宋准从醉欢楼离开，还顺手包了几块糕点揣着，骑着马抄近路去了运河边，拴好马走近令狐朝的船屋，就看见他坐在船尾看月亮，手边放着个酒坛，不时拎起来灌一口。

“令狐兄！”宋准叫道，“你怎么坐外面了？”

令狐朝看到他，很慢地站起身进船舱，把前门打开将宋准迎进来。

屋子中央的炭炉上还炖着山笋鸭子，香气扑鼻，屋里没点灯，就靠窗户透进来的那点月光，他看不清令狐朝脸上的表情，闻到香味，便笑着问道：“令狐兄炖了鸭子？不知道我有没有口福尝尝。”

“都是你的。”令狐朝走到桌边点上灯，把酒坛子放在桌上，“顺便再陪我喝几杯吧。”

宋准这才瞧见，他耳朵通红，蔓延至脸颊，明显是酒劲上头，眼里皆是落寞之色。他从药柜中拿出一只新的碗，倒了一碗酒递给宋准，说：“自己酿的桂花浊酒，别嫌弃。敢嫌弃就别再来找我。”

明明是带着些威胁的话，却用柔和的语气说得极轻极慢。宋准坐下，喝了一口应道：“怎会，这酒花香正好，醇厚绵长，比宴席上的酒不知好多少倍。”

“哈哈，也就你会说些好听的话。”令狐朝倒在榻上，伸手拍了拍脸，又道，“好烫啊，又喝多了。”

“那令狐兄可要先休息？我明日再来罢。”宋准欲起身告辞，令狐朝突然坐起身来看着他道：“急什么？给你炖的鸭子不尝尝？”

宋准疑惑：“给我炖的？”

令狐朝起来拿了碗筷，盛出两碗汤放在桌上，将肉多的那一碗推到了宋准面前：“年节的腊鸭，可能会有点咸，但汤里没放盐，应该尚能入口。”

碗里山笋切成了块，飘着油花，热气腾腾。宋准端起碗喝了一口，立刻赞不绝口：“令狐兄的手艺堪比酒楼的厨子了！哪里是尚能入口，简直堪称绝味！”

坐在桌边矮凳上的令狐朝端着碗，听了他说的话，露出了一个看傻子的表情眯眼瞧着他，翻了个白眼道：“你是不是有什么隐疾？去医馆看过了吗？大夫怎么说？”

“啊？”宋准一愣，“没有啊，我是真心觉得令狐兄手艺好。”

令狐朝喝完了碗里的汤，把碗放在锅边又趴回了塌上，没回应宋准的话。半晌，他伸手从枕头下摸出记簿举起来说：“玉蝉暗器上的毒配出来了，圈起来的，自己去看。”

宋准过去接过记簿翻看，令狐朝写得一手十分工整的小楷，但那上面却什么乱七八糟的东西都横着竖着斜着写，大部分都是写着验尸的记录，几页写着琴谱，还有几页似是临的帖，几页上写着些什么“下雨前收衣裳”、“鱼鲊二月二封坛”、“聘狸奴吉日”、“宋准的大脑好像没发育”……

“宋准的大脑好像没发育？”宋准念出了那句话，令狐朝“腾”地一下翻身坐起夺过记簿喊道：“谁让你瞎翻的？最后一页！”

他翻到最后那页递给宋准，指给他看：“这个，牵机药，一滴毒倒一头牛。”

“这么厉害？”宋准不禁惊叹不已，“那老鸨为何会手握刺进自己后颈的玉蝉？”

“可能是凶手用过暗器后将玉蝉塞到了老鸨手里，也可能是老鸨也用这玉蝉发了暗器，只不过不敌对方，被反杀了。”令狐朝的酒醒了些，脸上红晕也褪去了大半，说完话拿过记簿，翻到写着“宋准的大脑好像没发育”的那一页，撕了那一块下来投进了炭炉里。

“令狐兄，在你看来，我是不是很蠢。”宋准低着头，看那一块烧成灰的纸，墨迹隐隐发红，还能依稀辨出几个字，“查案好难，应酬也难，但我又必须去做这些，还都做不好。”

“说什么呢，二十好几了也不嫌丢人。”令狐朝盘腿坐着，一只手撑着脸，一只手摁着他的头向上抬起，看他一脸颓废的样子，“你看看你，长得也算是有鼻子有眼，也挺通人性的，就是你的心智啊，最多十岁。”

宋准摇摇头想离开他手的控制，但令狐朝手劲挺大，没让他躲开，他又接着说：“不过呢，人总会经过这个阶段的，我像你这么大的时候，也想不明白很多事，我现在不也活得好好的。你只要知道，很多事是不需要想明白的。明白吗？”

宋准又摇摇头，伸手从怀里掏出那包糕点递给他，小声说：“宴席上的糕点做得不错，给令狐兄顺了点。”

令狐朝放开了他的脑袋，接过那包糕点打开，拿出一个啃着，下了床，坐到矮凳上，挪到了他面前拍拍他的大腿：“你啊，就是经历太少了，从前在家里，做什么都有人兜底，自己出来闯荡，自然时时事事都不怎么顺心如意。没什么大不了的，啊，不行我给你下点药你睡一觉吧，睡醒了就好了。”

宋准抬头看着令狐朝那双眼睛，一半隐在烛光的阴影里，含着笑，说的话字字化作暖流，从双耳直抵内心，触及四肢百骸，让人鼻子发酸。

“怎么回事儿？真哭啦？”令狐朝探头看他，伸手在他眼前晃晃，“哎，哭吧，哭完了就好了，今天哭完，明天该做什么就照常做，明白吗？”

说完他便放下手上的糕点，出了船舱，到了船尾的甲板上躺下，看天上那些稀疏的，忽隐忽现的星星。他知道人大多不希望自己脆弱的样子被别人看见，他在记簿上写的那句话并非是贬低，只是想起了从前的自己。

宋准在船舱里捂着脸哭了许久，好容易平复了下来，走出船舱去找令狐朝，看见他蜷缩着身子躺在船尾上，已经睡着了。宋准走近了坐在他身边，轻轻推了推他的肩膀：“令狐兄，进屋里去睡吧。”