“十三年前，圣上改元至元。公孙一族被查，据闻牵扯先帝在时的一桩巫蛊案，后以谋逆之罪，诛满门。”

巫蛊一案，牵涉的是当今圣上长兄，已逝的武帝太子。当年，有一奸佞诈称武帝得病是有人用巫蛊之术诅咒，而那诅咒之人正是太子。太子情急之下诛杀奸佞，以正视听，后被诬陷起兵造反。武帝派兵镇压，后太子对抗失败，太子与皇后相继自杀，刚成婚不久的太孙也就此命殒。

此案日久，牵扯外戚和皇权的矛盾，十三年前的事情为何又被翻出？时至今日，依旧是谜团。

“巫蛊、谋逆，诛满门？”谢永贞面色惨白，“那我为什么还活着？”

全家都死了，独剩一个她。老天爷真会与她开玩笑。

“阿贞，你的确是十三年前的幸存者。”姜鸣谦神色凝重地看着她又道：“关于你的事儿，你的师父程风应是最清楚的。我猜，他一定有事儿瞒着你。”

能从满门屠戮中救下一个女婴，程风此人绝不简单。

“姜大人，谢谢你告诉我这些。”谢永贞盯着他又道：“但是，师父从小对我极好。我不想怀疑他什么，至少他救了我，不是吗？”

“阿贞，如果你想哭，便哭吧！”姜鸣谦看着她得知身世的样子，不知怎的，心里有些酸涩。

原本以为他自个的身世已经够凄苦，可谢永贞比之他更甚。他至少见过自己娘亲的模样，可她刚满月，父母亲人就都死在了皇权之下。

“我为何要哭！”谢永贞惨笑一声，双眸染上猩红，握紧拳头道：“我要报仇！”

是皇帝就可以随便杀人吗？顷刻之间就要了她阖族的性命，她谢永贞不服！

“阿贞，你别做傻事。”他耐心解释着，“你如今势单力薄，如何与那天斗？”姜鸣谦暗指皇权。

谢永贞反问道：“天覆我全家，我就该俯首称臣，苟且偷生吗？”

她谢永贞做不到！

姜鸣谦看着她道：“普天之下，莫非王土。阿贞，你要想清楚。”

姜鸣谦虽然不喜皇帝专政，但他会徐徐图之，这种事情急不得，一子错便是满盘皆输。

“大人放心，我不会连累你的。”谢永贞抬眸看了他一眼，眼圈发红。

“阿贞，你知道我不是这个意思。”姜鸣谦脸色也不好。

此时，车夫在帘子外喊了一声。

“姜大人，杏园到了。”

姜鸣谦应了声，转而对谢永贞道：“先下去，我们慢慢说。”

姜鸣谦扶谢永贞下了马车，踏入杏园。院子里春色愈浓，玉兰已歇，海棠未眠。可两人都没有赏花的心思儿。

两人进入正房，谢永贞见桌上已摆了菜，对姜鸣谦道：“大人，今日便留下来用晚膳吧。”这顿饭就当作告别吧。

“也好。”姜鸣谦应了，于椅子上落座。

饭桌上摆着一盘香椿炒蛋、一盘红烧狮子头、一盘春卷，还有一盅腌笃鲜。菜不算多，重在新鲜二字。

厨娘见姜鸣谦也要在此用膳，又去厨房忙活儿，加了两个菜。松鼠鳜鱼与春鸠烩，都是姜鸣谦曾经在府中爱吃的菜。

“你喜欢吃鱼？”谢永贞见姜鸣谦夹了三次松鼠鳜鱼。

姜鸣谦答：“少时在临安，经常能吃到鱼，不见得有多喜欢。自从来了顺天府，倒是开始想念起了家乡风味。”

有些东西，失去的时候才懂得珍惜。姜鸣谦最心痛的事儿，便是幼时娘亲离世时，还未曾听过他的呼唤。

“思乡之情，人皆有之。”谢永贞转而又道：“我想去太康寻奔谢家，在京这些时日，多谢大人的照顾。”

这是她第一次妄语。

姜鸣谦放下筷子，看着她道：“阿贞，你言重了。”

“大人也别再唤我阿贞，谢家的阿贞，终究与你的立场不同了。”

姜家鸣谦，乃天子门生，守的是这浩浩山河；她谢家阿贞，却是要覆了这江山，讨回公道。

“谢娘子今后有什么需要，尽可以来寻我。”姜鸣谦还是尊重她的意愿。

“多谢。”谢永贞再次道谢，从今往后，她与姜鸣谦道不同，终不逢。

谢永贞辞了姜鸣谦，一个人离开杏园。她并未前往太康，而是到了西山的大觉寺。