楼上楼下有竹音穿耳，楼里楼外皆是人声鼎沸。

朱九坐在季陵对面看着人靠在软垫上翘腿磕瓜子，悠闲得实在不像话，他忍不住提醒说：“还是要顾着时辰，回去晚了不好交代。”

他们就只能出来两个时辰，超时就得挨罚。

“要罚也是罚我，出来了就放心大胆的玩，”季陵张望着底下路人，往案桌的碟子里丢着瓜子壳说，“我几时让朱兄为难过？定不会让那位怪到你头上的......见鬼了，这都能遇着。”

他看到甫威随轿朝酒肆走来，又发现后边还跟了顶不起眼的官轿。

朱九顺着他的视线往下看，当即就站起来准备下楼去迎。

“别急啊，”季陵看着两人下了轿，问朱九，“看着气势不像寻常人，哪位呀？”

朱九再瞧了一眼说：“内侍都都知，李道林。”

季陵眯着眼打量了会‘嗤’了声说：“人人都讲有笑面虎，我算是见识到了，这么多姑娘栽他手里，还能如此逍遥恣意，真是，太没天理了。你主君跟他邀酒，莫不是要见利忘义打算分一杯羹？”

“绝对不可能，营务勿要诋毁主君，”朱九罕见的冷脸，言语带着明显的不赞同，“皆言日久见人心，据我所知你与主君相处小半年了，再怎么误会都不该如此这般，恕朱某不敢苟同。我先迎人，你请自便。”

生气了？季陵赶紧叫住人，讨好的将果盘推到他跟前说：“嘴瘾都不让过一下，朱兄好生无趣。”

朱九正坐道：“那也不成。”

厢房和好琴已备，丁香腾出手亲自上楼唤人。

“丁姐，那位你见过的吧？”季陵指着楼下鹤立鸡群的崔洝辰，说，“那就是与我做买卖的人，但他今日像是约了别的下家，我担心到手的鸭子快飞了，那我岂不是白白忙活那么久？这忙丁姐得帮我，要真是个撬墙角的得搅和了他。”

“欺负你就等同欺负老娘，”丁香立马同仇敌忾，凑近问，“要怎么帮？”

朱九想插嘴，叫季陵回首一句‘你甭急’给按住了。

季陵对着丁香耳语，丁香颔首后朝着对面指了指就先下了楼赶去招呼生意。

楼下的李道林还在要上等厢房，丁掌柜拿着薄子跟他周旋。

季陵察觉对面的朱九又要起身，伸手从袖袋里掏出一锭银子搁在桌上，打算敲山震虎，无赖道：“你要敢过去告密，我就说今日是你拖着我出来花天酒地的，一会我就叫七八个姑娘坐下来陪着你。老实点呢，吃喝随便叫，时辰一到我乖乖跟你走。今儿我就要见识下，这个草菅人命的阉贼到底憋了多少坏水。”

朱九知道他有些痞性，原以为就跟不拘小节、云淡风轻同一类，骨子里是个正派的，直到此时才大彻大悟：自个是有多不长眼！

下面几人貌似就要谈妥，季陵叩叩桌面再次警示后先行一步走了。

丁香收起记薄随手交给小二，侧身引人上楼：“客官这边请，当心脚下。”

一行人停在大开间厢房门口，环顾上下左右，丁掌柜是把自个牌面给出来了，不过李道林也有言在先：“今儿请的是贵客，别拘着银子，照最好的上。”

其实不用他细说，只看这阵仗都知道不普通了。

“奴家的酒肆不在显眼地儿，客官直奔而来想必定是熟人，”丁香扫过崔洝辰，也不心虚，未曾相识般的说，“哎，原谅奴家这破烂记性，不过客官是有真福气，京中难得的琴师在里头给大伙助兴，还望吃个痛快。”

被人恭维惯了的李道林觉得这话刺耳，不满的说：“放肆，你知不知......”

“欸，无妨，”崔洝辰笑着罢了罢手，凭丁大娘子跟季陵的干系，话再难听都不是事，和气的说，“有劳费心，只是我这有要事相商不方便打扰，改日再洗耳恭听可好？”

“本不该再多言的，就是机会难得实在错过可惜，他不常来也不是谁都给得起他要的价，”丁掌柜面上一副你们要失去金山般的遗憾，说，“客官不差钱就应当有此耳福才对，不要的话奴家去唤他出来即可。”

崔洝辰甚少碰到如此坚持的店家，何况还是不好一再推拒的干系，再加上季陵提及丁掌柜都是十足的好话，想来这人也是信得过的，于是转眸后微笑颔首道：“既是机缘巧合再推辞便是在下不识好歹了，掌柜的一番美意辜负不得，如此，先谢过。”

丁香福了福身，开门时暗自舒了口气。

两人的随侍守在门外，三人入内，便瞧见紫纱帷幔后面有个人影拜礼：“小人见过二位客官。”

里边的声音尖细，着实不怎么动听，对着丁香还冷着脸的李道林又皱起了眉头。

丁掌柜收起自个的一身鸡皮疙瘩，解释说：“往常他都不开口的，就是因为嗓子受过伤，但并不妨碍技艺高超，不管怎样礼是要做的。”

崔洝辰只觉得里头的人朦朦胧胧身形高瘦，他正想上前一看究竟却被丁掌柜挡住了：“使不得，琴师之前嗓子的伤没救治及时落下了遗疾,就......就是凑近有味儿。不仅如此，连带着耳朵也遭了殃，不凑近唤他是听不着声响的。”

“罢了，案桌离帷帐距离不少，就是寻常人也不见得能听见什么，加丝竹乱耳，便与耳聋无二。”李道林闻言脸色稍微缓和了些，一如平常的说，“掌柜赶紧上菜莫要怠慢我的贵客。”

季陵在里面悄悄勾起嘴角：都听了那么久的墙头，我可太不是一般人了。

丁香应声退出顺手带上门。

又聋又哑的琴师坐回琴后，自顾自的拨弦，上手没一会就找回了感觉。

从帷幕飘出的琴音与房外的分明是天差地别，连心思混乱各种揣测的李道林都忍不住听了几耳朵。

“皇上近来龙体抱恙，定然忙坏了内侍所，尤其是李都都，”崔洝辰丝毫不为耳福所动，俩人一道落座，他将备好的茶盏推到李道林跟前说，“听闻前些日子都都染了体疾，那更是辛苦万分，若是身边栽培上几个得力的，就不至于分身乏术抱病上职。”

“谁说不是呢？”李道林双手接过茶盏，又示意四郎君先用，才掀开盖子拨沫品了一口，笑道，“只是内侍所尽是些年轻后辈，做事皆是毛手毛脚，御前是什么地方？岂能容下半点闪失。照顾龙体需要时时体察圣心，时日短的根本摸不着边儿。老奴也想多几个可心的能好好伺候皇上，再观望观望，指不定就有机灵点的冒出头来。”

他大半辈子都伴着圣驾，如今的权贵全是拼了命厮杀抢夺来的，赔得起的全赔了，赔不起的都败损阴德搭了进去，放手？除非他死了。

抚琴人无声的骂了句‘不要脸的老东西’，指上的弦动依旧流利顺畅，作的是曲无波平调的《探素兰》。

此时小二叩门上菜布餐，侍女端盆让客官净手，还有俩女子准备侍酒让崔洝辰拒了，几人恭敬禀退。

“都都的忠君之心真是令人叹服，”崔洝辰伸手提酒，说，“前堂后院都是为了南俞康定，我是个没什么志向的王家庶子，建功立业怕是有生之年都指望不上，但喝了水就不能忘记挖井的人，微薄之力自然是能使就使的。”

李道林提杯说：“这也太过谦逊了，要论天资卓绝四郎君当仁不让，您是中书令的唯一门生又得许指挥使倾囊相授，文武皆是青衫中的翘楚。如此自谦要让尔等如何自处？”

两朝内侍总管又是长盛不衰的红人，靠的就是一张嘴，捧人有理有据，踩人也不露痕迹。

崔洝辰搁下酒杯，笑言：“用饭先不提，今儿难得吃都都一顿，尽兴了来。”