“母后，儿臣听闻太常大人[1]即将告老还乡。”

谢皇后闻言放下手中书卷，抬眼望过来，应道：“是，安儿怎得问此事来了？”

“儿臣有一人可举荐，不知母后意下如何？”

闵时安的声音不大，却清晰回荡在寝殿之中。

谢皇后来了兴致，若有所思道：“安儿举荐的，定然是好的，给母后说说，是何许人也？”

“无名小卒罢了，不足挂齿。”闵时安顿了顿，接着道：“儿臣救过他一命。”

谢皇后听懂了她的言外之意，揉了揉眉心，语重心长道：“母后知晓你的心思，但这条路岂是好走的？”

“是，儿臣执意如此。”

“罢了罢了，本宫知道了。”

*

京郊别院。

此处依山傍水，只搭建一座寻常瓦房院落，凑近能隐约听得鸡鸣狗吠，寻常人路过定然会把此当做是普通猎户，然而实则内里却大有乾坤。

“主子，小一已等候多时。”一身粗布衣的挽着简便发髻的女人见到闵时安，立刻放下手中的菜，迎了上来。

早年闵时安顽皮，时常偷溜出去玩，可她第二次出去时便遇到了百年难得一见的大旱。

那也是她第一次见到上京城之外的景象，浮尸遍野，饿得骨瘦如柴的人倒在路边，连挣扎的力气都没有，漆黑空洞的眼珠盯着天空，眨也不眨。

那时的她还算有几分小聪明，知晓伪装自身，即便如此她也被几双眼睛恶狠狠尾随着。

干涸的土地裂开大口，触目所及寸草不生。

这里距上京城仅一步之遥，便是如此惨烈景象。

一墙之隔，便是天堂地狱。

因此她没敢出城太远，转身欲走之时，一只干柴般的手搭上了闵时安的脚踝。

闵时安浑身僵硬，吓得冷汗直流，缓慢低下头去，却意外看到了一个与她年龄相仿的孩童。

“姐姐，求求您，救救我。”

于是她回去时多了个小尾巴。

她不敢让谢皇后知晓，便偷偷在郊外买了处庄子，将人安置在这里。

后来，她外出的次数愈来愈频繁，只不过她终归势单力薄，因此也只敢在晚上出门，悄悄再捡几个小尾巴回去。

恍神间一个男人单膝跪地，低哑的声音将她拉回现实：“姐姐，您有何吩咐？”

闵时安摆手让他起身，皱了皱眉，话到嘴边又咽了下去，缓步走向正堂。

小一亦步亦趋跟在身后，一言不发。

“以后莫要唤本宫姐姐，你可愿去朝廷之上，为本宫做事？”闵时安正色道：“若想拒绝，本宫会另择人选。”

小一怔愣一瞬，以往的姐姐总是温柔耐心眸中充满怜爱的，可此刻的她虽着常服，但难掩其身上的狠辣果决。

“姐……殿下尽管吩咐，在下愿做任何事。”小一俯身行礼，坚定道。

“此后你便是淮临谢氏，庄译，字禾淼。”

“本宫会为你安排太常之位，希望你不要辜负本宫多年教导。”

“是，殿下。”

次日，太常之位顺利交接，现如今宋氏掌尚书台，九卿大多是些闲职，但也有小部分权力，由谢家主理。

世家之间领域意识极为深重，因此吏部尚书也只简单过问了下，并未插手。

宋府。

“父亲，渡海卫队成果未达预期，可否还要继续推进下去？”

随即宋晟详细讲述起卫队的具体情况。

北巫西南接沧州北丰、东南接兴州夜平，南隔渡海遥望沧、秉、鹿三州。

其地势复杂，荒漠高原居多，尤善陆战，兵强马壮。

弊端便是物资匮乏，可北丰萧氏宛如铜墙铁壁，不可撼动。因此便时常对兴州边境村落烧杀掠夺，本以为和敬公主和亲带去的嫁妆可以让其安分十年半载。

不料，前些日子和敬公主不知用何种法子，冒死传信至北丰，北巫罗撒耶部横空出世一名水战奇才。

北巫内部陷入内乱，罗撒耶部企图大洗牌，一统北巫三十二部，进而以渡海发起突袭，直达淮临上京城！

宋晟收到消息后，同宋父商讨之下，组建了渡海卫队，以防万一。

但大靳从未出现善水战者，此是其一；

渡海波涛汹涌，现有造船技术尚不够精进，此为其二；