刘璟走后，一众黑甲兵潮水般褪去，露出满庭霜色。

铁靴踏过积雪，凌乱的脚印在雪泥中交叠，洒扫庭除的下人一刻不敢怠慢，拎着扫帚纷纷出来。

几个好奇的胥吏从值房探头往外看，毕竟雍王亲临府衙的时候的确很少。众人上一回见到雍王大驾，还是在这里和镇守太监、按察、布政一同审理脱去官袍，除去冠带的前任岷州府知府。

那是个替死鬼。

众人心照不宣，无人敢言。

这回情况似乎有些不同，雍王对新任府台很是关注。众人是都没想到的。

陈敛略整情绪。旧罢新迁，公务繁多，他让人将堆叠的卷宗拿给他过目。

档案房内，燃明火都格外小心，因此炭烧得不是很旺，坐不多久，便有些寒意，他让下人回去取一件毛围领来，又叮嘱将那条“金带”细细清理好，小心收入匣子里。只是他没说那是从雍王府带出来的东西。

下人临走时忽然回头：

“雍王殿下来时吩咐，让小人去烧了姜茶，给您驱寒。”

陈敛目光仍落在卷宗上，只狭长的眼睛微微挑起：“嗯？”

刘璟怎么知道他染恙。

诸事琐碎纷乱，他一路又来得急，是染了风寒在身，好在并不严重，入城前在馆驿已经服过好几帖药了，外看不显。入夜，却难免有些轻咳，加之昨夜逆风纵马来，吃酒，行房……折腾一夜，是有些加重的意思。

府衙的差役很快捧着姜茶过来，一线热汤倾倒，雾气氤氲，苦香弥漫。他饮下几杯，身子才暖了些。

想到刘璟，他收拾过的心绪再度凌乱起来，看卷宗的心思也淡去几分。随手翻过一页泛黄的纸张，墨迹潦草，竟画着一只憨厚肥硕的狲兽。

似狐非狐，似猫非猫。狐与猫之间，是雍地独有的小兽，很是罕见。

一只雪狲。

雪狲皮厚而毛软，底绒淡金，毛尖棕黄。

文字如此记载，他愈看，愈觉得似乎在哪儿见过这样的东西，可一时想不起来了。正要细细思索一番，有人快步跑进亭中，一阵急促的叩门声随之响起。

“布政使吕大人在来岷州的路上，要大人您明晚务必空出时间一叙！”

雍州地方承宣布政使，吕玄慈，和陈敛是同科进士。从前在京中二人也常打照面，算是半个熟人。只不过，吕玄慈走的门路并非陈敛的老师这条线。他是阁臣李东洲的同乡。

李东洲资历在陈敛的老师杨阁老之下，与杨阁老政见不合已久。从前，陈敛也没少替老师上疏，明里暗里针对李东洲。

如今失势遭贬，李东洲的得意门生吕玄慈在雍地做布政，官高一级，要和他吃这顿饭十有八九是场鸿门宴了。

人在矮檐下，不得不低头。

“知道了。”陈敛应声，“回话给他，敛准时赴约。”

其实陈敛有预想过被降出京城后的日子，一定不会好过。

还在京中时，他是老师这一脉的人。培植朋党、打压异己自然没少做。后来刘钰登位，新帝自然要在朝中组建自己的班子。螳螂捕蝉，黄雀在后，免不了想要循序渐进再铲除旧朝杨阁老的“朋党”以提拔自己的势力。

为助刘钰巩固皇权，他交了两份名单给刘钰，负尽师恩，也用见不得光的手段杀过人。十年来，早就腹背受敌。

两年前的腊月，也是雪天，杨阁老请辞的奏本照例是被皇帝留中不批，三辞三留，如今已经是第三回了。陈敛知道，大概是没有第四回。

刘钰继位已经是第七年，雏鹰羽翼渐丰，帝师党羽翦除殆尽。

私下里，陈敛还是求刘钰给杨阁老一个安度余年的结局。

“毕竟，当年先帝意欲易储，他是为你说过话的。”

杨济七十又六的鹤龄，垂暮之年，陈敛想象不到政敌会如何见风使舵，给他叩上什么莫须有的罪名，逐出阁去，正如当年杨济党同伐异的手段一样。

党争之事，无分对错。斗到最后，不过是成王败寇。但陈敛心中还是泛出苦涩。

再见恩师，杨济好似苍老了许多。乌纱之下，一副面目枯槁了，褐斑点点，但望向他的目光依约还有些慈爱。一如陈敛七岁时初见杨阁老时的那样。杨济长子早夭，没有留下儿孙。杨济望向他的目光总是很深，似乎在透过他的躯壳，在凝望旁的什么人。陈敛有一点明白，却从未点破。

轻捋白须，杨济微微一笑，全然不见一败涂地的感伤。随后杨济淡淡地道：名单是你给皇帝的。

陈敛两目微红，身子猛地矮下去，他跪地请罪。喉头过于艰涩了，半晌都是无言。

他年纪轻轻，已官至馆阁储才，与阁辅宰执，仅一步之遥。刘钰给了他无上荣宠。

他不能欺君，也无负琼郎。

若说最对不起的人，还是杨济。

当年，他和太子成了无话不谈的知己过后，杨济才运筹帷幄地叮嘱他，让他回禀太子的一举一动。

他成了杨济监视太子的一步棋。