出东市街向南入钟鼓巷是一座深宅，朱漆大门之上一个金漆牌匾，上书两个大字：谢宅。一看宅子的气魄便知主人应是钟鸣鼎食之家。像这样的宅子门槛都高，能迈进去的非富即贵，然而今日，谢宅宅门大开，宾客络绎不绝。

平日里一向低调处事的谢府这一天从大门到正堂一路张灯结彩，极尽招摇。

在这一片喜气洋洋的氛围中，忽然出现了几个穿素衣的人，在一片锦绣丛中显得极不和谐。谢府家仆见了这几个儒生打扮的人，立刻恭敬地迎了上去，一路引带着几人绕过影壁，穿过草木扶疏的庭院，一径来到正堂。

那几人在宾客中显得十分扎眼，因此刚入正堂便有人小声议论：“那几个是儒修吗？”

有人小声驳斥道：“怎么可能？儒修哪看得上咱们这些凡人？”

“谢员外家大业大，没准……”

不知谁嗤笑一声：“家大业大又怎样？儒修眼睛都长在头顶上，才不屑跟咱们这些凡人为伍。”

几人窃窃私语之时，正堂内一个年过半百衣着华贵的男子正与客人寒暄，有机灵的家仆瞥见几个儒生，向男子使了个眼色，道：“老爷，人来了。”

谢员外脸上的笑容微微一僵，向几个儒生看了一眼，似乎犹豫了一下，终是迎了过去，向几人致意道：“今日不过是为犬子及冠办的家宴，竟劳几位儒士远道而来，实在惭愧。”说着，吩咐下人道：“快看座上茶。”

为首的儒生道：“谢员外言重。”说着眼神在正堂中扫了一圈，问道：“不知谢公子现在何处？”

谢员外在正堂与人虚与委蛇之时，二进院的连廊中，一个年轻人懒洋洋地歪在长椅上，两只胳膊跨过围栏闲闲挂着，下巴干脆支在了栏杆上面，盯着地面，不知在看什么。

一个小厮疾步走了过来，叫道：“哎呦我的少爷，你怎么还在这里？老爷让你出去见客呢，都这会儿了连衣服都没换，这可怎么办？”

年轻人一脸不满地道：“草丛里有两只蛐蛐，对峙半天了，眼看就要打起来，你一来都吓跑了。”

小厮闻言不由往草丛里看了一眼，哪看得到蛐蛐的影子？也不知少爷是不是在诓他，只得半哄半吓道：“我的祖宗，你快去更衣吧，今天来了这么多人，还不都是为了你？你一直不露面，一会儿老爷可要生气了。”

年轻人听了，漫不经心地一笑：“生气也是骂你，爹才舍不得骂我。”

小厮闻言愁得眉头都拧在了一起。年轻人这话倒不是信口开河，这十里八乡谁不知谢员外溺爱独子？自小那就是要星星不给月亮，即便犯了错，也是舍不得打舍不得骂，只责罚他身边的人，说是没看好少爷。

这小祖宗也是看得住的吗？小厮心里不由嘀咕，但怕挨罚，只好继续劝道：“少爷，我的好少爷，今天不一样，现在外面全是客人，你不出去，老爷不是要丢了面子？”

年轻人一脸无所谓：“爹自己请的人，让他自己应付去，反正我一个也不认识。”

小厮听了，暗暗咽了口吐沫。当初发请帖时，谢少爷就抱怨过，明明是他生辰，请一堆不相干的人做什么？

谢员外当时脸就沉了下来，骂道：“爹还不是为了你？不识好歹。”

谢少爷争辩道：“明明是我生辰，让不知所谓的人来吵闹一番，最后开心的是谁？要我说还不如咱们一家人好好一起吃一顿饭，请外人做什么？”

谢员外不知想到了什么，神色变得有些复杂，终是什么也没有说。

然而请帖还是发了出去，不相干的人也来了一满堂，谢少爷闹情绪不肯出去，最后苦的却是个无辜的小厮。

小厮想想都觉得委屈，脾气上来了，干脆伸手去扯谢少爷的胳膊，想把他拉起来拖回房中更衣。

谢少爷干脆卸了力，整个人瘫在围栏上。到底是一个及冠的年轻人，真要生拉硬拖也不是那么好拖动的，小厮用力拉了几次，没拉动，正要开口，忽听背后有人喝道：“全福！”

小厮吓得全身一激灵，连忙回头看。见是一个身着绫罗的妇人，赶忙松了手，小心翼翼地叫道：“夫人。”

谢夫人瞪了全福一眼，骂道：“一个下人，跟少爷这样拉拉扯扯成何体统？”

谢少爷发觉母亲今日怒气似乎格外大，眼珠一转，不知想了些什么，倒是自己麻利地从长椅上下来了，软糯糯地唤了一声：“娘。”

谢夫人被这一唤，立刻没了脾气，却还装作严肃道：“多大的人了，还跟娘撒娇，没规矩。”

谢少爷见谢夫人怒气消了，立刻顺杆往上爬：“孩儿就是活到七老八十，在娘眼里，不也是个孩子？”

这话好似有种神奇的力量，谢夫人听了终于绷不住脸，笑骂道：“净说糊涂话，你都七老八十了，娘……”说到这里，见谢少爷嘟了嘟嘴，便把下面的话咽了。

谢少爷见谢夫人止了话头，才又露出笑容，道：“娘长命百岁。”

谢夫人眼中露出温柔的神色，道：“娘长命百岁，咱们都长命百岁。”说着伸手揉了揉谢少爷的头顶。

谢少爷见谢夫人说到这里似乎有些感伤，笑道：“娘才说我长大了，又把我当孩子。”

谢夫人闻言一叹：“是啊，我的鲁儿长大了。”

谢少爷见不得母亲叹气，眼珠一转，看到了旁边的全福，笑道：“娘刚才不是在骂全福来着？”

全福听了，心里叫苦不迭：你要哄夫人开心，要用不着拿我垫背吧？

然而他心知方才少爷向谢夫人撒娇，是为了替自己解围，如今要拿自己来献宝，他也说不出什么来。

谢夫人闻言瞪了全福一眼，向谢少爷佯嗔道：“你爹平时怎么教导你的？长幼尊卑有序，瞧你把个下人惯成什么样了？”

谢少爷不以为然道：“这有什么？外面的人不还经常说，爹把我惯得不成样子么？”

这句话不知触了谢夫人哪片逆鳞，让她的脸色一下子沉了下来。