金婆婆也没回答，宁咏说道：“金婆婆可能是受到了太大的刺激，伤心过度了。我看，休息两天应该就没事了。她年事已高，又是本案的重大证人，不如就让她住在衙门里吧。等结案了再送回家。”

姜柠点头：“也好。若是抓住了宋远，也可以叫金婆婆来辨认。”

宁咏便带着金婆婆到后面的客房去了。

金婆婆还不停地念叨：“抓住小偷……找到我儿子……”

姜柠询问众官吏：“这件事，诸位以为如何？”

有个小吏道：“这真是怪事啊。金婆婆的外甥知道她家以前的事情，要么是小时候来过，要么是别人告诉他的。可是，这两种可能都被否决了。”

另一个小吏道：“可是，刚才河东村的村民不是只来了一部分吗？说不定宋远是向没来的那些村民打听过金婆婆家的事。”

“总不能那么凑巧吧，被打听过的村民一个都没来，来的全是不知情的？”

“还是再等上一两天，看看情况吧。也许明天，河东村的村民会有什么新情况上报。”

姜柠道：“也只能如此了。”

第二天下午，河东村的村长来了，对姜柠道：“公主，昨日我们回家之后，问过所有的家人，她们都说跟宋远不熟，宋远也没有私下跟他们打听什么。而且，我们也没有财物丢失。为了不耽误各位大人审案，也不耽误村民们干活，就由我作为代表，来说明这一情况。”

姜柠道：“好，辛苦了，下去领赏银吧。”

“多谢公主。”

河东村村长走后，姜柠问其他官吏：“当初给金婆婆家报丧、发抚恤金，是谁办的？”

一个叫陆其诚的小吏道：“回公主，是我。”

“金婆婆的儿子真的死了吗？”

陆其诚惊讶道：“这肯定的，没死的话上头怎么会批阵亡抚恤金呢？这些年军费紧张，军中的每一笔开支都是仔细核算过的，不可能多发。”

“那柳湖山的尸体有没有运回来？”

“没有，很多军士死在战场上，又被人和战马践踏，尸身早就互相混合在一起，根本分不清谁是谁，只能根据谁没回来，判断出谁战死了。那些尸身也都是挖个万人坑埋葬了事，根本没法一具一具分开，分别送回家乡。”

“也就是说，你也没见到柳湖山的尸体？”

“没有。公主，您这是何意？莫非您怀疑柳湖山没死？”

“有这个可能。宋远小时候没来过河东村，长大后又没有跟河东村的村民打听过什么，那他怎么知道那么多事？只有一个可能，就是柳湖山没死，是他告诉了自己的表哥。”

“可是，柳湖山这么做，图什么呢？他要是没死，为何不赶紧回来见母亲？为何要让自己的表兄来到河东村，编出什么亡魂附.身的瞎话，让老母亲把表兄当成儿子？”

“也许，有什么特殊的原因……可能柳湖山在战场上失去了胳膊腿，成了残疾人，行动不便，又怕母亲见了自己这副模样会伤心，干脆就再也不回来了，假死遁逃。他怕母亲没人照料，所以叫自己的表哥来照顾。”

“这么说倒也合理，可是他表哥既然答应了他，为何区区一个月就要逃走，还带走了金家的珠宝？再怎么说，金婆婆也是宋远的亲姨母，而且宋远自己就有钱，没必要贪图姨母家的一点珠宝。”

“也许宋远就是个人品不好的人，他虽然有钱，但还是见财起意，拿了姨母家的财物逃走。柳湖山所托非人了。”

余县丞道：“公主，这是不太可能的。每次战斗结束后，剩下的士兵都会打扫战场，捡走还能用的武器、衣服之类的。如果战场上还有活人，只是残疾了，他们也会救回去的。如果柳湖山真的没死，是没有可能瞒过所有人的，上级更不可能发阵亡抚恤金给他家里。伤残士兵也有残疾抚恤金可以拿的。”

姜柠：“也许，柳湖山确实残疾但没死，他求了自己的伙伴和上级，让他们隐瞒自己还活着的事，以免他母亲伤心。”

“儿子死了跟儿子残疾了，哪一个更令母亲伤心？一个正常人，不管怎样都会选择跟自己母亲团聚的。公主，假设您是一个军官，您手下的士兵残疾了，不想跟父母相见，让你隐瞒，你会隐瞒吗？您会不会觉得，让一个年迈的母亲再也见不到儿子，太过残忍？您会不会劝那个士兵，好歹回家看看，活着总比死了强？”

姜柠：“是啊，确实有些不合理……可是，如果柳湖山真的死了，宋远又是从何处得知金婆婆家的那么多事情呢？”

余县丞摇头道：“属下也想不明白，可能只有抓到宋远才明白了。宋远这小子，身上好像有很多秘密啊，等抓回来了，非得大刑伺候不可。”

姜柠：“派一队衙役去宋远的家乡找他，如果找不到他人，也可以走访一下宋远的邻居，看看宋远平时是什么样的人，这些年都经历了什么。”

余县丞道：“宋远的家乡在秋风县，只需派一名衙役快马赶往那边，请秋风县的官员帮忙调查就可以了，我们这边不必派人过去，而且人手也不够。我现在写一封协同调查的文书便可。”

“那就有劳余县丞了。”

余县丞把书信写好，交给一个年轻健壮的衙役，让他快马加鞭赶往秋风县。

姜柠问：“他要多久才能带回消息？”

“秋风县离此地有六百多里，算上调查的时间，至少要三天。”

“嗯，那就等等吧。”

姜柠心里有些着急，也不知道能不能在和亲之前把这件案子查清楚。