匣开刹那，螭龙钮印在萧云琅袖中剧烈震动。匣中躺着半枚青铜虎符，符身刻着“如朕亲临”，断面处还沾着黑褐色的血痂——这是二十年前平西大将军兵变时的信物，后来随将军满门抄斩成了禁忌。

“娘娘这是要送我上断头台？”萧云琅轻笑。

贵妃的护甲刮过他的眉间龙鳞。

“玄霄大人没告诉你？”女人突然压低声音，“当年平西军屠城三日，就是因为发现了天道篡改帝王命的证据。”兔儿灯在她手中倾斜，烛泪滴在虎符上，“比如这符血……其实是哀帝的。”

萧云琅猛地合上匣子。青铜与乌木相撞的闷响中，他听见井底传来“咕咚”声。低头看去，幽深井水里竟浮着张肿胀的人脸——是今早那个“认罪”的膳房总管。

“看清楚了。”贵妃的唇贴在他耳畔，“在这宫里，活下来的才是棋子。”

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子时的更鼓响过三声，萧云琅终于等来了玄霄。

银发男子立在景仁宫飞檐上，天罚索缠着的手臂鲜血淋漓。萧云琅刚推开窗，就被扑面而来的血腥气呛得后退——玄霄的绯色官服前襟全碎了，露出心口处狰狞的符咒刻痕。

“虎符呢？”

萧云琅反手扣住乌木匣。他忽然想起贵妃临走前那句话：“你猜玄霄心口的伤……是谁用天道锁链捅的？”月光此刻照在对方伤口上，那符咒纹路竟与螭龙钮印底的“受命于天”一模一样。

“先告诉我。”少年皇子举起匣子，“平西军当年发现了什么？”

玄霄的银发突然无风自动。

锁链铮鸣声中，萧云琅看见对方瞳孔里的星图崩碎成无数画面：金銮殿的龙椅上坐着个与自己一模一样的人，而玄霄手持天罚索贯穿那人胸膛；龙椅下的暗格里，赫然摆着个刻满星纹的青铜匣……

幻象消散时，乌木匣已经到了玄霄手中。

“他们发现……”银发男子掰开虎符，断面血痂突然化作活物般扭动，“每代帝王登基时，天道都会抽走他一缕魂魄。”

血丝在月光下聚成细小的谶文：

【乙巳年三月廿三子时剜心】

萧云琅突然意识到，今日正是三月廿三。