云雨初歇。

屋外仍是风飞雪霰，黄泉碧落一片茫茫霜白。

锦袍少年提着灯笼的身影穿过重重雪幕，绕过雍王府的曲槛回廊，最终映在窗棂上。光影微动，榻上的刘璟敏锐地眯起眼睛，半支起身子，望一眼门口稍作确认，低声道：

“进来吧。”

余棠应声推门。屋中一缕苏合香从门缝散出。

六岁，余棠就被衡妃收入宫里，给皇四子刘璟伴读。十多年了，余棠深谙主子脾性。这个时候主子并不想他来打扰。

除非要事。

余棠一身金彩麒麟袍在昏灯下暗暗流光，身为王邸掌事，他不得不来禀报：

“四爷，姚顺平来了。”

刘璟行四，封雍王后，旧时宫人都以‘四爷’相称。

余棠察言观色，谨慎地道：

“不知怎么回事，他查到了陈大人在四爷这里。”

姚顺平是皇帝御前大太监王宸的徒弟。两年前，刘璟就藩的时候此人以“镇守太监”之职，调至雍藩，与他前后脚抵达岷州城。奉皇命监视他的一举一动。

听到是皇帝的人找上门，刘璟想了须臾，利落地起身，穿衣蹬靴。

“人在西花厅等着。”余棠帮他整理衣袖，“一副盘问的架势，奴婢不敢顶撞他。”

刘璟眉心小蹙，旋即哼笑了声：

“来就来嘛。”

刘璟开门转身，脚步利落转入游廊之下。他来到花厅时姚顺平正在赏看他高桌上新插的红梅，弯着腰，低着头，颇为用力地嗅了嗅梅骨朵。

蓦地一阵阴风袭来，姚顺平和随侍的两个小宦官紧跟着闻见一阵苏合香的味道，便直起身子抬了头。

见他到了，姚顺平三十出头，寡淡无须的一张太监脸上顿时展露出鲜花儿似的笑容：

“四爷金安。”

姚顺平是御前的人，对刘璟只是深深一躬。身后两个小宦官也行礼。

“免礼吧。”刘璟往堂上主位大马金刀一坐，眼神吩咐余棠看茶，“这么晚，什么贵干啊。”

姚顺平颔首：“府衙丢了个人，听说是让四爷捡着了。”

刘璟瞥他一眼，像是才想起了什么事，恍然地道：

“哦，你说陈敛啊。”

“几个兵丁在凤凰楼里找到他。见他吃酒吃得烂醉，怕身份泄出去有伤风化，只好带到了小王的府中。”

姚顺平笑意更深：

“金弥勒，玉观音，神光照拂，四爷可太及时啦。”

在宫里当过几年差使，姚顺平和皇帝身边的所有太监一样，皮笑肉不笑的能耐练得炉火纯青。

“他人在哪里呀？”姚顺平试探地又问。

看样子，是想亲自见一面，确认情况。

余棠很及时地带着几个仆人来上茶了。

姚顺平接过来了，但无心吃茶，只是小心地将茶盏放在桌上。

刘璟接过余棠端来的茶盏，碗盖刮过，微有声音，忽然发问：

“陈敛刚来那日险些没入城。馆驿是你们打的招呼？”

“呃……”

姚顺平凉森森地笑了，不置可否。

刘璟将茶盏往檀木桌上一放。

一声脆响。

“大哥只是将人送来吃点苦头。你们不操心，若是把人给弄死了，拿什么跟大哥交差？”

这时窗外一羽黑鸦扑棱着翅膀飞掠风雪而过，窗棂上闪过它惊慌失措的影子。

姚顺平立刻解释：“四爷这是哪里话？”

“咱们算着时辰呢。他若进不了城，下边的奴婢们自然会来请殿下的金令，开城门，出城去接的。”

姚顺平满脸委屈：

“皇上虽然在气头上，但咱家掂量着，等皇上气儿一消，迟早是要让他回去的。底下人也个个都不敢松懈呢。”

刘璟耳朵在听，目光却没给他分毫：

“叫他回去？”

“我怎么记得有个叫杨逡的年轻进士，和他气质有几分相似就被你们掳了去，你们要杨逡在王宸的私宅里更衣，穿的那一套衣裳，正是陈敛当年的旧衣？”

“怎么，是让他做那个打扮去面圣？”

“这个嘛……”

姚顺平一时语塞。

刘璟不笑时，五官有着与皇帝类似的沉郁。风雪叩窗，庭前松林投下龙蛇之影，使其面目有着更为冷峻的轮廓，尤其此刻。

姚顺平一时不敢直视，只好垂下头。

刘璟继续道：“结果杨逡性子烈，以为是太监要逼他干什么坏事，死不愿意，连仕途也不要了。你们又把他踢到小王这穷山恶水之地，到县里去当个芝麻小官。”

姚顺平更委屈：“皇上琢磨的事儿，做奴婢的哪敢揣摩。”

“你们干的，不就是揣摩圣意的活儿？”雍王唇畔扬起讥讽的弧度，“怎么，是想给大哥寻个新鲜的口味？”

姚顺平沉默了一小会儿，才无奈道：“圣命在上，咱家也奉旨行事。”

刘璟瞟了他一眼，不接话。

姚顺平继续解释：

“皇上是当局者迷。这么些年了，因为朋党名单、杨相出阁的事儿，二位闹了些不愉快。皇上嘴上冷情，又想着找个人宽慰圣心，实际上，哪能做得到呢。”

姚顺平整理着刚才来时由于寻不到人，紧张得攥到发皱的袖口：

“有道是‘衣不如新，人不如故’嘛。”

刘璟听着大哥和陈敛那众人心照不宣的风流事，不作表示，只脸上神色微妙。

姚顺平：“圣旨已经下来了，本来是让四爷您回京过年，皇上要和您叙叙兄弟情。”

两千里路，风雪归京。只为叙叙兄弟情？

刘璟哦了一声：“承蒙皇上惦记，小王受宠若惊。”

姚顺平自然也观察着雍王的脸色。意味不明地微小停顿后，才又道：

“也让雍州地方官都去面圣。”

“诸位的辛苦，皇上都知道。”

姚顺平压低了声音，但口气近乎命令：

“陈府台自然也要一起来。”

“不过眼下都腊月中了，回去过年是肯定来不及的。皇上体恤，也不想诸位风雪跋涉。等二月开春了再启程吧。”

姚顺平说话时，刘璟正把玩着桌上一只鸡缸杯，杯底的朱砂描画着俩交叠的小人儿，俨然是幅春宫图。这是上回姚顺平送他的。

虽然姚顺平在这里做镇守太监，奉旨监视着他，但显然也是两边都不想得罪，私下有意在讨好他的。

沉思少顷，刘璟手中的动作一停，发出略疑惑的字音：

“哦？”

“往常，不是两年一回京吗？”

语毕，刘璟的目光再度回落于指间的物件儿上，“去年，雍州的地方官才入京面圣过，今年又要去述职？”

姚顺平颔首，隔了一会儿才转移话题道：

“四爷正好也见见衡太妃，尽一尽孝道。她老人家也总念着您呢。”

雍王一时不语。

姚顺平陪笑，仍没忘记今夜此行的目的：