如今圣上圣体日益衰败，越发依仗国师的丹药，顾修竹想往上升一升，对于国师鹿永泉来说，就是一句话的事。

顾夫人自觉找到了丈夫青云直上的捷径，对待顾砚青的态度霎时为之改变——原本，她找回顾砚青，不过是因为自己多年无法诞下男嗣，丈夫接连抬两门小妾，让她产生了危机感。

为了与那两个年轻貌美的新妇对抗，也为了宽慰丈夫，顾夫人命人把那个多年前扔给家仆带走的男婴找回，认在自己名下——虽然不是她亲生的，但毕竟是丈夫的血肉，这也是她当初虽然恨极却也不敢赶尽杀绝的原因。

此举果真笼络了丈夫的心，连去那两个妾室那边的时间都少了许多，顾夫人对待顾砚青虽然做不到亲近，但一应日常用度，皆依照府里的少爷小姐提供，吃食上更是不曾克扣。

而鹿永泉随口一句的“可惜了，年岁太大”，就此改变顾砚青在顾府的日子，即使是顾夫人，也不得不承认融合了丈夫与那个女人的脸的顾砚青极其貌美，鹿永泉看上顾砚青在她意料之内。

但顾砚青年岁太大了，没有男宠的模样，遭到鹿永泉的挑剔嫌弃，她便勒令厨房给顾砚青的饭食减半，聘了西席先生，教他琴棋书画，又聘了教坊老鸨，教他事人之术。

顾砚青曾经逃跑过一次，在两个月前老鸨刚给他上“第一课”的第二天——他总算是弄明白了这些日子以来那些人为何要教他那些东西、自己究竟要学来做什么，当即又惊又恐，第二日便藏在来府送柴的柴车下面偷渡出府。

然而他低估了一州知府的势力，还没有离开襄阳城，就被人告发，给抓了回去。

自此，顾夫人也不再遮遮掩掩，在一顿将顾砚青打得半死的“家法伺候”以及痛心疾首的叱骂以后，自顾自宣告了顾砚青的命运——学好“本事”，讨国师鹿永泉欢心，争取早日成为国师的男宠。

而她所生的三个女儿也不再掩饰对顾砚青的厌恶和嫉妒，三天两头过来羞辱、叱骂一番，再解气地扬长而去。

昨天，还是顾砚青逃跑以后，第一次有机会出府喘一口气。

想到昨天，顾砚青就想起在熊熊火盆间闪过的那道影子，黯然神伤。

鄂州距离襄州几百里远，那只猫怎么可能会出现在这里呢？

他也不知道昨晚自己为什么会那样做，撞了邪一样的奋不顾身跳车去追。

走着走着，前方骤然响起一声惊呼。

领路的小丫鬟猛地一蹦，往后退了几步，挑着灯笼的手颤抖着，看着前方的花圃阴影处惊魂未定。

方才有道黑影在黑黢黢的那处闪过。

另一个小丫鬟鄙夷：“不过一只野猫，跑过去就跑过去了，慌什么！”

张嬷嬷骂道：“没用的东西，一只畜生也能吓得了你！滚到后面去！”

她一边骂骂咧咧，一边将小丫鬟推搡到一边去。

猫？

顾砚青鬼使神差地停下脚步，往四周望去。

曲径幽深，连带着花圃草木逶迤冗长，沿途罩下一片暗沉的阴影。

在那片深沉的黑暗中，一只背纹棕黑、额头一个“M”字型纹号的大猫施施然走出，脚步轻盈，踏出至天光所在之处。

“喵~”

顾砚青面部扭曲了一下，露出一个似哭似笑的表情，忽然单手捂住脸部，扭过头去。