羊皮纸瞬间化作灰烬。

"别管凯撒。"她重新坐回窗边，语气平静得像在讨论天气，"你想参加就参加。"

塞德里克怔怔望着她被阳光勾勒的侧脸，她在担心他，问出口的却是："如果......是我选不上呢？"

洛瑞斯终于转过头，嘴角扬起他熟悉的、那0.5度的弧度："那就证明火焰杯是个蠢货。"

Scipio在行李架上发出赞同的啼鸣。

窗外，霍格沃茨的轮廓渐渐清晰，城堡尖塔在夕阳下如同镀金的矛尖。塞德里克悄悄伸手，温暖的手覆上洛瑞斯的手背。

礼堂的金色烛火忽然同时摇曳，仿佛被无形的风吹拂。悬浮的南瓜灯微微旋转，将温暖的光晕洒在四张长桌上。学生们嘈杂的交谈声渐渐平息，所有人的目光都转向教师席——邓布利多站了起来，银白色的长须在烛光下泛着柔和的光泽，半月形镜片后的蓝眼睛闪烁着罕见的郑重。

“今年，”他的声音不大，却清晰地传遍整个礼堂，“霍格沃茨将迎来一项久违的盛事——”

他轻轻抬手，天花板上的魔法星空骤然变幻，星光交织，凝聚成一只巨大的火焰杯，熊熊燃烧的蓝白色火焰映照在每一张仰起的脸上。

“三强争霸赛。”

礼堂里瞬间爆发出一阵惊呼和议论。赫奇帕奇的学生兴奋地拍打桌子，拉文克劳们已经开始低声讨论历届比赛的规则，而斯莱特林长桌上，德拉科·马尔福正得意地朝克拉布和高尔说着什么，灰眼睛里闪烁着算计的光芒。

邓布利多等议论声稍歇，才继续道：“这项赛事已有几个世纪的历史，但由于其危险性，在过去的一百多年里一直停办。今年，经过魔法部的慎重考虑，以及——”他顿了顿，目光扫过全场，“——额外的安全措施，三强争霸赛将重新举行。”

他的视线短暂地落在哈利身上，随后转向教师席的末端，那里坐着一个陌生的身影——一个面容粗犷、灰发蓬乱的男人，一只魔眼在眼眶里疯狂转动，另一只则锐利如鹰隼，死死盯着礼堂里的每一个人。

“在赛事正式开始前，请允许我介绍我们新任的黑魔法防御术教授——”邓布利多微微侧身，“阿拉斯托·穆迪。”

穆迪没有起身，只是重重地哼了一声，木质假腿在地板上发出沉闷的敲击声。他的手始终紧握着一根魔杖，杖尖微微颤动，仿佛随时准备施咒。

“疯眼汉？”罗恩压低声音，眼睛瞪大，“我爸爸说他退休了！”

“显然，魔法部认为他的经验对今年的赛事至关重要。”赫敏小声回应，目光却警惕地盯着穆迪腰间悬挂的酒壶——里面的液体泛着诡异的紫色。

穆迪的魔眼突然锁定在斯莱特林长桌的某处——洛瑞斯·斯忒诺正慢条斯理地切着一块蓝莓派，深蓝色的眼睛微微抬起，与他对视了一瞬。穆迪的嘴角扯出一个近乎狰狞的笑容，像是认出了什么有趣的东西。

“参赛者必须年满十七岁。”邓布利多继续说道，声音恢复了温和，但语气不容置疑，“火焰杯将在万圣节前夕选出三位勇士，而一旦被选中——”他的目光变得锐利，“——就必须战斗到底。”

礼堂里一片寂静，只有烛火轻微的噼啪声。塞德里克·迪戈里的手指无意识地敲击着桌面，目光越过跳跃的烛光，落在斯莱特林长桌的尽头——洛瑞斯搁下银叉，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，深蓝色的眼睛里映着火焰杯的倒影，冷静而锋利。

“现在，”邓布利多微笑着举起金杯，“让我们享用晚餐吧。”

话音落下，长桌上瞬间堆满了丰盛的食物，但许多人的心思早已不在宴席上。三强争霸赛的火焰已经点燃，而某些人的命运，正悄然向它靠近。