“三百文？”她一天下来也只挣了三百二十六文。

“怎么，还嫌少？”那位壮丁走近道。

谢永贞假笑道：“这位官爷，小女子初来乍到。不知这洪州地贵，可否再便宜一些？”

谢永贞见他们虽无公文明令，却手持官府的令牌。解释权在他们身上，三百文，怕是故意为之。但俗话说得好，民不与官斗。如今她弱，只能忍这一时，直待来日。

那壮丁在她的脸上逡巡一圈，笑道：“要便宜也可以，只要姑娘答应去知府大人的府上坐一坐！”

原来他们打的是这个主意儿。谢永贞气笑了，“小女子福薄，登不得高门贵府。这三百文，我付！”

就当花钱消灾了！

见他们要拿钱，阿曼紧紧咬住碗，死不松口。这可是它卖了一天萌好不容易挣来的，怎么能便宜了这两个臭壮丁！

“阿曼，听话。”谢永贞对它道。

此时再争执无益，背后之人肖想的是她。先离开，再做打算。

那两位壮丁如愿拿了钱走了，可谢永贞这里只余二十六文，给阿曼买了他想要的糖炒栗子后，只余三文钱。

待到月上柳梢，谢永贞只得寻了个城外破观与阿曼暂住。

阿曼变回人形道：“娘子，他们欺负你，你怎么不打回去啊？”

气死了气死了，一天好不容易赚的钱就这么被收了！

谢永贞道：“阿曼，他们背后所倚仗的，是知府。”

“知府是多大的官？”阿曼露出疑惑的表情，又想到：“你平时骂姜大人不是挺神气的嘛！”

“不一样。”谢永贞摇了摇头。

知府，正四品地方官。其位置掌管一府大小所有事务，简而言之都由他一个人说了算，而且还掌控了下属的州县官员的政绩考核。在洪州及其周边，可以说是一手遮天的存在。

至于姜鸣谦，阿曼怎么认为自己平时骂他？明明自己只是教育两句而已！

想到姜鸣谦，她和他好久未见，竟然觉得记忆里他的模样都有些糊涂了。其实她能奔袭千里，毫无阻挠，是因为自己骗了他的印鉴。否则，没有路引，出门寸步难行。她如今想去哪儿，就自己写，然后再盖个印。于地方官员而言，姜鸣谦位高权重，过往城池没有人不会卖他的面子。

谢永贞拿出印鉴，上面刻着凤鸣在竹这四个字，这是他的私印。若是官印，她也是不敢偷的。凤鸣在竹，是他的雅号，不过世人更喜欢称呼他为竹中君子。她还记得自己偷印鉴的那日，是他出兵前夕。

那天晚上，姜鸣谦和她告别。他让自己在姜府等他凯旋，她口头上答应了，心里却是不乐意的。在姜府，除了与他较为熟稔，旁人皆是无亲无故。而他归期不定，自己一个人待姜府多不自在，府中众人更是会多想。

只有和姜鸣谦待在一起，她才有进书房的机会。平时他不在的时候，竹月轩正房的门口一直有人把守。

月色摇曳，她哄他道：“大人，我可以骗你的心吗？”

话说出口，她见姜鸣谦怔住，缓了一下才笑道：“我的心一直在你那里，天地为证。”摸了摸她的鬓角，又温柔道：“无须你再骗一次了！”

甜言蜜语他倒是毫不吝啬。

“那这个呢？”说着，谢永贞踮起脚尖飞速在他脸颊上亲了一口。

边上远远待着等命令的秋收冬藏与侍女们，瞧见这场景都识趣地退下了。给了他们一个绝对安静的空间。

她的吻如同落叶，轻触大地；如一个石子落入平静的湖面，泛起一圈涟漪。

虽轻触及离，但依然给姜鸣谦的内心带来如龙卷风般的强力冲击。

两个都是戏中人，沉迷角色扮演的是他，不想醒来甘愿这样下去的是他。

就在他内心震动，心神恍惚之际，谢永贞一个指诀，姜鸣谦慢慢闭上双眼，沉浸到美梦中，沉醉在幻境里。

扶他进屋后，谢永贞就从他的书房里寻得了那枚“凤鸣在竹”，这枚印鉴呈青绿色长条状，小巧精致便于携带。

至于他明儿清醒会不会发现？谢永贞只能赌一把了。幸而，她赌赢了。

她离开姜府南下，回到临安却在乾元观里见到了他。昨日种种，今时悠悠。情之一字，他也许堪不破，但她是注定要得悟大道的。她没有理由跟他走，即使师父强求。她不想把未来押宝在一个男人身上。她的路，她自己一步一个脚印走出来，才算数。

“我们明日该如何？”阿曼自从到了乾元观后，从没在外过过如此困苦的日子了。