江乡梅熟雨如倾，五月下旬，正是黄梅挂枝的时节，整个仓平县都是阴雨连绵。仓平位于潮江以南、夷山以东，地界上群山绵延，锁的湿气更重，故民间有戏言，也管仓平县叫作“衣不干”。

县内又有小村名唤倒石村，便在夷山脚下，因其村内有一倒悬青石而得此名，此景多为文人墨客所喜，故而倒石村虽小，来往之人却较寻常村落多了许多，村外还设有一二客栈，做游客歇脚之用。只这客栈有些古怪，好似凭空出现一般，村民们也说不清是何时开设的，只道开了也好，那的茶水可是好喝！

然而村内虽有一块“神石”坐镇，倒石村毕竟也还是穷乡僻壤，村头的客栈也甚是简陋，拢共只有竹舍两间，店家许也知晓自家寒酸，便在屋外又搭了桌椅数张，平日里摆着气派些，也好赚些过路乡民的茶水钱。

这一日，夷山脚下依旧是细雨冥冥，过往行人依旧是衣衫濡湿，只是倒石村的小店外却来了几名不同寻常的客人，共有三个，皆是年近三旬的高挑汉子，外披蓑衣，神色肃然，互相间却都不说话。一来客栈便问店家叫了一壶茶水，也不落座竹舍内，反是坐在店外湿漉漉还浸着冷气的椅凳上。几人客气地推杯示意，然茶已斟满，却无一人动杯。

老店主在屋内看了眼，口中不屑地哼了一声，掀帘探出个脑袋后却又转了脸色，面上堆出迎客笑意，好声好气道：“咱们倒石村没甚好东西，只这茶水尚能入口，来往的客人没有不说它好的，客官们不如尝上一尝，吃个味瞧瞧？”

三人却仍眼观鼻鼻观心，一副不闻外事的模样，店主见了小声骂道：“甚么东西，还来我这挑三拣四？”

说罢，转手掀开竹帘，又从屋内走了出来。几人这才看清了店主样貌，乃是位模样寒酸的瘸脚老汉，面色饥黄、瘦如麻杆，走路时手脚都在抖颤，他走至几位大汉桌前，客气赔笑道：“几位客官是打哪儿来的？”

三人齐齐转脸看向店主，却都不说话。老店主面色不改，却也不动声色地打量起这几位远客，这才发觉这三人虽年岁相仿、体态接近，然气度上却截然不同，三人之间似乎也并不相熟。只见左手边那汉子虬髯满面、虎目生威，似是个拳脚厉害的，右手边这个则是凤目美髯、双目半阖，又颇有些文人气派，最怪的还要属正对着的那人，三人中唯有此人戴了顶斗笠，将大半张脸都遮盖其下。

店主起了疑心，他将双唇紧闭，动作轻微地鼓了鼓腮帮子，迎面便吹来一阵刺骨冷风，风儿也就正正好好掀过了对面那人的斗笠，露出了其下一张惨白的面孔。这男子也的确是三旬年岁，面容极是俊美，只是他的肤色较常人白上许多，双瞳也是浅淡的灰色，整个人透着一股子死气。

老店主霎时瞪大了双眸，吓得往后退了半步，一张老脸再也兜不住笑，颤巍巍言道：“客官慢用、客官慢用……”

他心中直骂晦气，转身便欲躲回竹舍，却叫身后那人忽的叫住，只听其道：“店主留步。”

店主不甘不愿地顿足回首，又客气问道：“客官是要添茶倒水？”

那男子却摇头，板着一张死人脸，道：“倒青石怎么走？”

店家松了口气：“客官原是问这个，几位都是来看那倒青石的？”

几人微微颔首，那文人模样的男子开口道：“半路相逢，听闻此处有奇景，便结伴来看。”

虬髯大汉也道：“人多热闹嘛。店家这客栈开了多久，正巧今日只有咱三个来此，不如我付你些银两，你来替咱们带路？”

“不急不急。”老店家又转换笑脸，走近斟茶道，“客官们先饮杯茶水歇歇脚，这天冷得很，先暖暖肚子，咱们才好上路。”

听闻此言，左右两人都是眉头一皱，又极快地扫了眼桌上瓷杯，仍无饮茶打算。只有那死人脸神态不改，只是仰着头看向店家，修长手指轻捏茶杯，道：“此茶可有名字？”

“山野粗茶，哪有名字？客官若是懂行，不如给咱家茶水取个闲名？”

男子却是仰头一饮，将杯中茶叶一块儿吞下了肚，喉结滚动，而后开口：“喝了茶，你就能陪我说话？”

那文人打扮的男子看他一眼，眉心更是紧锁。虬髯大汉却是接腔：“店家是怕我们白吃白喝不给钱？”

说罢将钱袋扔在桌上，豪气道：“银子管够，你有话直说！”

老店家挑了挑眉，道：“这两位还未喝茶呢，可是怕我这茶中有异？”

他走上前，刚要拿邻桌的杯子，对面那男子却已在自己杯中斟上茶水，不声不响地递至店家身前。

店家动作微微一滞，眼中闪过一丝不愿，但仍是接过了茶杯，也是仰头一饮。

左右二人见状对视一眼，虽不情愿，但还是拿过面前的杯子轻抿了一口，又双双皱眉开口道：“难喝。”

此言一出，这二人皆是一愣，尤其是那文人打扮的男子，似是觉出了有异，双唇紧抿，转头瞪向店家。

这老店主此刻却是扬唇一笑，神色颇为嚣张，又拉开长椅落座，冲几人道：“难喝不要紧，管用就行。说罢，叫甚名字，来做甚么的？”

“章叹威，来寻青石。”先开口的是那虬髯汉子，他说话时面容狰狞，额上全是汗水，甫一说完便拍桌站起，怒骂道，“你给我们喝了甚么！？”

店家搔了搔脸，鄙夷道：“换人说。”

“扬……凤……”右手边那凤目美髯之人亦是狰狞不已，他不复往前姿态，狼狈地用手捂着嘴，话音却仍从指缝中泄出，“杀人夺、夺石……”

此言一出，章叹威登时大怒：“我早知你不安好心！”

眼见二人剑拔弩张，似有动手架势，店家又不急不缓地鼓了鼓腮，二人霎时安静下来，虽神态惊惧，却是缩手缩脚坐在凳上，双唇紧抿，难发一言。

店家又转眼看向对面那死人脸的汉子，那人却是神态自若，拿着先前用过的瓷杯，又仰头灌了几口茶。店家双目微狭，总觉此人举止动作有股莫名的犟劲，与其俊美外貌极不相符，再观其眼神更是不怀好意，他便也不再装傻，直冲冲问道：“喂，问你话呢！姓甚名谁，来做甚的？”

男子不答，店家愈加气恼，拍桌又叫：“你不说话看我作甚？”

男子这时却开了口：“你的脸好看。”

章、扬二人闻言，面色都十分古怪，他二人虽动弹不得，可眼珠子都往老店主这厢转，看着这店家干瘪枯瘦的老脸，又转而看看男子惨白俊美的面容，更是浑身一抖。

“段言。”男子又开口，双眼仍未从店主面上移开，“你又叫甚么名字？”

店家叫他看得极不自在，干瘪的面皮也挡不住其下恼怒神态，他自然不愿回话，清了清嗓子正要出言讥讽，谁料开口却是如实答话：“狐九。”

狐九浑身一震，瞪大眼看向段言手中瓷杯，大怒道：“狗娘养的，你算计我！”

他言语虽怒，心中却起了退意，心知眼前这人术法高强招惹不得，需得早谋后路，于是狠狠骂了几句，转身便要回至竹舍。

段言却又在身后唤道：“小九留步。”

他声调清冷，偏偏称呼亲昵，叫得狐九浑身难受。狐九转回身，故意干呕几声，面上极尽嫌恶道：“再乱叫就割了你的舌头，老爷我店中正缺盆下酒菜！”

段言却道：“他二人还有话要说，小九不如听上一听。”