“海莉在耳朵上打了耳洞，”艾玛摸了摸自己没有耳洞的耳垂，“这是她六岁生日时打的。”

“哦，好吧，就是这样——”

“我得到了一个娃娃，”艾玛可怜地说，好像她已经连续两个月缠着他要一个了。

“爸爸不让我打耳洞。”艾玛说，她给了他一个任性的眼神。

“我不是说你不能打耳洞。”马上就要进行第两百一十一次关于打耳洞的对话了，“我是说你现在还太小，不能打耳洞。”

“我什么时候可以，爸爸？”

“等你大学毕业了。”

艾玛撅着下嘴唇说：“爸爸。”

利维注意到克莱尔在他们之间来回张望，谁会想到，让冷静自若的克莱尔哑口无言的竟然是一个孩子？

“嗯，”克莱尔说，已经向后退了一步，“我可能应该——”

“你想帮我们做饼干吗？”艾玛抓住她的手，开始把她拉进房子里，“明天轮到我带饼干当零食了。”

“噢，我不这么认为，”克莱尔说，同时利维脱口而出，“不！”

克莱尔和艾玛都瞪大眼睛看着他，他清了清嗓子，勉强挤出一个笑容，“我是说，我肯定克莱尔很忙，而且，饼干都做好了。”

“你可以进来吃一块饼干，”艾玛说，“求你了，爸爸，她能留下来吗？”

艾玛双手合十，向他投去乞求的目光，这是几个世纪以来小女孩对爸爸的惯用伎俩，仿佛是爸爸的氪星石。

在那一刻，抵抗那个眼神比任何时候都重要，因为他知道女儿在想什么，知道她在希望什么。

他知道艾玛多么想要一个母亲，任何女人都可以，那个在杂货店对她微笑的善良女士，那个在雪松餐厅为他们服务的几乎成年的女孩，还有她最喜欢的，妮娜·卡尔森，妮娜不仅拥有甜蜜建议，而且会烘焙，是金发，还有两个自己的孩子。

所以他不可能让克莱尔接近他的女儿。

克莱尔的哥哥是谋杀案的主要嫌疑人，任何与她的关系——无论多么无辜——都会给他们带来麻烦。

“亲爱的，”他说，“克莱尔必须走。”

“那我去给她拿块饼干，好吗？”她跑进房子，喊道：“我马上就回来。哪儿也别去。”

“拿一个已经冷却的。”利维喊道。

“所以，”她说，“你有一个女儿。”

“是啊。”

他向后靠去，等待着，大多数女人都会对艾玛赞不绝口，说她多么漂亮，多么聪明。当然，他早就知道这些，但他从不厌倦听这些话。

“她是...呃...什么。”

他眯起了眼睛，那是什么意思？

在他要求解释之前，克莱尔补充道：“听着，我真的不需要饼干，为什么我不——”

“给你，”艾玛欢快地叫道，她的小手里拿着一块扁平的饼干再次出现。

“谢谢。”克莱尔看着曲奇的眼神比他问你要的时候还要警惕，“嗯，我就吃一口。”

她掰下一块，然后……天哪，她居然闻了闻。深吸一口气后，她把碎屑放进嘴里。

艾玛看着她，眼睛闪闪发光，但他没有错过克莱尔的痛苦表情。

她咀嚼着，吞咽着，看着利维，“我能和你谈一会儿吗？”

他耸了耸肩，走到门廊上更远的地方，很清楚女儿的好奇心。

“我不想告诉你这个，”她说道，声音很低，他不得不弯下腰来听，“虽然你穿得像要烧烤一样，但是你的曲奇——”她停了下来，清了清嗓子。”

“它们怎么样？”

“嗯，它们是......”

利维听到艾玛干呕的声音，转过身来，他跪在艾玛身边，问道：“你怎么了？是不是病了？”

艾玛厌恶地皱着脸，把嚼过的饼干吐在门廊上，然后把剩下的饼干扔到栏杆外的草地上，“爸爸，这些饼干真难吃！”

克莱尔作为证人，他的女儿立刻哭了起来。