七月廿五，夜深寂寂。
樊府家主新丧，可府内布好的灵堂中依旧无棺无椁，只有一尊观音像摆在供桌之上。堂屋的大门敞开着，阵阵夜风吹过，吹得屋里屋外高挂着的丧幡猎猎作响，这屋内明明供奉着佛像，反却生出诡谲之色，令人畏葸不前。
不多日前，这里还是富甲一方的大户豪邸，如今却已了无人气，似是死宅一座。
便在这灵堂之内，又突兀的响起一道婴孩啼哭声，这声音断断续续，响了一阵又停，旋即便是吧嗒吧嗒的吸吮之声，似是婴孩呷乳。好一阵后，屋内才平静下来，只能隐约听得几声“喔喔”的哄睡之声。
连风来时便听得这般动静，他在屋外等了许久，待听不得一丝响动后，才匿去身形进了屋。
灵堂内依旧空空荡荡，他径直走向观音像前，伸手一触，四周景象又变。
灵堂化作石室，其内摆有石桌竹椅，角落处另有瓦罐、石柜之物，虽显寒酸，却又井然有序。连风却不细瞧，唤道：“独独是我守着尊主，你却在此安家，闭门不出、好不自在。”
“谁准你进来的？”石室内传来一道怒吼。
连风面无表情，声音却有些沉闷：“别忘了你我的约定。”
“还早得很。”那人自室内走来，仍是沈念的长相，只是面皮上隐有几条裂缝。
连风不解，可他只学会了笑，其他神态表情尚不熟练，只能瘫着脸问道：“你没有夺他的内丹？”
离沂的脸霎的阴沉下去，只听他压着怒意道：“我明明已经夺走了他的修为，可是……”
他急急喘了几下，恨意却增：“他的内丹之上似有封印，即便我吸干了他的修为，也夺不走他的内丹！”
“封印？”连风跟着念了一遍，“为何他身上会有封印？”
“我怎么知晓！？”离沂更显不耐。
“如今已比计划迟了四天，迟则生变，若坏了尊主的计划，只怕你我都要陪葬。”连风说罢，又抬眼看他，“尊主只是想把死敌引至观音庙，并非一定要置沈念于死地，这杀人栽赃的计划可是你想出的，若是适得其反……”
离沂却已恢复如常：“你不必吓我，我已有对策。”
连风坐在竹椅上，闲适地摇了几下，脸上扬起一个僵硬的笑容，道：“愿闻其详。”
“我虽夺不走他的内丹，可他如今修为尽失，扔到外头，也与凡人无异。”竹椅吱嘎作响，离沂嫌恶地看了连风一眼，道，“内丹虽可保其性命，却难让他施法，如此，便够了。”
隔了一瞬，离沂又道：“我已杀了沈父沈母，他那个县令弟弟必会来擒他，只要沈念入狱问斩，消息传至京中，我不信尊主的那位故人会不为所动，恰时，只要把沈念捉去观音庙，还怕引不来那人？”
连风坐直身子，忽而开口：“我不明白，为何尊主不直接派我等去捉萧镇？一个凡人，哪需这么麻烦？”
离沂闻言也沉默下来，他两个虽为尊主做事，知晓的实情却不多，不过他二人在漳邺潜伏许久，也多次暗中探查过萧、沈二人，离沂心中不是没有猜测。他安静片刻，道：“当初，尊主引鲤妖去送魂珠，此番计划周详，最终又为何会铩羽而归？沈念相护已是后话，先前在暗河下，可是只有萧镇一个，他为何能抵御得了那鲤妖？而且尊主如此忌惮此人，我想他定然不是凡人，却不知使了甚么法子未曾显露身份，若我等出手，恐会引他觉察，只有在其为‘萧镇’时将其引至观音庙，才能助尊主手刃仇敌。”
连风又抬起脸看他，嘴角缓缓扬起，道：“你这法子弯弯绕绕，栽赃嫁祸只要杀得一两人便可，何须这般费力？白费了你我的修为。”
离沂侧首不言，连风却似看透了他的心思，直言道：“你原先的打算不是如此罢？借这疫病引沈念查案只是为了将其诱至樊府，将他带入你设下的阵法中，唯有入此阵法，你才有把握困住他，才好盗其修为、夺其内丹。在此之后，你应当还想做一件事——你要把自己的内丹换给他。”
“只有如此，你杀过的人、犯过的罪，才会报应到他的头上。你在漳邺设局，故意多杀几个，便是为了让之后的雷劫更重几分，教你这位昔日的大王受尽苦痛、身魂尽散——小蛇，你可真恶毒。”
离沂的面色阴沉得吓人，连风却似丝毫不觉，仍吱嘎吱嘎地摇着竹椅，笑看着面前之人道：“我实在不懂你为何这般恨他？他对你总也有过几分恩情。”
离沂压着怒气，斜睨的眼中泛着冷光：“你不过是个死物，懂得甚么？我不恨他，我恨我自己，可只有他死了，我才能活。若我受尽千刀万剐就能换来他的容貌，我也心甘情愿……可惜，世上没有这样的好事，我只能靠自己。”
连风止了动作，缓声道：“可你的算盘已落空了，如今你夺丹不成，往后的雷劫便只能自己熬着，可怜呐可怜。”
离沂切齿道：“你又何敢在此夸谈？你说夺取沈家兄妹身上的护心鳞轻而易举，为何我今日还是杀他们不得？”
连风答道：“那青蛇将自己的护心鳞融进了沈家兄妹的心头血中，我夺走了鳞片也无用，那东西已长在他们心口。”
“……难道在凡间久了，真会染上凡人的七情六欲？不然他为何要大费周章护佑这两个凡人？”他的神情未变，语调却是疑惑，只不过说完这句又看向了离沂，竟是有些得意道，“他们良善，我等恶毒，正是对手。”
离沂一向厌恶他，不愿再与他言，只是道：“你替我看着那个县令，待他来时，我才好解开阵法。”
连风站起身来，凑在离沂面前端详着他的脸，离沂极是厌恶地转过头去，却又被其掰过细看，连风看足瘾后，才提醒道：“你在这阵法之中，竟连凡人的气息也觉察不出吗？那个小县令已经来了，我先去会他一会，你……你应当还想同你那位大王叙上一叙吧？毕竟再见时，就是你死我活了。”
临走之际，他又没头没尾地说了一句：“你说过我乃死物，死物不理善恶，也不辨美丑。”
离沂古怪地看了他一眼，只叮嘱道：“留那县令一命，他还有用处。”
连风不言，施咒而去。
石室内重归静谧，离沂又侧首看了看身后，柔声念道：“柳大哥，你等我回来。”
说完闭目掐诀，石室内旋即狂风大作，将离沂的面皮也吹得皱起，他伸手在空中一捉，狂风即止，而后他才缓缓睁目。这一回，离沂的眼中透着隐隐的兴奋，他张开手，看了看自己的掌心，喜道：“如此修为，果真不同凡响。”
说话间，他却觉腹内有异，不由摁了摁自己的喉咙，低声咒道：“老东西，进了我的肚子还不安分。”
他本是戾气渐起，却又似想到了甚么，转生一计，又将右手摊开，将那只人眼露出。这只眼乃是尊主的分身，无有法令不得开，故而此刻仍是紧闭，好似睡着了一般。
离沂知晓它的厉害，也不敢多看，只将手心朝下、口中掐诀，旋即便见四周红光一片，而那光晕中心处，正躺着个人。
他见沈念已出法阵，便将右手合起，朝其笑道：“大王，几日不见，别来无恙啊。”
沈念神思未定，听那丑蛇连唤了数声后才怏怏道：“你就只有这点本事？”
离沂笑意一僵，冷言道：“未把大王剥皮拆骨，确是我的不对。”
见沈念依旧紧闭双目、不理不睬，离沂心中怒意更炽，又激道：“大王在此境内，已有五日之久，难道就不好奇外头发生了甚么？”
他走得近些，望着沈念那张俊美无瑕的脸，嫉恨又增，道：“在外头，我才是‘沈念’。”
沈念的眼皮轻轻一颤，猛然睁开双目道：“你这假货，如何做得了真？”
“旁人认我，我便为真，旁人不认，我才为假。”离沂复作从容道，“真真假假，岂是大王说了算的？”
沈念紧盯着他的脸，却是展颜笑道：“那又如何，你还不是过几日便要回到此地，你即便夺了我的修为，还不是要套着一张假皮畏畏缩缩？到底还是个无用的丑货。”
此一句真是触到了离沂的逆鳞，他胸膛起伏不定，双唇抿了又抿，喉中又涌起呕哕之意，强忍片刻后才道：“大王真是嘴硬，好在我怕你不信，特意带来了一份贺礼，你可要仔细瞧瞧，看看‘沈念’究竟做了甚么好事！”
他说罢，竟是摇身一变，化作了原身，乃是一条数丈大小、长相丑怪的青蟒，沈念也是头回见其原身，心存忌惮，便起身后退，细细打量了一番，讽道：“你这原身可比人形俊了不少，若是规规矩矩做个山中蛇妖，再修炼个百余年，未尝不会化个好样貌。”
这青蟒却不理他，只将血盆大口一张，呼出阵阵腥气，沈念见之暗惊：莫非它是要来吃我？
哪料这青蟒张嘴一吐，竟是吐出两个血淋淋的人头！
沈念悚然一惊，一颗心好似叫人攥紧一般，骇得浑身发抖，他暗道：难不成是、是仲亭叫他给害了……不对不对，这丑蛇杀我都不得，怎有本事去害仲亭？
思及此处，他才微微一松，可此时既已想起萧镇，他心内却是再不能安宁。被囚的这几日，他脑中昏昏沉沉，萦绕不散的都是幻境中那句“从来就没有凡人萧镇”，他不敢细想，只能将其当做是幻境中蛊心之言。
他不相信妖邪挑拨，他只相信萧镇。
沈念这厢顾自走神，却不见离沂又化回人形，那人见沈念一脸惊惧失神，不由笑道：“看来大王还记得这两人是谁。”
沈念闻言定神，这才侧首去看那两个血肉模糊的人头。他起初并不能识得，只觉着面貌有些熟悉，不由得多看了几眼，可愈看却愈是心慌，他心中隐隐知晓了实情，却是不敢承认。
他望着近处这两个满脸惊恐、死不瞑目的人头，摇头暗否，不是他们、不是他们……他们年不过四旬，何时有了这般老态？
他僵着身子往后退了几步，倏又止步不动，好似大梦初醒，恍然道：“我记起来了，原来……原来我已有十年不曾见过他们。”
沈念眼内一涩，腮边已湿，他伸手摸了摸面颊，喃喃道：“幻境中是你们丧子伤恸，现世里竟是掉了个个儿，可我非是你们的孩儿，何忍叫我受此悲痛？”
他从前所有的泪珠都是为萧镇所抛，今日落泪，却是从未有过的伤悲。
离沂见他这般，又是讶然又觉痛快，开口道：“大王装了几年凡人，竟真染上了俗人的爱恨嗔痴，早知你在乎沈家这几口人，我便该将他们全杀了，也好与你作伴。”
他说完此句，还待奚落，却觉出周侧有异，应当是连风传来，想是已将那县令放入。
离沂眉心皱起，颇觉不满，他从未见过沈念这般痛楚模样，此刻便走实在可惜，可他转念一想，自己已将人头吐出，等那县令来此，沈念必是有口难辩，叫他两个兄弟相残，岂不快哉！
于是欣然挥袖，遁离此地。
而另一头，沈忆在这樊府内转了数圈，正是气喘不止。说来也是古怪，到了夜里，这樊府中的下人竟是全无踪迹，故而他进府倒是容易。可这樊府瞧着不大，却叫他兜兜转转走了三四圈，别说主屋，便是来时的大门也寻不得。
沈忆知晓这是妖精的老巢，来时也做了赴死准备，可进府后还是害怕，到了此时，更是汗流遍体，足步发虚。他捏紧拳头给自己助阵，心道：若这次还寻不得路，我便守在原地，等那妖精过来。
说罢又起身前走，这次却不一般，走了几步便见得一间扬挂白幡的屋堂，沈忆心中一惊，想到：乍现此屋，必不一般，是那蛇妖要引我进去！
他这时反是惧意大减，抚了抚胸口便提步而入。屋内昏暗无光，却是隐约散出一股子腥臭味，沈忆这几日闻的多了，心头登时一紧，骇道：果真不错，这定是那蛇妖的老巢！
他只当眼前是甚尸山血海、拔舌油烹的烈狱惨象，故而当面前隐有光亮时，他便不由得将眼一闭，待觉出自己举止软弱后才咬牙睁眼。可身前却无甚妖魔，只有一个再熟悉不过的背影。
沈忆不待反应，便已唤出口来：“大哥……”
那人并未回头，可沈忆却看到他肩膀一抖，似是听得甚么悚人之言。他强忍着恐惧走上前去，刚迈出两步便看得两颗人头滚落在地，他一眼便认出那是谁，惨叫一声，扑上前去：“爹、娘——”
沈忆心中大恸，也顾不得甚么，只是反反复复喊着爹娘，又用衣袖擦去二老面上血渍，大悲道：“孩儿不孝，孩儿不孝啊！”
哭声断断续续，许久后才停下来，沈忆将二老的头颅摆正，又抽噎着叩了三个响头，后才起身回望，却见沈念一动不动地立在原处，他面无神情，只是一双眼憋的通红，吓得沈忆浑身发寒。