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花开两朵，各表一枝。

翟加泽得知，妹妹翟亦宁遭北狄皇暗下毒手，北狄皇用心险恶，事后妄图将这桩罪行嫁祸给苏将军，国师一怒之下，不得不反。

此时，翟加泽面临着两条截然不同的抉择：其一，解甲归田，从此携带家眷远离朝堂纷争，去过平静安稳的生活，他当前所驻守的边城要塞，换人手填补空缺；其二，保留前朝授予的职位，继续驻守在边城，他还可以为保国土家园，尽忠职守。

翟加泽在了解事情全貌后，郑重表态：“老臣忠于北狄，心系百姓，岂有退缩之理？”于他而言，皇上是谁并非关键，他投身战场，旨在守护黎民百姓，捍卫国家尊严。

而红昭整日忙于朝政事务，每日卯时上朝，亥时才归，如此忙碌的状态又持续了一年之久，在红昭的铁腕治理下，暗流涌动的朝局逐渐趋于平稳状态，新晋才俊逐步取代了庸碌无为的臣子，他手下的蝼蚁，也渐渐从幕后走到人前，各司其职。

翟加泽传来消息，墨辰并无进攻态势，想来墨辰与他处境相仿，同样需要时间休养生息，铲除异己。

时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间又到了年末，皇上在宫中设宴，宴请群臣把酒言欢。

今日的苏桃，难得身着一袭鲜艳夺目的红，大红锦袍之上，金丝绣成的凤凰图案熠熠生辉，她身姿挺拔，与身着红色龙袍的皇上并肩而立，宛如一对璧人，苏桃莲步轻移，刚踏入大殿，满朝文武大臣便整齐跪地，毕恭毕敬地行礼，齐声高呼道：“皇上万安，皇后娘娘万安。”

红昭亲昵地挽着她的手臂，脚步轻盈而沉稳，缓缓朝着高位迈进，待二人稳稳立于高台之上，居高临下地俯瞰着殿下一众臣子……

苏桃的目光缓缓扫视全场，满朝的文武官员，其中有一大半都是陌生的面孔，她心中不由得暗自感慨，红昭这动作可真快！

“今日不谈国事，众位卿子无需拘礼，都落座吧。”

红昭和苏桃率先入座，臣子这才纷纷起身，恭敬说道：“多谢皇上。”随后，依次有序地坐了下来。

酒过三巡后，一臣子恭敬地跪在殿前，语气谦卑地道：“老臣的女儿对皇上倾慕已久，此次前来，斗胆为皇上献上一支舞，聊以助兴。”

闻言，红昭偷偷瞥了苏桃一眼，随即唇角微微勾起，一抹若有若无的笑意缓缓在脸上漾开，他朱唇轻启，慢悠悠吐出一个“准”字。

刹那间，丝竹管弦之声悠扬响起，那声音清脆悦耳，仿佛能直抵人的内心深处，紧接着，一位女子曼妙的身姿映入众人眼帘。

这女子看上去不过二八年华，身段柔软得恰似春日随风摇曳的柳枝，舞姿轻盈飘逸，她舞动之时，眼神有意无意地瞥向上座的红昭，那神态既有深闺女儿的娇羞灵动，又透着不属于她这个年岁的妩媚多情，真真称得上风情万种、仪态万千。

如此绝色佳人，莫说是高高在上的皇上，就连苏桃，也不由自主地被吸引，忍不住多打量了几眼。

苏永诚目光越过女子柔软的身姿和飞扬的裙摆，心中暗自思忖：皇上曾言五年不选秀充宫，可终究挡不住臣子攀龙附凤的心思，他们急于求成，却低估了上座之人说一不二的威严，今晚，恐怕要有好戏看了！

苏永诚暗暗瞥了一眼苏桃略显消瘦的面容，心中没来由地烦闷起来，他猛地灌下一碗烈酒，恰在此时，女子的舞蹈缓缓停了下来，她双膝跪地，声音极为娇柔婉转：“小女子醉娆拜见皇上，拜见皇后娘娘。”

红昭轻轻握住苏桃的手，问：“皇后，你觉得此女如何？”

闻言，苏桃心中一怔，红昭突然发问，究竟是在询问她的意见，还是在百官面前，故意让她难堪？

苏桃在心中默默提醒自己，古往今来，但凡处于不同层次的人，都有与之相应的职责和使命。

若为将军，就当勇猛无畏，于沙场冲锋陷阵，保家卫国，即便马革裹尸也在所不辞；若为官员，理应清正廉洁，心系百姓，不为世俗利益所动；如今，她贵为皇后，一国之母的身份决定了她需要以大局为重。

皇上，并非是她一个人的皇上，而是天下万民的皇上，她为皇后，理应宽宏大度，有容人之雅量。

片刻后，苏桃压下了内心犹如惊涛骇浪般的情绪，语气平静如水，毫不吝啬地赞美道：“此女腰似嫦娥，体态婀娜，臣妾见到此女，方才明白何为媚骨天成、人间绝色！”

“皇后娘娘谬赞，小女子愧不敢当。”醉娆听到这番赞誉之词，眼角眉梢都洋溢着盈盈笑意。

试问天下哪个女子不愿听他人的赞美之词？更何况，此番赞美还是出自一人之下、万人之上的皇后娘娘。