还要分给四个人吃！”

她所指的自然是贾竹，此时贾竹待在角落里蜷缩成一团，已经处于半昏迷状态。离火堆近的草堆上则躺着被迷针迷晕了的兰漪。

“把他留在外面，那群人很快就会找到我们。”叶听风说道。

“我听你说的都听糊涂了，你是太子派来的人，那个柳夫人是什么柔夷质子赵邈的人，那么那个戴面具的男人又是哪一方势力？”陆宁问。

“太子在朝中最大的政敌就是雍王，他也是唯一有实力与太子相争的皇子。兰漪身上藏着一个秘密，雍王可以借此来对付太子。”叶听风说道。

“什么秘密？”

陆宁接过叶听风递过来的烤好的兔腿，闻起来香喷喷的。

“兰漪是柔夷人，擅舞。柔夷王室将她选出送入琅轩皇宫，同时派了一名画师入宫为她画下舞姿供人欣赏。”

“就是他？”陆宁啃着兔腿，朝角落里的贾竹瞥了一眼，“天都的皇宫里没有画师吗？还要从柔夷送进来？”

“贾竹是生活在柔夷的琅轩人，在绘制美人图上极有造诣，尤其能将起舞的美人画得唯妙唯肖，他画的美人起舞图连在一起看，就仿佛真有一名舞姬在起舞一样。贾竹也算是柔夷一并送给琅轩的礼物，但柔夷的真正用意却是利用他二人拉拢当朝太子。”

陆宁吃完了一根兔腿，又接过叶听风递来的另一根。

叶听风继续说道：“贾竹以为兰漪画像为由，实则在她背上画了一张藏宝图。”

“藏宝图？！”陆宁朝躺在床上的兰漪看了一眼。

“传说中柔夷王室有一份秘密宝藏，柔夷被琅轩征服后，始终否认有这样一份宝藏，只说是世人讹传。琅轩拿他们也没办法，况且国力兴盛，也不急于要这样一份宝藏。可是柔夷不甘心一直作为琅轩的附属国，所以打算将这份宝藏献给琅轩国太子，以此作为太子登基后宽赦柔夷的筹码。为免圣上察觉，这份藏宝图无法直接献给太子，柔夷人便想到将图用特殊的颜料画在美人的背上，再将美人献给太子。”

“这个美人就是兰漪。”陆宁道。

叶听风点点头，“但此计还有一个难点，就是所有送入宫中的东西都会经过仔细检查，包括活人。所以藏宝图不能在兰漪入宫前就画在她的背上，必须在她进宫之后。兰漪被送入宫中后，先由教习嬷嬷教授宫中礼仪。就是在这一段时间里，贾竹频频入宫为其画像，并悄悄在她背上绘制出了柔夷藏宝图。但柔夷人没有料到，兰漪入东宫后，太子并没有立即宠幸她，只是偶尔看她跳跳舞。而兰漪在与画师相处的过程中，与其产生了感情，亦没有按照赵邈的指示主动接近太子。赵邈得知此事后，便以贾竹性命要挟，兰漪不得不主动来到太子面前，向他展示了自己背后那幅藏宝图。太子深知此事若被人知晓，定会被有心之人扣上勾结属国质子的帽子。其实他早已知晓兰漪与贾竹有私之事，于是便设计让两人的私情在众人面前揭露，借机将兰漪赶出了宫。”

“可是他又让你把兰漪救出来？”陆宁有些不解。