若是人人都识文断字，必不会有今日的局面。

萧元吉愁眉不展，“如今民间流言越来越多，还说什么南方将有圣人出。”

“南方将有圣人出？”这传闻她倒是未曾听过。

“那字显现在一个百岁海龟背上，此刻还在送来顺天府的路上。”萧元吉解释给她听。

“那倒是奇事！”谢永贞眼睛亮了亮。

百岁的海龟可不好寻，弄这传闻的人可真是下血本了。

“永贞，其实四年前民间就有传闻，魏乱世，圣人将出。父皇于此事很是忌讳。”说着萧元吉蹙了蹙眉头，像是回忆起往事。

四年前谢永贞避瘟疫于山中，倒是不曾听过。

谢永贞思索着道：“这传闻定是有心之人弄出来的，太子殿下大可一查到底。”

毕竟，天下没有那么巧合的事，日蚀和圣人出的传闻能联系在一起，那人定是会推算日月星辰变化之人。这种人才大魏不多，花些时间定能找着。

萧元吉一展眉头，笑道：“孤也是这么想的。”

朝廷若公开加入同那些与之处于竞争地位的不同天地崇拜的争斗，那就只能意味着它承认了它们同神灵世界存在着有效联系，从而会大大提高它们的地位。②

所以那海龟背上的字不管是天意还是人为，都只能是人为。

那背上有“南方将有圣人出”字迹的海龟抵达顺天府时，舆论已达顶峰。

百姓纷纷沿街凑热闹，只为一睹百岁海龟的真颜。而此时转眼已是孟秋时节。

圣上见过那海龟后，就宣称这是人为刻画，传言不实。又见这百岁海龟难得，是个吉祥物，着人养于南海子。

又这样过了两月，那海龟于南海子突然暴毙，圣上下令封锁消息，不准传入民间，而后问责饲养之人。

太子觉得此事怪异，特意问谢永贞，“那海龟好端端的怎么就会没了？”

谢永贞答道：“海龟需要在适量盐水中才能存活，况且它本生活在热带海中，如今天气转凉，适应不了顺天府的气候也是有的。”

萧元吉的眼神倒是亮了，对她称赞道：“没想到你还懂这个。”

谢永贞笑道：“殿下，也不是所有事，都需要用到占卜问卦的。”

海龟之死折射出当今圣上的盲目自信，也是背后之人对皇权的赤裸裸挑衅。她有种感觉，大魏这艘巨轮的风波，就日蚀开始，浪一次比一次高。而当权者，还并未选好正确的航行轨迹，躲避风雨。

——

翌日乃是九月初九，重阳节。谢永贞讨了太子的恩典于京郊祭奠先人。

十三年过去，京郊的乱葬岗已不复当年模样。一眼望去，草木杂生，只是一片荒地。可就在这片荒地，她与父母亲人永久分离。

于大地献上一扎应季的菊花，致她不曾感受过的岁月。

爹，娘，女儿一定会查出真相，为你们报仇的！谢永贞在心中默默立誓。

在回东宫的路上，秋收拦住了谢永贞的马车。

“谢娘子，我家主子有请。”

这是谢永贞第一次来到姜府。

姜府的位置靠近皇城，占地不大但胜在格局精巧。秋收没有让谢永贞入正堂，而是直接引她到姜鸣谦所居的竹月轩。

此刻日头西斜，阳光洒入院子，给竹林镀上了一层金边。姜鸣谦就坐在那院子里的石凳上，一袭月白宽袖长袍，风度翩翩。

谢永贞行了一礼后便在他身旁坐下，如今秋色已暮，天色渐凉，她坐下的这石凳倒是不冰。

她开门见山问：“大人请我来此所谓何事？”

姜鸣谦看着这位快半年未见的女子，她的身量比之从前高了些许，已经到了他的肩头。

“我曾说过，东宫不是你久留之地，你是一点没听进去。”说完，姜鸣谦喝了一口茶，眉间略有些虑色。

就这样在东宫待了半年之久，当真没心没肺，太子养她当真是为了好看吗？或者图她那点微末道术？

“大人，如果是说这事儿的话，那就恕永贞先告辞了。”谢永贞颔首着道。

姜鸣谦不说话，只举起袖子递给她一卷纸，那纸卷用布包着，不知里面的内容。

他看了她一眼，缓缓道：“这就是你想要的真相。”

谢永贞停下想要离开的脚步，双手恭敬地收下那份“真相”。

“看来，大人对我的事儿，还是有几分上心的。”

她还以为过了这许久，曾在文渊阁中说的话，姜鸣谦怕是贵人多忘事。

只见他解释道：“这东西我早已得到，可你迟迟不出东宫，适才今日才送到你手中。”

谢永贞明白，此等机密，不能经他人之手。何况东宫？就怕隔墙有耳，知人知面不知心。

落日西沉，院子中点起了灯。姜鸣谦屏退左右，入目所及之处只剩下她二人。