曹莽猛然坐起了身，安静的屋舍内，他能听见自己心脏的每一声剧烈跳动。

“陈兄是想......留在青州？”等曹莽回过神时，一张一合之间，话语已从唇缝间钻出。

陈昭默不作声，似乎是默认了。

“那敢问陈兄，你这刚过门的妻子又该如何自处？”

“你还要她等你几年？你如今的情况在青州又做的了什么？”曹莽心中暗骂自己的卑鄙，为了阻止陈昭呆在青州，他竟然以女人的幸福作为胁迫。

昏暗无光的屋舍内，曹莽却清晰地感知到陈昭转了头，而后长吁了一口气，道：“你让我想想。”

当夜，曹莽接到来信，太尉大胜归京，圣上下令设宴为其接风洗尘。

曹莽紧锁的眉头才终于得以舒展开，这是一个绝佳的借口。

他走出房门，撞见了天上皎洁的明月和月光下清风般的女子。

匡轸玉问他要不要出去走走，他欣然应允，却没想竟无意间发现自己的父亲与青州之案有着千丝万缕的关联。

可再怎么疑问，他却不能叫人看出来，至少作为丞相之子，他的表现不能有任何的疏漏。

将匡轸玉送回房之后，曹莽将暗卫再次叫到跟前。

“你仔细想想，父亲三年前是不是派人来过青州。”曹莽心知，妇人的言辞虽错漏百出不至于定罪，但父亲却不一定是清白的。

那暗卫思考良久，忽地眼中闪烁起了光芒，跪地道：“三年前，主君亲自到访过青州。不过那时应该已是陈县令出事之后，主君暗中来青州查案。”

“暗中？父亲为什么对青州之事如此在意？”

“这小的就不知了。”

丞相府暗卫众多，三年前跟随父亲来青州的暗卫是谁，曹莽已然无从知晓了，从目前零碎的信息来看，也判断不出父亲的图谋。

曹莽一夜未眠，天未亮之时，陈昭打开了房门。

“我想好了。往日不可谏，来者犹可追。几年过去，我早已不是原来的陈昭了，理想也早已不是青州的和乐安康。我从来就不是英雄，早该放下心中那点狼狈落幕的怨怼。青州对我有所亏欠，我亦对她有所亏欠。青州百姓几年来所作之事无非想要弥补亏欠，如今他们做到了，我也该去弥补我的亏欠。”

曹莽心中的高悬已久的磐石总算落了地，坐在石阶上轻轻拍了拍陈昭的肩膀，片刻后说道：“太尉回京，圣上要在鹿苑举办接风宴，按照路程来算，我们今日便得回京。”

陈昭点了点头，示意自己已知晓，而后望着东边渐渐升起露出一角的太阳，缓缓说道：“我想再看一眼青州，就当去道个别。”

此刻，一缕阳光洒在了陈昭身上，曹莽恍然间发现他眼角的痣隐藏在了笑颜之下，仿佛消失不见一般。

“好，一会我们在街头会和。”

临行前，温常的一句疑问再次将曹莽的心悬起。

温常应该是认出了剑把上的纹路，甚至连这纹路是丞相府的专属也知晓。

父亲究竟与青州有何关联，又做了些什么，温常究竟知道多少？

曹莽迫切地想知道，甚至当下就想停留下来细细审问一番，但众目睽睽之下，他没办法随心而行。

为今之计只能先回京中在暗中探查。

一路快马加鞭，总算是在接风宴前回了京。

回京后，曹莽先是回了丞相府，曹尉正坐于院中饮茶。

“父亲，你可曾去过青州？”

听到曹莽的问题，曹尉迟疑了片刻，嘴上继续抿着茶水：“去过。”

“那青州是什么样子的？”曹莽状似好奇地试探道。

但曹尉却不再回答，伸手将茶盖在茶盏上刮了刮，茶汤的热气从中升腾而出，氤氲至曹尉面前。

“你不是去过了青州？这问题不应当问我吧？”等热气消散了之后，曹莽方才看清，曹尉犀利的眼神此刻正睥睨着，似乎看穿了他的一举一动。

曹莽不好再问下去，只好如实回答：“赤地千里，寸草不生。”

“百姓水深火热，县令不管不问。青州如今，已成了穷山恶水之处。”说罢，他长叹一声，却发现曹尉浓密的眉毛微微皱起，而后一闪而过，神色如常。

是日之后，曹莽便开始暗中查探温常，他笃定这会是青州案的一个切入口。

但还没等他查出些什么，青州大旱、县令饿死的消息便传至京中。

当晚，曹莽又做了一个梦，空无一人的破败县衙里，一人瘦成了皮包骨头，无力地躺在地上一动不动，只有嘴里几不可闻地嘀咕这些什么。

曹莽想凑近去听，却发现此人的面容逐渐清晰，直至完全显现至温常的样子。

而他的眼角，也带着一颗细小的泪痣，在凹陷的面颊下显得格外明显。