沈灿实在太久太久未见兄长了，心内万分想念，嘴上便也絮絮叨叨说个不停，她将家中境况一五一十说了个干净，又生怕沈念反悔般，直直领着其往家中行去。
“二哥学得好，做了官儿，现也回了漳邺，爹娘对他最是放心，只是不知为何他迟迟不肯娶妻，娘说了许多遭也无用。”沈灿叹了口气，又想到大哥也是年长未娶，便匆匆转了话题，“三哥学的也好，就是话少，他从前还总与我吵闹，这几年竟是无话可谈了。”
无论沈灿说的甚话，沈念都只静静听着，待小妹望来便浅浅一笑。见他这般态度，沈灿心中却是不甚舒坦，总觉着大哥待她生疏了许多，明明二人再会时还不是这般，怎么转眼间倒似换了个人？她心内不怿，却是想不明白原因。
噘着嘴琢磨了好一番，沈灿才恍然暗道：哎呀，莫非是因我先前提到了萧大哥，惹得大哥他起了恼意，这才故意这般待我？定是如此！否则大哥怎会转眼间便改了脸色？
她愈想愈觉有理，心中懊恼不已，一时又不知该怎样化解，只得啰里啰嗦说上许多，盼着沈念能消消气。
二人一路走回沈家，十年已过，这住宅位置虽未变，里外却都气派了不少，想来也是与做了官儿的沈忆有关。
小妹沈灿也未解释，只是先兄长一步跑进屋内，兴冲冲朝里唤道：“娘，您快些出来！”
里屋的妇人并未现身，只是传来一句无奈的叹息：“吵吵闹闹、疯疯癫癫，也不知是怎么长的？都是你父兄放纵之过。”
沈灿心中急切，也不理母亲责怪之言，只放声唤道：“娘，您快些出来，是大哥回家来了！”
屋内先是一静，旋即传来一阵急促的脚步声，只见一位头鬓斑白的妇人匆匆走出，她面上尽是急盼，却又在见到沈念的一瞬止了脚步，靠在门旁，不言不语。
沈灿心中一紧，又转头看了看大哥，只见他静立在旁，面上挂着浅淡又得体的笑意，却无丝毫上前相认的打算。
沈灿见状，心内一酸，暗想道：大哥怎会如此冷淡，难道边疆十载，真是磨平了他的脾性……他心中真是全无亲人？
便在她心伤之际，却见扈茹娘越过了女儿走上前去。不知不觉间，这妇人眸中已是蓄满了泪水，望着眼前朝思暮想的亲儿，她却忽的扬起了手，狠狠打了他一巴掌，又哭又笑道：“……你这不肖子，竟还有脸回来？”
沈灿吃了一惊，忙要上前阻拦，却见母亲又往前一扑，紧紧抱住了大哥，口中边骂边哭：“……你这不肖子、不肖子……”
沈灿眼内一热，她走上前去，双手攀在母亲肩上，又侧过脸轻靠其背，低念道：“娘，咱们进屋去说话罢，我去叫爹爹和三哥回家来。”
见娘亲并未有异，沈灿也止了低啜，她抬起头抹了抹脸，正要收拾心绪，却不经意瞧见了兄长微偏的侧脸。他双眸落在远处，一脸冷然，好似无知无觉般，在觉出沈灿的视线后才微微侧回，朝其笑道：“灿儿？”
沈灿浑身一抖，冲着兄长摇了摇头，又快步出了门去，待走出街角后才敢回头望上一眼。小姑娘咬着下唇，心内实在想不明白，为何明明是一家团圆之日，她却如此心慌惧怕，就好似、好似……
她紧紧捏住了自己项上挂着的长命锁，便好似捏住了救命稻草一般，猛然摇了摇头，不敢多想，径直往父亲所在的铁匠铺走去。
沈铁真与沈思听闻此事，也是急急赶回家中，父子团聚之时，一向少言的沈铁真竟也红了眼眶。
一番叙旧之下，半日匆匆而过，沈铁真又特意命家中老仆备了一桌酒席，除了沈忆不在，一家人倒都齐全，坐在一块儿饮了不少酒。
“儿啊，回来便好，此番回来就不要再走了。”沈铁真偏了偏头，桌上烛光微晃，映出他面上沟壑，“你自小便喜欢跟着萧家二郎，十年前你随他去边疆时，我心头还是高兴，还盼着你有所出息……可如今，爹娘皆已老去，半只脚都踏进了棺材，也实在无有别的心愿了，唯盼你多在家中。”
他满脸醉意，说话却不含糊：“那萧家二郎如今已是大将军、大英雄，哪是平头百姓所能高攀。儿啊，你还是、还是少与其纠缠了罢……”
也不知是十年之间扈茹娘同他说过些甚么，沈铁真此回劝子，实在不似从前，语中竟含了几分哀求之意，一番话出口，也说得一旁的沈母眼含热泪。
“孩儿明白，此番回来也是下了决心，往后便不再走了。”
沈念扶着老父的肩膀，面含笑意、话语恳切，叫二老大为惊喜。便连一旁久不说话的沈思也斟酒上前，喜道：“大哥，今日一家团圆，三郎也敬大哥一杯。”
沈念接过此酒，口中正要说话，却在推杯换盏之际碰上了沈思的指尖，他面色猛然一变，举杯的手微微一抖，竟将半杯酒水都洒在了前襟上。
“大哥！”沈思急急上前，正要为兄长收拾，却见其往后一躲，双目直直望着沈思的袖口，语调低哑道，“三郎袖中可有何物？”
沈思一愣，在袖内摸了一摸，继而笑道：“是大哥临走前送的青石，娘亲怕我弄丢了，便绣了个香囊护着，只是我嫌它秀气不便挂在腰间，这才转而存在袖内。”
沈念轻轻颔首，眼眸一转，望向一旁的沈灿，低声问道：“那灿儿身上也有此物？”
沈思不解：“大哥莫不是忘了，你临走前各赠了一枚，分别予我和灿儿。”
“……毕竟过了十年，大哥确是记不清了。”沈念答曰，又望向沈思的袖口，“不如三郎拿出，再叫我好生瞧瞧。”
沈思虽存疑虑，到底未有多想，只将那绿锻香囊拿出，刚要递给沈念，便听大哥道：“爹醉得厉害，娘一人许是应付不来，三郎，你同灿儿先去看看，大哥随后便来。”
沈思颔首，随手将那香囊放在桌上，便拉了沈灿而去。
“三哥，大哥同你说了甚么？”沈灿走时悄声问道，回首望了沈念一眼，见其立在桌边，双眼却是紧盯着桌上之物，“你怎么不把那青石带着？”
“本就是大哥所赠，他既要看，我哪能不给？”沈思随口答道，又笑，“不过大哥记性倒差了许多，竟把自己所赠之物都给忘了，他适才竟还问我，说灿儿身上是否也有此物？”
沈思也饮了些酒，走了一阵儿才发觉小妹并未跟上，转头看去，竟见其立在原地、一面惨白。