崔元率领的大军离京西郡仅有一日之遥，目之所及尽是青山被晨雾笼罩，城墙上的周从跟曹承章戴甲而立。

曹承章身材魁梧，负着一臂，听周刺史问：“这一仗，打得起来吗？”

“崔元只挂白幡，不树新帝旗帜，这是叛军所为，”曹承章面无表情地答道，“他不认主，就是与我们背道而驰，他敢打，我就敢应！”

“敌我悬殊，要是硬碰，我们难有胜算，”周从担忧道，“他们带走了京内重械，兵力更是精良，真要一战，结局难测啊。”

他的言外之意就是以卵击石，必死无疑。

曹承章转眸看着周从，半晌沉声问：“怕？”

“将军说哪里话？”周从只是据实而言，他是个文官本不该穿甲，可大军逼近不得不防，自他在京西郡上任以来没遇到过战乱，不紧张，那必不可能。曹承章的目光煞气极浓，周从避开那道灼人的视线说，“我是这里的父母官，当以百姓为重，太平难得，总该权衡的。”

曹承章撇开眼，缓声说：“受令之前你是父母官，受令之后就要身负监军重任。可你别忘记了，这里由我说了算！”

崔源泽的脾性多半像曹承章，但崔源泽又有部分随了崔台敬，有猛也有谋，很懂得看局势。

曹承章的谋士不在身侧，他此刻看周从有种收敛完的冷漠。

素来一家独大的周从受不住冷言冷语，强迫自己抬头，质问道：“崔源泽放虎归山，分毫未伤，甚至倒贴一万军士，岂不是也当称之为叛军？他是替南俞守璄州还是替崔元守璄州？我知你们部属情深，话不好听，我也要说！他本就是王家公子哥，顶上有大树，跟你我乃云泥之别，他们互不为难那是因为有干系在！瞧不明白吗？这是拿咱们当枪使！”

“来人！”曹承章断然喝道，“周刺史头风发作，送他去他屋里呆着。”

俩参将立马上前左右架起周从。

周从震惊地瞪大眼，指着他说：“曹承章！你怎么敢！”

曹承章掐住周从的脖子，凑近冷声道：“若非朝廷亲点，就凭你阵前扰乱军心，我现在就该宰了你！我曹承章生平最恨贪生怕死的孬种。他崔源泽是什么人，用不着别人说，朝夕与共多年，我不比你清楚？岂容谁来挑拨？歇着去吧！”

大战在即，如果这个时候动周从，百害无一利，曹承章并不会莽撞行事。

“曹承章！我拜翰林院为知制造时，你还在是放马小卒！今日你逞匹夫之勇，至苍生于不顾......”曹承章一挥手，参将迅速堵住了周从的嘴。

自半夜起柯安便闹起了肚子，他身板虽不高大但体质很好，从前在烂泥里啃馒头都没出过问题，如今入腹的全是精馍细面，更不可能出现岔子。今日进的食是他的老部下，都头向平送来的，而今夜只有他一人不适。

柯安的寝帐紧挨着崔元，他捂着肚子刚撩起帐帘就见崔元从那头走了出来。

“眼下不过五更天，我已听见习垠起了不下三次夜，”崔元照在火把里的脸满是担忧，“是怎么了？”

向平是柯安肝胆相照的兄弟，论亲疏远胜崔元，在没有确切证据的情况下，柯安绝不会出卖向平。

柯安火速收起病态，拢了拢单衣，音色无常地说：“昨夜贪杯，尿多，饶将军好觉了。天未亮，我送——”

话音未落，柯安猛觉一阵头晕，继而止不住地转身呕吐起来。

崔元披着大氅，挽袖提他顺背，关心道：“这不成啊，我觉着还是叫随军郎中过来瞧瞧稳妥些。”

柯安转首要制止，崔元已经去传人了。

周围山风飘摇，水汽潮湿，凉意骤来，柯安心下一沉。

向平被带到崔元帐子里的上一刻还在替柯安鐾刀，他离得远根本没听见动静。

帐子里围站了一圈人，除了随军郎中全是旧面孔。柯安环视众将，明白崔元这是要敲山震虎，杀鸡儆猴。

随后而来的参将在案几上放置了一个小纸包，说了句：“禀将军，搜到了这个。”躬身退下了。

郎中上前拆开纸包，拿手指沾起来闻了闻，冲崔元颔首。

崔元上座，眼神冰冷，没有开口。

“我不明白将军是何意，”向平挣脱桎梏，他看向崔元问，“若我犯错，还请明示。”

向平眼里怒火不掩，要不是柯安在，就凭崔元的口碑，压根调遣不了他，这个人的阴毒是出了名的。他私下曾提醒过柯安，要留个心眼，好几回差点撞个正着。如今不管缘由是什么，崔元的矛头都会指向他。

天蒙蒙亮，帐帘大敞仍旧昏暗，烛火剩一小节，眼见要燃到了头。

崔元忽而叹了口气，轻言细语地问：“柯指挥使待你如自家人，你怎么做出投毒这种事？是不是受谁蛊惑？若是诚心悔过，我便留你一条命在。”

“投毒？！从何说起？”向平满脸震惊，他转向柯安，“老大，是什么毒？可有性命之忧？昨日吃喝跟我们没有区别......是厨子！老大，这个厨子肯定不对劲！”

“不是......”柯安刚开口，就让崔元打断了。

“咱们都在一个锅里吃饭，大伙儿都没事，偏偏你拿给习垠的就抹了毒，不过还算有点良心，没下死手，”崔元站起身，绕过案几，将郎中手里的纸包丢在向平面前，“我看，你还是如实交代了吧。”