他又抽出了3条花色不同的领带，开始斟酌最佳搭配。

艾伦坐在角落里，没动。他的作战服还穿在身上，衣摆上还带着点白天战斗时血液和毒蜥蜴的汁液痕迹。

“你们俩不换？”孙萌笛从盥洗间出来，皱眉看向艾伦和林赛。

“马尔桑？不是我的type，我不会为他打扮的。”艾伦漫不经心地说。

“给他脸了？不想换。”林赛故作姿态。

孙萌笛耸耸肩。

随后几人都不约而同地把防身武器藏进腰间——虽然大家表面上故作轻松，其实心里都有数。

暮色沉沉，天幕低垂，几人沿着一条铺着碎青石的小径缓步前行。两旁的沙地植物在风中微微摇曳，指引他们走向那座被称为“小白楼”的屋舍——白灰色的砖墙爬满了藤蔓，窗棂古旧，屋顶略显弯曲，似曾历风沙侵蚀，然而四周的院落却打理得意外整洁。

门口没有守卫，但林赛在即将踏入门槛时，忽然捕捉到门楣上某个角落的一道红光一闪而逝。她下意识伸手按了按腰间，神经随即紧绷起来。

屋内灯火通明，墙上悬挂着几幅模糊的旧画，色调晦暗。天花板不高，粗重的木梁支撑着整栋结构。正中央是一张雕花繁复的长餐桌，暗红色木质泛着微光，铺设整齐，错落其上的银制餐具与风干花束排列得几乎精准到强迫症的程度。烛光微晃，玻璃器皿投下斑驳倒影，把人的面孔都映出了几分奇异的层次感。

这些精贵的家具，与白沙原的小破村格格不入，林赛甚至开始怀疑，这些都是马尔桑用星船从M星载过来的。

空气中飘浮着难以言喻的香气——一种干燥、发涩、微甜的辛香气息，像某种晾干的植物。那味道仿佛用来掩盖什么更深层的气味。林赛一进门便皱了眉。

屋内已有几人等候，身穿制服或便装。菲利普·马尔桑坐在长桌尽头，身着深紫丝绸家居袍，手指轻握着高脚杯。他正与两位随从轻声交谈，几块终端摆在他手边，数据缓缓滚动。

马尔桑低声对一名女随从说了些话。那女人点头，又俯身将一份文件端过去，他低头看了一眼，嘴角微扬。

几人落座，马尔桑抬起头，露出那一贯的得体笑容：“欢迎，客人们。我本以为你们会更晚一些，酒还没醒完，但菜刚刚好。”

他的视线扫过桌边众人，像是在浏览一排新到的展品。

餐桌上的菜品精致却隐隐透出某种异香。火烤乳鸽表皮涂了一层金黄酱汁，光泽油亮，银盘中的炖肉沉在暗红色的汤底里，表面浮着细小的金色花瓣，一种来自沙漠深处的植物。还有一碗看不出原型的炖菜，汤色乳白，香气却异常复杂，从奶香、草本到辛辣多变，像是将几种互不相干的香料强行融合后留下的尾韵，令人鼻腔微痒。

众人吃糠咽菜几天，看到桌上的美食，眼睛都发直了。马尔桑的目光在林赛身上停顿了一瞬，眼神中浮起一丝审视。他似乎注意到了她只穿了作战服，一如白日奔走时那般干净利落，不加修饰。

他没有多说，但心中产生了些许意趣，像是看见了一件未完成的艺术品。

马尔桑的目光又在艾伦身上停顿了片刻。这位黑发黑瞳的男士也穿着作战服，却不甚顺眼。

马尔桑略感不满，没有说话，只是轻轻抿了一口餐前酒。

林赛径直拉开一把椅子坐下。她的目光落在烛光之外的暗角，不动声色地避开了桌上三小碟颜色各异、香气浓烈的酱料。

艾伦挨着林赛坐下，其他人陆续入座。安东尼奥脱掉西装外套，露出熨帖的衬衫，从容地铺开餐巾。

开场寒暄之后，众人先开始交换数据。传输顺畅，安东尼奥当即联系了米兰达进行场外同步核对。

几次核验都未出问题，连林赛也感到意外地顺利，略微松了口气。

“看起来我们的勘测都很成功，合作愉快。”菲利普用指尖转着高脚杯，“我很满意——我们一定会谈得来的。”

林赛始终没有碰眼前的酒杯。她抬头问菲利普：“刚才我们回来时，在村口看到村长，他带着一些年轻女性，应该是朝这边来的。你知道她们是来做什么的吗？”

菲利普一顿，随即轻描淡写地摇头：“年轻女性？不知道你在说什么。我只邀请了你们几个，其他人——”

他摊开双手：“对我，他们一般都敬而远之。”

她没有追问，只把手悄悄收回了餐桌下。